Behavioral economics of cigarette and cannabis co-use: Validating cigarette and cannabis single and cross-commodity purchase tasks
Cette étude valide des tâches d'achat hypothétiques pour évaluer la co-consommation de cigarettes et de cannabis, constatant que si les tâches présentent généralement de bonnes propriétés psychométriques, les co-utilisateurs sont moins susceptibles de fournir des réponses systématiques et les mesures spécifiques au cannabis ont montré une validité limitée au sein du seul sous-groupe de co-consommation.
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Pendant des décennies, les efforts de santé publique se sont concentrés sur les dangers du tabagisme, mais une habitude plus discrète et plus complexe s'est développée parallèlement à celle-ci : l'usage simultané de cigarettes et de cannabis. Lorsque les gens fument les deux, ils sont confrontés à des risques plus élevés de maladies pulmonaires et éprouvent plus de difficultés à arrêter le tabac. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que ces deux habitudes s'alimentent mutuellement, rendant l'envie de fumer l'une plus forte lorsque l'autre est présente, pourtant la mécanique exacte de cette relation reste un mystère. Pour comprendre cela, les chercheurs se tournent vers un domaine appelé l'économie comportementale, qui étudie la manière dont les individus font des choix concernant la valeur et le coût. Au lieu de demander aux gens ce qu'ils pensent qu'ils feraient, ces chercheurs utilisent un outil appelé tâche d'achat hypothétique. Dans cet exercice, une personne doit imaginer qu'elle dispose d'une somme d'argent fixe et doit décider quelle quantité d'une substance elle achèterait à mesure que le prix augmente. En observant comment leurs choix changent lorsque les prix montent, les scientifiques peuvent cartographier à quel point ils valorisent réellement cette substance et comment elle se compare à d'autres choses qu'ils pourraient acheter.
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de tester si cet outil fonctionne avec précision pour les personnes qui utilisent à la fois des cigarettes et du cannabis. Ils ont recruté des adultes qui avaient contacté une ligne d'aide au sevrage pour arrêter de fumer du tabac. Le groupe a été divisé en deux catégories : ceux qui fumaient uniquement des cigarettes et ceux qui fumaient à la fois des cigarettes et du cannabis. Tout le monde devait remplir quatre scénarios différents sur ordinateur. Dans les deux premiers, ils imaginaient n'acheter que des cigarettes ou n'acheter que du cannabis à différents prix. Dans les deux suivants, ils étaient confrontés à un choix plus complexe : ils devaient décider de la quantité d'une substance à acheter alors que le prix de l'autre substance changeait également. L'objectif était de voir si les tâches informatisées produisaient des réponses logiques et cohérentes, et si ces réponses reflétaient réellement les habitudes et les dépendances réelles des participants.
Les résultats ont offert un portrait clair de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas. Les tâches conçues pour mesurer la demande de cigarettes ont très bien fonctionné. Que la personne fumait uniquement du tabac ou les deux substances, leurs réponses suivaient un schéma logique : à mesure que le prix des cigarettes augmentait, la quantité qu'ils disaient vouloir acheter diminuait. Ces réponses correspondaient également parfaitement à leur dépendance à la nicotine autodéclarée et au nombre de cigarettes qu'ils fumaient réellement par jour. Cette cohérence se maintenait même lorsque le prix du cannabis changeait en arrière-plan, suggérant que l'outil mesure de manière fiable l'attrait du tabac, indépendamment de ce qui est disponible par ailleurs.
Cependant, l'histoire change quand les chercheurs ont examiné les tâches liées au cannabis. Bien que la tâche de cannabis à substance unique ait montré un certain potentiel, elle a peiné lorsque les chercheurs ont tenté de l'utiliser pour mesurer les habitudes spécifiques des usagers doubles. L'outil n'a pas réussi à établir un lien clair entre la quantité de cannabis qu'une personne disait vouloir acheter et sa dépendance réelle ou sa fréquence d'utilisation. Cela s'explique en partie par le fait que le groupe de personnes ne fumant que des cigarettes, qui servait de comparaison nécessaire, n'avait aucune consommation de cannabis à mesurer, ce qui a faussé les résultats globaux. Plus inquiétant encore fut le comportement des usagers doubles eux-mêmes. Les personnes qui fumaient les deux substances étaient nettement moins enclines à terminer les tâches informatiques et, lorsqu'elles le faisaient, elles étaient beaucoup plus susceptibles de donner des réponses illogiques — comme dire qu'elles achèteraient d'énormes quantités de cannabis même à des prix élevés, ou changer d'avis de manière erratique à mesure que les prix fluctuaient. En fait, près d'un tiers des usagers doubles n'ont pas fourni de données exploitables pour la tâche où ils devaient choisir entre le cannabis et les cigarettes, contre zéro pourcent pour le groupe de fumeurs de tabac uniquement.
Les chercheurs ont également découvert que les unités spécifiques utilisées dans les questions pouvaient être une partie du problème. Les tâches de cannabis demandaient aux participants d'imaginer l'achat de cannabis par incréments d'un gramme. Pour de nombreux consommateurs réguliers, un gramme est une quantité importante qui pourrait ne pas correspondre nettement à une consommation quotidienne, rendant le scénario hypothétique déconnecté de la réalité. Lorsque le prix des cigarettes était maintenu stable et que le prix du cannabis changeait, l'outil ne parvenait pas à capturer avec succès comment la présence de cigarettes bon marché pouvait réduire le désir de cannabis, une question clé pour comprendre comment ces habitudes interagissent.
En fin de compte, l'étude suggère que si ces tâches d'achat informatisées sont un moyen solide de mesurer l'addiction au tabac, elles ne sont pas encore prêtes pour le grand public lorsqu'il s'agit du cannabis, surtout pour les personnes qui utilisent les deux. L'outil fonctionne mieux lorsque les questions semblent familières et que les unités de mesure correspondent à la façon dont les gens consomment réellement la substance. Pour les usagers doubles, les tâches semblaient créer une barrière, entraînant de la confusion ou un désengagement qui rendait les données peu fiables. Les chercheurs concluent qu'avant que ces outils ne puissent être utilisés pour concevoir de meilleurs traitements ou politiques pour les personnes qui fument les deux, les questions doivent être affinées pour correspondre à l'expérience réelle de la consommation de cannabis, et de nouvelles stratégies peuvent être nécessaires pour maintenir l'engagement de ces participants afin qu'ils fournissent des réponses honnêtes et systématiques.
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