An ontology and source-attributed knowledge graph for the computational heritage of Chinese mantic arts: Qimen Dunjia and Meihua Yishu
Cet article présente un cadre d'ontologie et de graphe de connaissances attribué à des sources qui numérise et valide systématiquement les règles procédurales contestées des arts divinatoires chinois (Qimen Dunjia et Meihua Yishu) en établissant un système de vérification fondé sur la provenance afin de préserver la couche documentaire auditable de ce patrimoine immatériel.
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Depuis des siècles, une vaste et complexe tradition de calcul chinois existe aux côtés des sciences plus familières de l'astronomie et des mathématiques. Connue sous le nom de shushu, ou « l'art du calcul », ce système comprend des méthodes pour lire les étoiles, suivre les saisons et interpréter l'avenir à travers des graphiques symboliques complexes. Deux de ses branches les plus célèbres sont le Qimen Dunjia et le Meihua Yishu. Il ne s'agit pas de simples tours de voyance, mais de systèmes procéduraux élaborés qui reposent sur un vocabulaire de symboles partagés — trigrammes, étoiles, portes et esprits — disposés selon des règles strictes. Pendant longtemps, ces règles n'ont survécu que dans des manuscrits écrits à la main et des manuels imprimés transmis de génération en génération. Cependant, alors que ces pratiques entraient dans le monde moderne, une crise silencieuse est apparue. Aujourd'hui, beaucoup de gens utilisent des logiciels pour générer ces graphiques, mais le code derrière ces programmes fusionne souvent des règles issues de différentes écoles, parfois contradictoires, en un produit unique et fluide. Ce faisant, le logiciel efface les différences mêmes qui importent aux chercheurs, rendant impossible le traçage de la version spécifique des règles ayant produit un résultat donné. La pratique elle-même reste populaire, mais la couche documentaire qui permet d'auditer son histoire est en train de disparaître.
Un chercheur a abordé ce problème en construisant une archive numérique qui traite ces anciennes méthodes de calcul non pas comme des secrets mystiques, mais comme des données historiques pouvant être vérifiées et remises en question. Il s'est concentré sur le Qimen Dunjia et le Meihua Yishu, créant une carte structurée des règles qui les régissent. Au lieu d'essayer de forcer toutes les différentes versions de ces systèmes dans une seule réponse « correcte », le chercheur a construit un système qui enregistre chaque désaccord. Il a rassemblé quarante manuels historiques spécifiques et quatre études académiques modernes, traitant chaque édition d'un livre comme un témoin distinct. Pour chaque règle de ces systèmes, il a vérifié combien de sources indépendantes soutenaient cette règle. Si une règle apparaissait dans au moins trois manuels différents, elle était marquée comme vérifiée. Si elle n'apparaissait que dans un seul, elle était étiquetée comme une variation à source unique. Si une règle était courante dans la pratique moderne mais n'avait aucun soutien dans les textes anciens, elle était signalée comme non vérifiée. Cette approche transforme la question « quelle règle est la bonne ? » en une requête sur l'évidence : « combien de témoins soutiennent cette règle ? »
Le résultat est un graphe de connaissances, un type de base de données qui connecte les faits comme une toile, lequel détient désormais l'héritage computationnel de ces arts. Le chercheur n'a pas seulement listé les règles ; il a attaché un « statut de validation » à chacune d'elles, faisant du niveau de soutien pour chaque affirmation une partie visible et interrogeable du registre. Pour tester l'efficacité de ce système, il a examiné un débat spécifique et de longue date sur la manière de gérer le centre du graphique, un espace qui n'a ni étoile ni porte propre. Par le passé, un logiciel aurait pu choisir silencieusement une méthode pour remplir cet espace. Le nouveau graphe, cependant, montre que six manuels historiques différents s'accordent sur une méthode spécifique, tandis qu'une méthode différente est soutenue par un seul défenseur. Le système enregistre les deux positions côte à côte, étiquetant clairement la vue majoritaire comme bien soutenue et la vue minoritaire comme une variante rare. Cela permet à un utilisateur de voir exactement où se situe l'accord et où se situe le désaccord, sans que le logiciel ne cache le conflit.
L'étude a également mis au jour vingt et un points spécifiques où les sources divergent sur la manière dont les calculs doivent être effectués. Pour seize de ces points, le chercheur a trouvé un accord solide à travers plusieurs textes historiques. Pour les autres, les preuves étaient plus ténues, ou les règles n'étaient trouvées que dans des adaptations modernes. En documentant ces vingt et un points de divergence, le chercheur a créé un registre de l'endroit exact où la tradition se scinde. Ceci est crucial car cela préserve l'histoire de la pratique dans sa forme réelle et désordonnée, plutôt que de la lisser en une fausse uniformité. Le travail ne prétend pas que ces méthodes de calcul anciennes peuvent réellement prédire l'avenir ou influencer les événements du monde réel. L'objectif était purement de préserver les règles elles-mêmes telles qu'elles ont été écrites, garantissant que l'histoire de la construction de ces systèmes reste transparente et ouverte à l'inspection.
Ce projet offre une nouvelle façon de traiter d'autres traditions où le savoir est transmis à travers différentes écoles qui ne sont pas d'accord sur des étapes spécifiques. En utilisant un système qui compte les témoins et enregistre les désaccords, il protège l'intégrité du matériel source. Le chercheur a rendu ses données et les outils pour les lire accessibles au public, permettant à quiconque de vérifier l'évidence derrière n'importe quelle règle. Dans un monde où les outils numériques cachent souvent la complexité du passé, ce travail garantit que l'histoire de ces arts de calcul reste audible, traçable et honnête.
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