The conceptualisation and application of co-occupation in occupational therapy and occupational science across various situations – a scoping review
Cette revue de portée cartographie la conceptualisation et l'application de la co-occupation en ergothérapie et en sciences, révélant que, bien qu'il s'agisse d'un concept analytique établi caractérisé par l'interdépendance et le sens partagé, ses frontières théoriques demeurent incertaines et son application directe à la pratique est limitée.
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Les êtres humains vivent rarement dans l'isolement. Dès notre naissance, nos activités quotidiennes sont tissées dans une tapisserie d'interactions avec les autres. Nous mangeons, travaillons, jouons et prenons soin les uns des autres de manières profondément entrelacées. Dans les domaines de l'ergothérapie et des sciences de l'occupation, les chercheurs étudient ces activités quotidiennes, appelées « occupations », pour comprendre comment elles façonnent nos vies et notre santé. Pendant des décennies, l'attention s'est souvent portée sur l'individu et la manière dont il navigue dans son environnement. Cependant, un concept spécifique appelé « co-occupation » a émergé pour mettre en lumière quelque chose de différent : l'idée que deux personnes ou plus peuvent s'engager dans une activité si profondément ensemble que leurs actions façonnent et définissent l'une l'autre en temps réel. Il ne s'agit pas simplement de faire des choses côte à côte, mais d'un état où les mouvements, les émotions et les intentions d'une personne influencent directement l'autre, créant une expérience partagée que ni l'un ni l'autre ne pourrait accomplir seul. Comprendre cette dynamique est crucial car elle remet en question la vision traditionnelle de l'activité humaine comme une quête solitaire et offre une nouvelle façon de voir comment nous nous connectons, guérissons et grandissons à travers nos relations.
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de cartographier l'état actuel de ce concept, en demandant comment la « co-occupation » a été définie et utilisée dans la littérature scientifique au cours des quinze dernières années. Ils ont mené une recherche large, examinant quarante-neuf études et rapports publiés entre 2009 et 2024. Leur objectif n'était pas de prouver une théorie unique, mais de voir comment l'idée a voyagé à travers la communauté scientifique, qui l'a étudiée et où résident les lacunes de connaissances. Ce qu'ils ont trouvé est l'image d'un concept devenu un outil d'analyse standard, mais qui manque encore d'une définition unique et unifiée. La recherche a révélé que, bien que l'idée soit largement acceptée, son application est restée fortement concentrée dans des domaines spécifiques, laissant une grande partie de l'expérience humaine inexplorée sous cet angle.
La revue a montré que la vaste majorité de la recherche sur la co-occupation s'est déroulée en Amérique du Nord, les États-Unis produisant plus de la moitié des études incluses. Cette concentration géographique signifie que notre compréhension actuelle est largement façonnée par des perspectives occidentales. De plus, les personnes étudiées étaient majoritairement des familles, spécifiquement des parents et leurs jeunes enfants. La littérature est dominée par la relation entre mères et nourrissons, reflétant les origages du concept, qui a été décrit pour la première fois par une chercheuse observant sa propre fille. Bien que le concept se soit lentement étendu pour inclure d'autres membres de la famille, tels que les conjoints prenant soin de parents vieillissants, ou des groupes dans des contextes communautaires comme des églises ou des programmes musicaux, ces cas sont beaucoup moins fréquents. La recherche montre également un accent marqué sur les soins et le soutien, souvent dans des contextes médicaux ou domestiques, plutôt que dans les interactions plus informelles de la vie quotidienne.
Lorsque les chercheurs ont examiné la manière dont les scientifiques ont défini la « co-occupation », ils ont constaté que le domaine repose sur un très petit nombre d'idées fondamentales. La plupart des quarante-neuf études ont tiré leurs définitions de seulement deux ou trois sources originales. Ces sources décrivent la co-occupation à travers quatre caractéristiques principales qui se chevauchent souvent. Premièrement, il y a une présence physique et émotionnelle partagée, où les personnes sont physiquement engagées et émotionnellement connectées dans le même instant. Deuxièmement, il y a l'interdépendance, signifiant que les actions d'une personne modifient directement ce que l'autre personne fait. Troisièmement, il y a la réciprocité, un flux de va-et-vient où les participants s'ajustent constamment les uns aux autres. Enfin, il y a la création d'un sens partagé, où l'activité revêt une signification mutuelle spécifique pour tous les participants. Cependant, la revue suggère que ces caractéristiques ne sont pas toujours traitées comme des règles strictes ; différents chercheurs mettent l'accent sur différentes parties de la définition selon la personne qu'ils étudient.
Une conclusion importante de la revue est que la « co-occupation » est devenue principalement un outil analytique plutôt qu'un guide pratique pour la thérapie. Dans la plupart des études, les chercheurs ont utilisé le concept comme une lentille pour observer et comprendre ce qui se passe entre les individus. Ils l'ont utilisé pour décrire comment une mère et un enfant jouent ensemble ou comment un couple gère les tâches quotidiennes. Pourtant, très peu d'études ont réellement traduit cette compréhension en méthodes spécifiques utilisables par les ergothérapeutes dans leur travail quotidien. Le concept aide à expliquer le « quoi » et le « comment » de la connexion humaine, mais la recherche n'a pas encore pleinement répondu au « et maintenant ? » pour la pratique clinique. Les auteurs notent que si l'idée est établie en théorie, son application directe pour aider les gens en thérapie reste sous-développée.
La revue souligne également ce qui manque aux connaissances actuelles. Parce que la recherche s'est concentrée si lourdement sur les liens familiaux étroits et les relations de soutien, nous en savons très peu sur la manière dont la co-occupation fonctionne dans des situations plus complexes ou difficiles. Les études présentent tendance à montrer des interactions positives et harmonieuses, mais le concept pourrait aussi s'appliquer à des relations marquées par le conflit, les déséquilibres de pouvoir ou l'influence indésirable. Les chercheurs suggèrent que les études futures doivent regarder au-delà des cadres confortables du foyer familial et de la clinique. Elles doivent explorer comment ce concept s'applique à diverses cultures, à différents types de relations, et même à des situations où l'interdépendance entre les personnes n'est pas bénéfique. En testant les limites du concept dans ces contextes variés, la communauté scientifique pourra déterminer si la « co-occupation » est une vérité universelle sur l'interaction humaine ou une description qui ne convient qu'à des relations spécifiques et familières. D'ici là, le concept demeure une façon puissante mais partiellement non testée de voir comment nous sommes façonnés par les personnes qui nous entourent.
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