A finite pool of agency, not of worry: hardship erodes climate responsibility, but not climate concern, across 30 European countries
Contrairement à l'hypothèse du « réservoir fini d'inquiétude », cette étude portant sur 30 pays européens révèle que si la précarité ne diminue pas l'inquiétude climatique, elle érode de manière significative le sentiment de responsabilité personnelle à agir, créant ainsi un « réservoir fini d'agentivité » chez les personnes vulnérables.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète
Pendant des décennies, une idée prédominante en psychologie et en politique publique a suggéré que les personnes vivant des difficultés immédiates et pressantes ne peuvent tout simplement pas se permettre de se soucier de menaces lointaines et à long terme. Ce concept, souvent appelé le « réservoir fini d'inquiétude », propose que lorsqu'une personne est consumée par la lutte quotidienne pour payer ses factures, gérer une maladie ou trouver un logement sûr, son énergie mentale est si pleinement occupée que l'intérêt pour les enjeux mondiaux comme le changement climatique se trouve évincé. C'est une théorie qui a façonné la manière dont les gouvernements et les défenseurs abordent la communication sur le climat, supposant souvent que les populations les plus vulnérables sont les moins engagées parce qu'elles sont trop occupées à survivre pour se soucier de l'avenir. La question était de savoir si cette théorie se vérifiait pour les millions d'Européens confrontés à des problèmes de santé chroniques et à des tensions financières, ou si la réalité de la préoccupation humaine est plus complexe qu'un simple arbitrage entre besoins immédiats et craintes lointaines.
Une nouvelle étude majeure impliquant plus de 50 000 personnes dans 30 pays européens a remis en question cette hypothèse de longue date avec un rebondissement surprenant. Les chercheurs ont analysé les données d'une vaste enquête menée en 2023 et 2024, associant des questions détaillées sur la santé, le logement et les difficultés financières des individus à leurs attitudes face au changement climatique. Ils ont examiné spécifiquement si ceux souffrant de maladies chroniques, vivant en mauvaise santé ou éprouvant des difficultés à joindre les deux bouts étaient moins préoccupés par le climat que leurs voisins plus aisés. Les résultats ont été clairs et cohérents : l'adversité n'efface pas l'inquiétude. En fait, les personnes souffrant de maladies chroniques ont fait part de niveaux d'inquiétude plus élevés concernant le changement climatique, et ceux qui luttent financièrement étaient tout aussi préoccupés que ceux qui vivent confortablement. Les données n'ont montré aucune preuve que les difficultés immédiates aient chassé l'anxiété climatique de leur esprit ; l'inquiétude demeurait, et dans certains cas, s'intensifiait.
Cependant, si l'inquiétude restait intacte, autre chose avait disparu. L'étude a révélé que, bien que les Européens accablés se soucient tout autant, ils ressentaient un sentiment de pouvoir personnel d'agir radicalement différent. Les chercheurs ont découvert que les contraintes financières et la mauvaise santé réduisaient nettement le sentiment de responsabilité personnelle à agir contre le changement climatique. Parmi ceux qui vivaient confortablement, seule une petite fraction estimait n'avoir aucun devoir d'agir, mais parmi ceux qui luttaient pour s'en sortir, ce chiffre augmentait de manière significative. Dans le groupe des personnes les plus inquiètes pour le climat, la proportion de personnes estimant n'avoir aucune responsabilité personnelle pour le réduire est passée d'environ quatre pour cent chez les plus aisés à près de vingt pour cent chez ceux trouvant très difficile de gérer leurs revenus. L'adversité ne les avait pas rendus indifférents ; elle les avait rendus impuissants.
Cette distinction est cruciale car elle modifie notre compréhension de la relation entre la pauvreté et l'action climatique. L'étude a montré que ces mêmes individus accablés ne se retiraient pas totalement de la vie publique. En fait, ils étaient tout aussi susceptibles, voire plus susceptibles, de signer des pétitions, de boycotter des produits ou de manifester pour des causes politiques. L'érosion de l'agence était spécifique aux actes présentés comme des devoirs personnels, tels que voter ou se sentir individuellement responsable de la santé de la planète. Il semble que lorsque les gens sont submergés par le combat quotidien pour la survie, ils ne cessent pas de se soucier du monde, mais ils cessent de croire que la solution repose sur leurs propres épaules. Ils ne sont pas désengagés ; ils sont dépossédés du sentiment qu'ils ont la capacité de faire une différence.
Les conclusions suggèrent que le « réservoir fini » qui s'assèche sous le poids de l'adversité n'est pas l'inquiétude, mais l'agence. Les chercheurs soutiennent que se sentir personnellement responsable d'un problème massif et complexe comme le changement climatique nécessite un sentiment de contrôle et un peu de marge de manœuvre mentale et financière — des ressources que la maladie et la pauvreté sont connues pour consumer. Lorsque les gens luttent pour leur survie, ils peuvent juger avec justesse qu'ils manquent de pouvoir pour résoudre le problème, ce qui les conduit à rejeter le fardeau de la responsabilité personnelle sans pour autant rejeter le problème lui-même. Ce schéma était constant dans les 30 pays étudiés, des États de protection sociale riches aux systèmes plus pauvres, indiquant que la richesse nationale seule n'a pas résolu cet écart. L'étude conclut que la solution ne consiste pas à essayer de convaincre les plus pauvres de s'inquiéter davantage, car ils s'en soucient déjà, mais à traiter les barrières structurelles qui les privent du sentiment qu'ils peuvent agir. Le défi pour la politique climatique n'est pas de générer plus d'inquiétude, mais de restaurer le sentiment de propriété et de capacité que l'adversité leur a enlevé.
Noyé(e) sous les articles dans votre domaine ?
Recevez des digests quotidiens des articles les plus récents correspondant à vos mots-clés de recherche — avec des résumés techniques, dans votre langue.