Spatial Grammar, Not Room Inventory Configurational Clustering of Albanian Vernacular Dwellings across Five Cities

Dans l'étude de la manière dont les gens vivent, les architectes et les historiens observent depuis longtemps les pièces à l'intérieur d'une maison pour comprendre la famille qui y vivait. Ils comptaient les chambres, les cuisines et les chambres d'amis, supposant que la liste des espaces racontait toute l'histoire du mode de vie d'une culture. Cette approche traite une maison comme un simple inventaire, une liste de contrôle de fonctions. Cependant, une couche de compréhension plus profonde existe dans la manière dont ces pièces sont connectées les unes aux autres. Tout comme une ville est définie non seulement par les bâtiments qu'elle contient mais aussi par les rues qui les relient, une maison est définie par les chemins qui permettent aux gens de se déplacer d'un espace à un autre. Cette logique cachée de connexion, souvent appelée grammaire spatiale, suggère que l'agencement d'une maison révèle des règles sociales et des priorités culturelles qu'une simple liste de pièces ne peut montrer. Pendant des siècles, les maisons traditionnelles de l'Albanie ont été admirées pour leur beauté et leur adaptation au paysage, mais elles ont souvent été étudiées comme des exemples isolés ou regroupées sous une seule étiquette nationale. La question demeure de savoir si ces maisons sont toutes des variations d'un type standard unique, ou si elles détiennent des secrets régionaux distincts qui n'apparaissent que lorsque nous examinons comment les espaces sont liés.

Une nouvelle étude de Shkëlqim Sherifi, un chercheur indépendant basé à Tetova, remet en question l'ancienne façon de regarder les maisons albanaises. Au lieu de compter les pièces, le chercheur a cartographié les connexions entre elles dans vingt-quatre maisons traditionnelles réparties dans cinq villes différentes : Berat, Gjirokastër, Korçë, Shkodër et Tirana. En traçant les chemins qu'une personne emprunterait pour aller de la porte d'entrée à la chambre, à la cuisine ou à la chambre d'amis, l'étude a créé une carte numérique de mouvement pour chaque maison. Ces cartes ont ensuite été analysées pour voir si les maisons d'une même ville partageaient un modèle de mouvement unique, distinct de celui des maisons des autres villes. L'objectif était de déterminer si l'organisation de ces maisons est régie par une logique régionale spécifique, ou s'il s'agit simplement d'un mélange aléatoire de pièces similaires.

Les résultats furent clairs et surprenants. Lorsque le chercheur a regroupé les maisons en fonction du nombre et du type de pièces qu'elles contenaient, les groupes étaient faibles et flous. Une maison d'une ville ressemblait beaucoup à une maison d'une autre ville si elles avaient le même nombre de chambres ou de cuisines. Cela suggérait qu'une simple liste de pièces ne suffisait pas à distinguer les différentes villes. Cependant, lorsque les maisons ont été regroupées en fonction de la manière dont leurs espaces étaient connectés, le tableau a complètement changé. L'analyse a révélé trois groupes nettement distincts qui s'alignaient étroitement, bien que non parfaitement, avec la géographie de la région, tout en identifiant cinq grammaires spatiales régionales distinctes. Cette découverte prouve que la véritable identité d'une maison traditionnelle albanaise ne se trouve pas dans l'inventaire de ses pièces, mais dans la grammaire spécifique de son agencement. La façon dont une famille circule dans sa maison est une signature unique de sa ville, façonnée par l'histoire locale, la topographie et les coutumes sociales.

Chacune des cinq villes étudiées a révélé sa propre personnalité spatiale. À Berat, les maisons suivent un chemin horizontal. L'agencement est organisé autour d'un long porche ouvert au rez-de-chaussée qui mène directement à une loggia centrale à l'étage supérieur. Cela crée un flux où les zones pour les invités et les zones familiales sont disposées côte à côte, reliées par une ligne de mouvement claire et droite. En revanche, les maisons de Gjirokastër sont construites pour la verticalité. Ces maisons-tours en pierre, connues sous le nom de kulla, sont empilées haut sur des collines escarpées. Le mouvement à l'intérieur est strictement vertical, les pièces d'invités les plus importantes étant réservées au dernier étage, loin de l'entrée et des zones de stockage inférieures. Cette séparation verticale reflète une société où la vie privée et la défense étaient primordiales, et où la hauteur de la maison signalait le statut.

La ville de Korçë offre une histoire différente, centrée sur un couloir. Ici, les maisons sont conçues pour un mode de vie mercantile, avec un long couloir traversant le centre de la maison qui relie toutes les pièces. Cet agencement permet un accès facile aux différentes parties de la maison sans avoir besoin de passer par d'autres pièces, une solution pratique pour une communauté de commerçants active. À Shkodër, les maisons combinent des éléments du porche et de la loggia mais ajoutent une couche de complexité avec de multiples galeries ouvertes et un système qui sépare les zones d'invités des quartiers familiaux de manière très spécifique et élaborée. Enfin, Tirana présente un modèle unique que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Ces maisons sont définies par une galerie interne, un petit balcon ou une passerelle qui surplombe la pièce de vie principale par le haut. Cette caractéristique, qui n'apparaît qu'à Tirana, crée une hiérarchie tripartite où la famille, les invités et les zones de service sont disposés selon un équilibre tripartite spécifique, unique à la capitale.

L'étude a également examiné comment ces maisons ont évolué au fil du temps et comment elles sont menacées aujourd'hui. Les maisons traditionnelles de ces cinq villes représentent un riche héritage qui a survécu à des siècles de changements politiques, de l'Empire ottoman à l'occupation italienne, de l'ère socialiste à le développement rapide et non réglementé de l'époque moderne. Aujourd'hui, de nombreux quartiers historiques sont remplacés par des immeubles de grande hauteur qui ignorent les anciens modèles de mouvement et de communauté. La recherche suggère que la préservation de ces maisons nécessite plus que le simple sauvetage des murs de pierre ou des fenêtres en bois. Pour véritablement protéger la valeur culturelle de ces lieux, les efforts de conservation doivent comprendre et respecter la grammaire spatiale spécifique de chaque ville. Une maison à Berat ne peut être préservée en utilisant les mêmes règles qu'une maison à Gjirokastër, car leur logique interne est fondamentalement différente.

En prouvant que ces maisons sont régies par des grammaires régionales distinctes plutôt que par un seul style national, l'étude fournit un nouvel outil pour protéger le patrimoine architectural de l'Albanie. Elle montre que l'âme d'une maison traditionnelle ne réside pas dans la liste de ses pièces, mais dans les chemins invisibles qui les relient. Cette compréhension permet aux historiens et aux urbanistes de mieux voir le passé et de prendre de meilleures décisions pour l'avenir. Ce travail confirme que la diversité de la vie albanaise est inscrite dans les plans de masse mêmes de ses maisons, attendant d'être lue par ceux qui savent regarder les connexions plutôt que seulement le contenu.