The conceptualisation and application of co-occupation in occupational therapy and occupational science across various situations – a scoping review

人間はめったに孤立して生きることはありません。私たちは生まれた瞬間から、日々の活動が他者との相互作用という織物に織り込まれています。私たちは、深く結びついた形で、共に食べ、働き、遊び、そして互いにケアをしています。作業療法学や作業科学の分野において、研究者たちはこれらの日常的な活動、すなわち「作業（occupations）」を研究し、それらが私たちの生活や健康をどのように形作っているのかを理解しようとしています。数十年もの間、焦点はしばしば個々の人間と、その人がどのように環境をナビゲートするかという点に置かれてきました。しかし、「共作業（co-occupation）」と呼ばれる特定の概念が登場し、それとは異なる側面を浮き彫りにしました。それは、二人以上の人々が活動の中に深く入り込み、互いの行動がリアルタイムで互いを形作り、定義し合うという考え方です。それは単に隣り合わせで何かを行っている状態ではなく、一人の動き、感情、意図がもう一方の人に直接影響を与え、どちらか一方では達成できない共有された体験を生み出す状態を指します。このダイナミクスを理解することは極めて重要です。なぜなら、それは人間の活動を孤独な追求とする伝統的な見方に異を唱え、私たちが関係を通じてどのように繋がり、癒やされ、成長していくのかを知るための新しい方法を提示しているからです。

ある研究チームは、この概念の現状をマッピングするために、過去15年間の科学文献において「共作業」がどのように定義され、使用されてきたかを調査しました。彼らは広範な検索を行い、2009年から2024年までの49件の発表された研究や報告をレビューしました。彼らの目的は、単一の理論を証明することではなく、この概念が科学界の中でどのように伝播してきたのか、誰がそれを研究しているのか、そして知識の空白がどこに残されているのかを見極めることでした。彼らが発見したのは、この概念が分析のための標準的なツールとなっている一方で、依然として単一の統一された定義を欠いているという姿でした。研究の結果、この概念は広く受け入れられているものの、その適用は特定の領域に強く集中しており、人間の経験の多くがこのレンズを通して未探索のまま残されていることが明らかになりました。

レビューによれば、共作業に関する研究の大部分は北米で行われており、米国が対象となった研究の半分以上を占めています。この地理的な集中は、現在の私たちの理解が主に西洋的な視点によって形作られていることを意味します。さらに、研究対象となった人々は圧倒的に家族であり、具体的には親とその幼い子供たちでした。文献は、自身の娘を観察した研究者によって最初に記述されたという、概念の起源を反映して、母親と乳幼児の関係に支配されています。この概念は、高齢の親をケアする配偶者や、教会や音楽プログラムといったコミュニックな場におけるグループなど、他の家族構成へと緩やかに拡大してきましたが、こうした事例ははるかに少ないのが現状です。また、研究は医療や家庭の設定におけるケアやサポートに重きを置いており、日常生活におけるよりカジュアルな相互作用についてはあまり焦点が当てられていません。

科学者たちが「共作業」をどのように定義しているかを調べたところ、この分野は非常に少数の基礎的な概念に依存していることが分かりました。49件の研究のほとんどは、わずか2つか3つのオリジナルの情報源から定義を導き出していました。これらの情報源は、以下の4つの主要な特性を通じて共作業を記述しており、これらはしばしば重複します。第一に、身体的および感情的な存在の共有であり、人々が同じ瞬間に身体的に関わり、感情的に繋がっている状態です。第二に、相互依存性、つまり一人の行動が他者の行動を直接変化させることを意味します。第三に、相互性、すなわち参加者が絶えず互いに適応していく、やり取りの循環です。最後に、意味の共有の創造であり、その活動が関係者全員にとって特定の、相互的な意義を持つことです。しかし、レビューは、これらの特性が必ずしも厳格なルールとして扱われているわけではなく、研究者によって、対象とする対象に応じて定義の異なる部分を強調していることを示唆しています。

レビューの重要な発見は、「共作業」が実用的な治療のガイドというよりも、主に分析的なツールとなっていることです。ほとんどの研究において、研究者たちは人間同士の間で何が起きているのかを理解するためのレンズとしてこの概念を用いていました。彼らは、母親と子供がどのように遊び、あるいはカップルがどのように日常のタスクをこなすのかを記述するためにこれを用いました。しかし、この理解を作業療法士が日々の業務で使用できる具体的な手法へと実際に翻訳した研究は、極めてわずかでした。この概念は人間関係の「何が（what）」と「どのように（how）」を説明する助けにはなりますが、研究はまだ臨床実践における「では、次に何をすべきか（what now）」という問いに完全には答えていません。著者らは、この概念が理論としては確立されているものの、治療における直接的な応用については未発達であるままであると指摘しています。

また、このレビューは、現在の知識体系から何が欠落しているかも明らかにしています。研究が密接な家族の絆やサポート関係に大きく偏ってきたため、より複雑または困難な状況において共作業がどのように機能するかについては、ほとんど分かっていません。研究は調和のとれた肯定的な相互作用を示す傾向がありますが、この概念は葛藤、権力の不均衡、あるいは望まない影響を伴う関係にも適用できるはずです。研究者たちは、今後の研究が快適な家庭やクリニックの場を超えて探索する必要があると提言しています。すなわち、多様な文化、異なる種類の関係、さらには人々間の相互依存が有益ではない状況においても、この概念がどのように適用されるかを探求する必要があります。これらの多様な文脈において概念の境界をテストすることによって、科学界は、「共作業」が人間同士の相互作用に関する普遍的な真理なのか、それとも特定の馴染み深い関係にのみ適合する記述なのかを判断することができるのです。それまでは、この概念は、私たちが周囲の人々によってどのように形作られるかを見るための、強力ではあるものの、部分的に未検証の捉え方のままなのです。