Prevalence, Knowledge, and Attitudes Regarding Female Genital Mutilation/Cutting Among Women in Mogadishu, Somalia A Cross-Sectional Study

あなたは、なぜ人々がそれが危険だと分かっていても、自分を傷つける行為を繰り返してしまうのかを理解しようとしているのだと想像してください。公衆衛生の世界では、これは、何度も火がつき続ける火を消そうとする試みに似ています。科学者たちは、思考の地図である「健康信念モデル（Health Belief Model）」を用いて、この謎を解き明かそうとします。このモデルは、脳内にある天秤のようなものだと考えてください。片方の皿には、健康への脅威がいかに恐ろしいか（例えば、火災のように）を量り、もう片方の皿には、それを止めるための障害（例えば、火を灯さなければ仲間外れにされるという恐怖のように）を量ります。通常、人は単に火の場所を示す地図を渡せば、人々は逃げ出すものだと想定しています。しかし、この論文は一つのひねりを提示しています。もし、火が正確にどこにあるかを知ったとしても、彼らは逃げ出さないとしたらどうでしょうか？もし、火のそばに留まり続けようとする社会的圧力があまりにも強すぎるとしたら？これが、研究者たちが直面しているパズルです。彼らは、女性器の一部を切除または除去する「女性器切除（FGM/C）」と呼ばれる慣習に焦点を当て、ソマリアでこの謎を解こうとしています。この慣習は苦痛や健康上の問題を引き起こすことが知られていますが、文化に深く根付いています。モガディシュの母親たちが、リスクを知っていながらも、なぜこの慣習を継続することを選択してしまうのかを理解することは、実際に効果のあるプログラムを設計するために極めて重要です。

この研究において、イクラーム・H・アブディラヒという研究者は、ソマリアの活気ある都市モガディシュへと赴き、15歳から49歳までの384人の女性と対話を試みました。彼女は10箇所のヘルスセンターを訪れ、女性たちを無作為に選び、彼女たちの生活、健康、そしてFGM/Cに関する考え方について尋ねました。それは、家族の閉ざされた扉の向こう側で実際に何が起きているのかを見るために、特定の瞬間のスナップショットを撮るような作業でした。

結果は、迷路の中に隠れたパターンを見つけた時のように、驚くべきものでした。まず、この慣習は依然として非常に一般的です。調査対象となった女性の92.2%が、自身がFGM/Cを受けた経験がありました。これは、ほぼ全員と言っても過言ではありません。さらに、切除を受けた女性たちのその後は、しばしば苦痛を伴うものでした。93.2%が、激しい痛みや出血から感染症、出産時のトラブルに至るまで、少なくとも一つの合併症を報告していました。それはまるで、歩むように言われた嵐によって、ほぼすべての人が傷跡を負っているかのようです。

研究者は次に、これらの女性たちが危険について何を理解しているかを尋ねました。驚いたことに、彼女たちの知識は実際にはかなり高いものでした。ほとんどの女性が、この慣習が長期的な健康問題を引き起こすことを知っており、多くの女性が、それが出産時に問題を引き起こす可能性があることも知っていました。しかし、大きな盲点がありました。FGM/CがHIV感染のリスクを高める可能性があることを知っていたのは、わずか半分（51.0%）でした。それは、橋が揺れていることは知っているものの、その先には危険な崖が待ち構えていることに気づいていないようなものです。

ここから物語は本当に面白くなり、通常の筋書きを覆します。研究者は、女性が危険についての知識を深めれば深めるほど、自分の娘を切除させる可能性は低くなると予想していました。「知識は力なり」という考え方です。もし火が熱いと知っていれば、触れないはずだ、という理屈です。しかし、データは異なる物語を語っていました。最も高い知識スコアを持っていた女性たちこそが、実は将来、自分の娘を切除させる意図を持っている可能性が高かったのです。実際、知識レベルが高い女性は、知識レベルが低い女性よりも、慣習を継続する意図を持つ確率が3.4倍も高かったのです。

これは、女性たちが混乱していた、あるいは理解していなかったということを意味するのではありません。むしろ、リスクを知っているだけでは、慣習を止めるには不十分であることを示唆しています。研究によれば、多くの女性にとって、社会的障壁はあまりにも重すぎて持ち上げることができないものでした。彼女たちは、もし娘を切除しなければ、その少女がコミュニティから拒絶されたり、結婚相手として不適格と見なされたりすることを恐れていました。それは、ゲームが仕組まれた有害なものであると知りながらも、誰もが見ている中で、もしプレイしなければクラブから追い出されると感じ、プレイし続けなければならないと感じているようなものです。研究では、60.4%の女性が依然として娘をこの慣習に供する計画を持っていることが示されました。

また、この論文は、誰がこの決定における権力を持っているのかについても調べました。判明したのは、決定を下す主な意思決定者は医師や教師ではなく、母親であるということです。女性たちはヘルスセンターに通っていましたが、情報の取得に関しては、医療従事者よりも家族、宗教指導者、そしてコミュニティの長老たちをはるかに信頼していました。この研究は、単に健康リスクに関するパンフレットを配る（「知識」による）アプローチがうまくいかないのは、彼女たちが置かれている社会的なプレッシャーの圧力鍋のような環境を無視しているからだと主張しています。

では、教訓は何でしょうか？この研究は、モガディシュにおけるFGM/Cを止めるためには、単に女性に危険を教えるだけでは不十分であることを示唆しています。私たちは社会のルールを変えなければなりません。私たちは、コミュニティの鍵を握っている人々、すなわち母親、宗教指導者、そして長老たちと協力する必要があります。もし、この慣習を止めるためには、知識を伝えるだけでは火を消すには足りないのです。母親が娘を切除しないという選択をした際に、コミュニティから罰せられることがないようにしなければなりません。止めることによる社会的コストが、継続することによるコストよりも低くならない限り、リスクを知ることだけでは火を消すことはできないのです。