Prevalence, Knowledge, and Attitudes Regarding Female Genital Mutilation/Cutting Among Women in Mogadishu, Somalia A Cross-Sectional Study
Cette étude transversale menée auprès de 384 femmes à Mogadishu révèle qu'en dépit d'une forte prévalence des MGF/C et d'une connaissance modérée à élevée de leurs complications, une majorité d'entre elles ont l'intention de poursuivre la pratique, indiquant que l'éducation sanitaire seule est insuffisante et que les stratégies d'élimination efficaces doivent s'attaquer aux barrières sociales et impliquer les chefs communautaires.
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Imaginez que vous essayiez de comprendre pourquoi les gens continuent de faire quelque chose qui leur fait du mal, même lorsqu'ils savent que c'est dangereux. Dans le monde de la santé publique, c'est comme essayer d'éteindre un incendie qui ne cesse de se rallumer. Les scientifiques utilisent souvent une carte mentale appelée le « Modèle de croyance en santé » pour comprendre cela. Considérez ce modèle comme une balance dans votre cerveau : d'un côté, vous pesez la gravité d'une menace pour la santé (comme un incendie), et de l'autre, vous pesez les obstacles à son arrêt (comme la peur d'être exclu si l'on ne l'allume pas). Habituellement, on suppose que si l'on tend simplement à quelqu'un une carte montrant où se trouve le feu, il s'enfuira. Mais cet article explore un revirement : et si savoir exactement où se trouve le feu ne les faisait pas fuir ? Et si la pression sociale pour rester près des flammes était trop forte ? C'est l'énigme que tentent de résoudre les chercheurs en Somalie, en examinant spécifiquement une pratique appelée l'excision (Mutilations Génitales Féminines/Coupes - MGF/C), qui consiste à couper ou à retirer des parties des organes génitaux féminins. Bien que cette pratique soit connue pour causer de la douleur et des problèmes de santé, elle reste profondément ancrée dans la culture. Comprendre pourquoi les mères de Mogadiscio pourraient encore choisir de poursuivre cette pratique, même en connaissant les risques, est crucial pour concevoir des programmes qui fonctionnent réellement pour l'arrêter.
Dans cette étude, une chercheuse nommée Ikraam H. Abdullahi s'est rendue dans la ville animée de Mogadiscio, en Somalie, pour parler à 384 femmes âgées de 15 à 49 ans. Elle a visité dix centres de santé différents, choisissant des femmes au hasard pour les interroger sur leur vie, leur santé et leurs pensées concernant les MGF/C. C'était comme prendre un instantané d'un moment précis pour voir ce qui se passait réellement derrière les portes closes de ces familles.
Les résultats étaient saisissants, comme la découverte d'un motif caché dans un labyrinthe. Premièrement, la pratique est toujours incroyablement courante : 92,2 % des femmes interrogées avaient elles-mêmes subi une MGF/C. C'est presque tout le monde. De plus, pour les femmes qui avaient été excisées, les conséquences étaient souvent douloureuses : 93,2 % d'entre elles ont signalé au moins une complication, allant de douleurs sévères et de saignements à des infections et des difficultés lors de l'accouchement. C'est comme si presque chaque personne dans la pièce portait une cicatrice d'une tempête à travers laquelle on lui avait dit de marcher.
La chercheuse a ensuite demandé à ces femmes ce qu'elles savaient des dangers. Étonnamment, leurs connaissances étaient assez bonnes. La plupart savaient que la pratique causait des problèmes de santé à long terme, et beaucoup savaient qu'elle pouvait causer des problèmes lors de l'accouchement. Cependant, il y avait un angle mort majeur : seulement environ la moitié (51,0 %) savait que les MGF/C pouvaient augmenter le risque de transmission du VIH. C'est comme savoir qu'un pont est fragile, mais ne pas réaliser qu'il mène aussi vers une falaise dangereuse.
C'est ici que l'histoire devient vraiment intéressante et renverse le scénario habituel. La chercheuse s'attendait à ce que plus une femme connaisse les dangers, moins elle serait susceptible de pratiquer l'excision sur sa propre fille. C'est l'idée que « la connaissance est un pouvoir » : si vous savez que le feu brûle, vous ne le touchez pas. Mais les données ont raconté une autre histoire. Les femmes qui avaient les scores de connaissances les plus élevés étaient en fait plus susceptibles de dire qu'elles avaient l'intention d'exciser leurs filles à l'avenir. En fait, les femmes ayant un haut niveau de connaissances étaient 3,4 fois plus susceptibles d'avoir l'intention de poursuivre la pratique que les femmes ayant un faible niveau de connaissances.
Cela ne signifie pas que les femmes étaient confuses ou qu'elles ne comprenaient pas les risques. Au contraire, cela suggère que connaître les risques ne suffit pas à arrêter la pratique. L'étude a montré que pour beaucoup de femmes, les barrières sociales étaient trop lourdes à lever. Elles craignaient que si elles n'excisaient pas leurs filles, celles-ci seraient rejetées par leur communauté ou considérées comme impossibles à marier. C'est comme savoir qu'un jeu est truqué et nocif, mais avoir le sentiment de devoir y jouer quand même parce que tout le monde regarde, et que si vous ne jouez pas, vous êtes expulsé du club. L'étude a montré que 60,4 % des femmes prévoyaient toujours de soumettre leurs filles à la pratique.
L'article a également examiné qui détient le pouvoir dans ces décisions. Il s'avère que les mères sont les principales décideuses, et non les médecins ou les enseignants. Même si les femmes se rendaient dans des centres de santé, elles faisaient bien plus confiance aux membres de la famille, aux chefs religieux et aux anciens de la communauté qu'aux prestataires de soins pour obtenir des informations. L'étude soutient que le simple fait de distribuer des brochures sur les risques sanitaires (l'approche par la « connaissance ») ne fonctionne pas car cela ignore la cocotte-minute sociale dans laquelle vivent ces femmes.
Alors, quel est l'enseignement ? L'étude suggère que pour arrêter les MGF/C à Mogadiscio, nous ne pouvons pas nous contenter d'enseigner aux femmes les dangers. Nous devons changer les règles sociales. Nous devons travailler avec les personnes qui détiennent réellement les clés de la communauté : les mères, les chefs religieux et les anciens. Si nous voulons arrêter la pratique, nous devons faire en sorte qu'une mère qui choisit de ne pas exciser sa fille ne soit pas punie par sa communauté. Tant que le coût social de l'arrêt sera plus élevé que le coût de la poursuite, savoir quels sont les risques ne suffira pas à éteindre l'incendie.
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