Creative Economy in Ecotourism: Evidence from Surabaya, Indonesia
Cette étude du jardin botanique de la mangrove de Gununganyar à Surabaya démontre que le développement de l'économie créative et la qualité de l'écotourisme améliorent significativement la performance de la destination en favorisant des expériences visiteur mémorables, bien que la sensibilisation à l'environnement ne modère pas cette relation.
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Dans le monde du voyage, un changement discret s'est opéré. Pendant des décennies, l'accent était souvent simplement mis sur le nombre de personnes visitant un lieu ou sur l'argent qu'elles dépensaient. Mais alors que le monde est confronté au changement climatique et à la nécessité de protéger la nature, la question a changé. Il ne s'agit plus seulement de compter les visiteurs ; il s'agit de savoir comment une destination peut protéger son environnement tout en aidant les populations locales à prospérer. Cette nouvelle approche repose sur deux idées principales. Premièrement, il y a le concept d'« économie créative », qui consiste à prendre la culture locale, les compétences et l'imagination — comme la fabrication d'artisanat, la cuisine de produits locaux ou le récit d'histoires — et à les transformer en expériences que les visiteurs peuvent apprécier. Deuxièmement, l'« écotourisme de qualité » fait référence à la manière dont un lieu naturel est entretenu, à sa sécurité et à la clarté avec laquelle son importance est expliquée aux hôtes. Lorsque ces deux éléments fonctionnent ensemble, ils créent une « expérience de visiteur ». C'est le sentiment qu'une personne éprouve lorsqu'elle est véritablement engagée, qu'elle apprend et qu'elle se connecte à un lieu. Si cette expérience est bonne, elle mène à la « performance de la destination », une mesure de la réussite d'un lieu à satisfaire les visiteurs, à les encourager à revenir et à soutenir la communauté locale et l'environnement sur le long terme.
Des chercheurs d'universités de Surabaya, en Indonésie, ont entrepris de tester comment ces idées fonctionnent ensemble dans un cadre très spécifique : le Jardin Botanique de Mangroves de Gununganyar. Il s'agit d'un parc côtier rempli de palétuviers, qui sont essentiels pour protéger le littoral et soutenir la faune. Le jardin tente de mêler conservation de la nature et créativité locale, en proposant aux visiteurs des choses telles que des aliments à base de mangroves, des objets artisanaux faits main et des visites éducatives. Pour comprendre si ce mélange fonctionne réellement, l'équipe a interrogé 300 visiteurs s'étant récemment rendus au jardin. Ils ont interrogé ces personnes sur les activités créatives qu'elles ont vues, la qualité de l'environnement naturel et des services, leur niveau de sensibilisation aux enjeux environnementaux et le caractère mémorable de leur expérience globale. En analysant ces réponses, les chercheurs ont pu voir quels facteurs étaient les véritables moteurs du succès de la destination.
L'étude a révélé que le côté créatif du jardin était le moteur le plus puissant d'une bonne expérience de visite. Lorsque le jardin proposait des activités uniques et interactives — comme des ateliers où les visiteurs pouvaient apprendre à fabriquer des objets à partir de matériaux de mangrove ou goûter des plats locaux préparés à partir de la forêt — les gens se sentaient plus connectés et satisfaits. La qualité de l'écotourisme lui-même, incluant des sentiers propres, des installations sûres et des informations claires sur les arbres, importait également beaucoup, bien qu'elle joue un rôle légèrement moindre que les activités créatives dans ce cas précis. La découverte la plus importante, cependant, est que ces deux facteurs n'améliorent pas directement le succès du jardin. Au contraire, ils fonctionnent en créant d'abord une expérience mémorable pour le visiteur. C'est ce sentiment d'avoir fait un voyage significatif et engageant qui a ensuite conduit à de meilleurs résultats pour la destination, tels que le désir des visiteurs de revenir ou de parler de leur expérience à leurs amis. En résumé, les activités créatives et la nature bien entretenue étaient les ingrédients, mais le délicieux repas était l'expérience elle-même, et c'est ce repas qui a fait le succès de la destination.
Une idée que les chercheurs ont testée s'est avérée moins importante que prévu. Ils se demandaient si la préoccupation personnelle d'un visiteur pour l'environnement changerait son appréciation des activités créatives. Ils pensaient que les personnes qui se soucient profondément de la nature pourraient apprécier davantage les projets créatifs et écoresponsables que celles qui ne s'en soucient pas. Les données ont montré que ce n'était pas le cas. Que le visiteur soit très sensibilisé aux enjeux environnementaux ou non, il appréciait les expériences créatives tout autant. Le plaisir de fabriquer un objet artisanal ou de goûter un plat local suffisait à créer un souvenir positif en soi, indépendamment des convictions personnelles du visiteur concernant la conservation. Cela suggère que le tourisme créatif peut séduire un large éventail de personnes sans avoir besoin de faire la leçon sur l'environnement au préalable.
Les implications de ces résultats sont claires pour les gestionnaires de lieux comme le Jardin Botanique de Mangrove. L'étude suggère que la meilleure façon de garantir la prospérité d'une destination est de se concentrer sur la conception d'expériences authentiques et interactives. Il ne suffit pas d'avoir de beaux arbres ou de vendre des produits ; la magie opère lorsque les visiteurs sont invités à participer, à apprendre et à se connecter avec la communauté locale. En renforçant ces programmes créatifs et en veillant au bon entretien de l'environnement naturel, les gestionnaires peuvent créer les moments mémorables qui transforment une simple visite en une relation durable. La recherche confirme que lorsqu'une destination parvient à mêler avec succès la créativité locale et la conservation de la nature, elle crée un puissant moteur de succès à long terme, porté non pas par le nombre de billets vendus, mais par la qualité des souvenirs créés.
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