Integrated Sustainability Framework for the Adoption of Engineered Wood Products in the Nigerian Construction Industry: Evidence from Enugu State, Nigeria

世界の建設業界は、水、エネルギー、原材料を膨大に消費し、世界の炭素排出量の大部分を生み出している、地球の資源の巨大な消費者です。都市が成長し、建物の需要が高まるにつれ、強固でありながら環境に優しい材料の探索が急務となっています。こうした中、現代のスカイラインを支配する重く炭素集約的なコンクリートや鉄鋼に代わる可能性を持つ材料として、ある一族の材料が注目を集めています。それが「エンジニアードウッド（木質材料）」です。これらは単に木から切り出された板材ではなく、木材の層を接着剤で結合させることで、従来の木材よりも強く、一貫性のある梁、パネル、柱を形成するように製造された構造用材料です。これらの材料はヨーロッパや北米の一部では成功裏に使用されていますが、発展途上経済における採用は、コスト、高温多湿な気候における耐久性、そして専門知識の不足といった問題によって、しばしば停滞しています。

急速な都市化が景観を塗り替えているナイジェリアにおいて、ある研究チームは、なぜこれらの持続可能な材料がまだ広く普及していないのか、そしてその変化には何が必要なのかを理解するために調査を行いました。彼らは、ナイジェリア南東部の活動拠点であるエヌグ州の建設専門家に焦点を当て、エンジニアードウッドの使用決定に影響を与える具体的な障壁と推進力を明らかにすることに注力しました。新しい技術がどのように受け入れられるかを考える二つの確立された考え方――技術そのもの、それを使用する組織、およびそれらが活動する環境を見るという手法――を、サステナビリティを測定するためのフレームワークと組み合わせることで、彼らは前進への道筋を明確に描き出しました。彼らの研究は、環境面でのメリットは十分に理解されているものの、広範な普及への道は、技術的な信頼、建設会社内のリーダーシップ、そして支援的な政府政策に大きく依存していることを明らかにしています。

研究は、建築家、土木技師、積算技術者、および木材製造業者を含む300人以上の専門家への調査から始まりました。研究者たちは、これらの専門家に、エンジニアードウッド製品の採用決定に影響を与える可能性のある様々な要因を評価してもらいました。彼らは、技術的な側面（木材の強度、耐火性、耐腐食性、および入手可能性と手頃な価格であるかなど）を調査しました。また、組織的な側面（会社にその材料を扱う熟練したスタッフがいるか、経営陣がその使用にコミットしているか、そして企業が投資するための資金を持っているかなど）も検討しました。最後に、政府の規制、建築基準、市場の需要、およびサステナビリティに関する一般的な意識を含む、環境的な要因を考慮しました。目的は、これらの異なる要素が、どのようにしてエンジニアードウッドの使用を促進するか、あるいは阻害するかという仕組みを見ることでした。

結果は、これらの専門家にとって何が最も重要であるかという明確な階層を示しました。エンジニアードウッド製品を採用するための最大の推進力は、技術そのものでした。建設の専門家が、材料の構造的性能、耐久性、および耐火性に自信を持ったとき、彼らはその材料を使用する可能性が非常に高くなりました。この知見は、主要なハードルがサステナビリティへの関心の欠如ではなく、むしろこれらの材料が現在依存しているコンクリートや鉄鋼と同等、あるいはそれ以上の性能を発揮できるという保証へのニーズであることを示唆しています。全体的な技術への信頼は肯定的であったものの、データによれば、火災安全性やナイジェリアの湿潤な気候における耐久性に対する懸念が、明確な証拠と認証によって対処されるべき具体的な懸念点として残っていることが示されました。

組織的な準備態勢は、二番目に重要な要因として浮上しました。研究によれば、たとえ技術が優れていても、建設会社はリーダーシップが賛同し、スタッフが訓練されていない限り、その技術を採用することはありません。興味深いことに、調査では多くの企業にこれらの材料を扱う技術的なスキルを持つ従業員がいる一方で、トップマネジメントのコミットメントはしばしば低いことが明らかになりました。このギャップは、変化の潜在能力は労働力の中に存在するものの、企業のリーダーによる戦略的な優先順位付けの欠如によって阻まれていることを示唆しています。第三の要因である、政府の政策や市場環境を含む外部環境は、重要な役割を果たしてはいるものの、技術や組織自体ほどの影響力はありませんでした。これは、支持的な規制は役立つものの、エンジニアードウッドを使用するかどうかの即時的な決定は、外部からの圧力よりも、内部の信頼と能力によって駆動されることを示しています。

研究者がこれらの要因が採用につながることを確認した後、彼らは決定が下された後に何が起こるかを測定しました。その結果、エンジニアードウッド製品を使用することで、環境、経済、社会の3つの主要な領域においてサステナビリティが大幅に向上することが分かりました。最も強力な影響は環境面でのサステナビリティでした。調査対象となった専門家たちは、木材ベースの材料への切り替えが、炭素排出量の削減、資源のより良い利用、および廃棄物の削減につながることに強く同意しました。これは、木造建築が炭素を貯蔵し、コンクリートや鉄鋼よりも生産に必要なエネルギーが少ないという世界的な証拠と一致しています。また、研究は社会的サステナビリティへのプラスの効果も見出しており、専門家たちは、これらの材料が建物の居住者の快適性を向上させ、国内の木材産業の発展を通じて地元の雇用を創出すると考えています。

経済的利益も存在していましたが、環境面ほどの確実性は感じられていませんでした。専門家たちは、コスト削減や生産性の向上の可能性は見出しているものの、経済的なケースはより複雑であり、現地の状況に依存すると見ていました。これは、発展途上の市場において、これらの材料を輸入することや現地の製造体制を整えることが障壁となり得るという現実を反映しています。研究者たちは、経済的な利点が環境面ほど明確ではないことを指摘しており、これは、材料が地球や地域社会にとって良い投資である一方で、財務的なリターンには現地のサプライチェーンや製造能力のさらなる発展が必要であることを示唆しています。

これらの知見に基づき、研究者たちはナイジェリアにおけるエンジニアードウッド製品の採用を加速させるための実践的なフレームワークを提案しました。彼らは、最も効果的なアプローチは、まず技術的な信頼を築くことに焦点を当てることであると示唆しています。これには、建築家やエンジ師に対し、特に火災安全や熱帯気候における耐久性に焦点を当てた、木材を用いた設計に関する専門的なトレーニングを提供することが含まれます。また、エンジニアードウッドの仕様を明示的に含めるように国家建築基準を更新することも含まれ、これにより専門家が必要とする法的および技術的な安心感を与えることができます。さらに、研究は、サステナビリティを戦略的優先事項とするよう、業界のリーダーたちからの強力な働きかけを求めています。

このフレームワークは、現地のサプライチェーンを構築することの重要性も強調しています。ナイジェリアがエンジニアードウッド製品の現地製造を支援することで、輸入への依存を減らし、コストを下げ、雇用を創出することができます。これにより、研究で特定された経済的な懸念に対処し、材料へのアクセスを容易にすることができます。最後に、研究者たちは、目に見えるデモンストレーション・プロジェクトの必要性を強調しています。現地の文脈の中でこれらの材料が実際に建物で使用されている成功例を見せることは、懐疑論を克服し、それらがナイジェリアの環境で機能することを証明する助けとなります。

この研究は、ナイジェリアや同様の地域における建設業界を変革するためのロードマップを提示しています。それは単に「木は良いものだ」という一般的な概念を超え、その潜在能力を実現するために具体的に何をすべきかを示しています。前進への道筋は、単一の跳躍ではなく、一連の調整されたステップです。すなわち、技術が現地の条件で機能することを証明し、企業がそれを使用する準備を整え、支持的な政策環境を構築することです。これらの特定の領域に対処することで、建設部門は、明日の都市を築くのに十分な強さを持ち、かつそれを支える地球にも優しい材料を用いて、より持続可能な未来へと向かうことができるのです。