Integrated Sustainability Framework for the Adoption of Engineered Wood Products in the Nigerian Construction Industry: Evidence from Enugu State, Nigeria

L'industrie mondiale de la construction est une consommatrice massive des ressources de la planète, utilisant de vastes quantités d'eau, d'énergie et de matières premières tout en générant une part importante des émissions mondiales de carbone. À mesure que les villes s'étendent et que la demande de bâtiments augmente, la recherche de matériaux qui soient à la fois robustes et respectueux de l'environnement devient urgente. Une famille de matériaux attire l'attention pour son potentiel à remplacer le béton et l'acier lourds et intensifs en carbone qui dominent les horizons modernes : les produits de bois d'ingénierie. Il ne s'agit pas simplement de planches de bois sciées dans un arbre ; ce sont des matériaux structurels manufacturés, créés en collant des couches de bois ensemble avec des adhésifs pour former des poutres, des panneaux et des colonnes plus solides et plus réguliers que le bois de charpente traditionnel. Bien que ces matériaux aient été utilisés avec succès dans certaines parties de l'Europe et de l'Amérique du Nord, leur adoption dans les économies en développement est lente, souvent entravée par des questions de coût, de durabilité dans les climats chauds et humides, et par un manque d'expertise locale.

Au Nigeria, où l'urbanisation rapide redessine le paysage, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de comprendre pourquoi ces matériaux durables ne sont pas encore largement utilisés et ce qui serait nécessaire pour changer cela. Ils se sont concentrés sur les professionnels de la construction dans l'État d'Enugu, un pôle d'activité dans le sud-est du pays, afin de cartographier les barrières et les moteurs spécifiques qui influencent la décision d'utiliser le bois d'ingénierie. En combinant deux manières établies d'appréhender l'acceptation de nouvelles technologies — l'examen de la technologie elle-même, des organisations qui l'utilisent et de l'environnement dans lequel elles opèrent — avec un cadre de mesure de la durabilité, les chercheurs ont construit une image claire de la voie à suivre. Leurs travaux révèlent que si les avantages environnementaux sont bien compris, le chemin vers une utilisation généralisée dépend fortement de la confiance technique, du leadership au sein des entreprises de construction et de politiques gouvernementales de soutien.

L'étude a débuté par une enquête auprès de plus de trois cents professionnels, incluant des architectes, des ingénieurs civils, des métreurs et des fabricants de bois. Les chercheurs ont demandé à ces experts d'évaluer divers facteurs susceptibles d'influencer leur décision d'adopter le bois d'ingénierie. Ils ont examiné le côté technique, tel que la résistance du bois, sa capacité à résister au feu et à la pourriture, ainsi que sa disponibilité et son abordabilité. Ils ont également examiné les facteurs organisationnels, comme la présence de personnel qualifié au sein d'une entreprise pour travailler avec le matériau, l'engagement de la direction à l'utiliser, et si l'entreprise dispose des fonds nécessaires pour investir. Enfin, ils ont pris en compte les facteurs environnementaux, notamment les réglementations gouvernementales, les codes de construction, la demande du marché et la sensibilisation générale aux enjeux de durabilité. L'objectif était de voir comment ces différentes pièces s'assemblent pour encourager ou bloquer l'utilisation de ces matériaux.

Les résultats ont fourni une hiérarchie claire de ce qui importe le plus à ces professionnels. Le principal moteur de l'adoption des produits de bois d'ingénierie était la technologie elle-même. Lorsque les experts de la construction se sentaient confiants quant à la performance structurelle, la durabilité et la résistance au feu des matériaux, ils étaient beaucoup plus enclins à les utiliser. Cette conclusion suggère que l'obstacle principal n'est pas un manque d'intérêt pour la durabilité, mais plutôt un besoin d'assurance quant à la capacité de ces matériaux à performer aussi bien, voire mieux, que le béton et l'acier sur lesquels ils comptent actuellement. Bien que la confiance globale envers la technologie soit positive, les données ont montré que les préoccupations concernant la sécurité incendie et la durabilité dans le climat humide du Nigeria demeurent des points d'hésitation spécifiques qui doivent être adressés par des preuves claires et des certifications.

La préparation organisationnelle est arrivée en deuxième position en termes d'importance. L'étude a révélé que même si la technologie est excellente, une entreprise de construction n'adoptera pas celle-ci à moins que sa direction ne soit partante et que son personnel ne soit formé. Curieusement, l'enquête a révélé que si de nombreuses entreprises disposent d'employés techniquement qualifiés prêts à travailler avec ces matériaux, l'engagement de la haute direction est souvent plus faible. Cet écart suggère que le potentiel de changement existe au sein de la main-d'œuvre, mais qu'il est freiné par un manque de priorisation stratégique de la part des dirigeants d'entreprises. Le troisième facteur, l'environnement externe, incluant les politiques gouvernementales et les conditions du marché, a également joué un rôle significatif, bien qu'il soit moins influent que la technologie et l'organisation elle-même. Cela indique que si des réglementations favorables sont utiles, la décision immédiate d'utiliser le bois d'ingénierie est davantage dictée par la confiance et la capacité internes que par la pression externe.

Une fois que les chercheurs ont confirmé que ces facteurs mènent à l'adoption, ils ont mesuré ce qui se passe après la décision. Ils ont découvert que l'utilisation des produits de bois d'ingénierie améliore considérablement la durabilité dans trois domaines clés : l'environnement, l'économie et la société. L'impact le plus puissant concerne la durabilité environnementale. Les professionnels interrogés ont fermement convenu que le passage à ces matériaux à base de bois conduit à une réduction des émissions de carbone, une meilleure utilisation des ressources et moins de déchets. Cela concorde avec les preuves mondiales indiquant que les bâtiments en bois stockent le carbone et nécessitent moins d'énergie pour leur production que le béton ou l'acier. L'étude a également trouvé des effets positifs sur la durabilité sociale, les experts estimant que ces matériaux améliorent le confort des occupants des bâtiments et créent des emplois locaux grâce au développement d'une industrie du bois nationale.

Les avantages économiques étaient également présents mais perçus comme moins certains que les avantages environnementaux. Bien que les professionnels voient un potentiel d'économies de coûts et de gains de productivité, le cas économique a été jugé plus complexe et dépendant des conditions locales. Cela reflète la réalité d'un marché en développement où le coût de l'importation de ces matériaux ou de la mise en place d'une fabrication locale peut constituer une barrière. Les chercheurs ont noté que l'avantage économique n'est pas encore aussi tranché que l'avantage environnemental, suggérant que si les matériaux sont un bon investissement pour la planète et la communauté, le rendement financier nécessite un développement plus poussé des chaînes d'approvisionnement locales et de la capacité de fabrication.

Sur la base de ces conclusions, les chercheurs ont proposé un cadre pratique pour aider à accélérer l'adoption des produits de bois d'ingénierie au Nigeria. Ils suggèrent que l'approche la plus efficace consiste à se concentrer d'abord sur le renforcement de la confiance technique. Cela signifie fournir une formation spécialisée aux architectes et aux ingénieurs sur la manière de concevoir avec le bois, particant en matière de sécurité incendie et de durabilité dans les climats tropicaux. Cela implique également de mettre à jour les codes nationaux de construction pour y inclure explicitement des spécifications pour le bois d'ingénierie, donnant ainsi aux professionnels l'assurance juridique et technique dont ils ont besoin. De plus, l'étude appelle à un effort plus soutenu de la part des leaders de l'industrie pour faire de la durabilité une priorité stratégique, garantissant que la direction soutienne la transition vers ces nouveaux matériaux.

Le cadre souligne également l'importance de développer une chaîne d'approvisionnement locale. En soutenant la fabrication locale de produits de bois d' ingénierie, le Nigeria peut réduire sa dépendance aux importations, abaisser les coûts et créer des emplois. Cela répondrait aux préoccupations économiques identifiées dans l'étude et rendrait les matériaux plus accessibles. Enfin, les chercheurs insistent sur la nécessité de projets de démonstration visibles. Voir ces matériaux utilisés avec succès dans des bâtiments réels dans le contexte local aiderait à surmonter le scepticisme et prouverait qu'ils fonctionnent dans l'environnement nigérian.

Cette étude offre une feuille de route pour transformer l'industrie de la construction au Nigeria et dans des régions similaires. Elle dépasse l'idée générale selon laquelle « le bois est une bonne chose » pour montrer précisément ce qui doit être fait pour que ce potentiel se réalise. La voie à suivre n'est pas un saut unique, mais une série d'étapes coordonnées : prouver que la technologie fonctionne dans les conditions locales, s'assurer que les entreprises sont prêtes à l'utiliser et créer un environnement politique favorable. En abordant ces domaines spécifiques, le secteur de la construction peut progresser vers un avenir plus durable, en utilisant des matériaux qui sont non seulement assez solides pour construire les villes de demain, mais aussi respectueux de la planète qui les soutient.