Changes in Spatial Access to Obstetric Care in Germany from 2014 to 2024: A Nationwide Travel Time Analysis

जब एक महिला प्रसव पीड़ा (लेबर पेन) में होती है, तो समय अक्सर सबसे महत्वपूर्ण कारक होता है। हालांकि कुछ जन्मों की सटीक योजना बनाई जा सकती है, लेकिन बच्चा कब आने का निर्णय लेता है, यह शायद ही कभी अनुमान लगाने योग्य होता है। अधिकांश गर्भधारणों के लिए, सबसे सुरक्षित मार्ग एक अस्पताल है जिसमें मातृत्व वार्ड (मैटरनिटी वॉर्ड) हो, जो एक ऐसी जगह है जहाँ डॉक्टर और दाइयाँ (मिडवाइव्स) सामान्य प्रसव और अप्रत्याशित आपात स्थितियों, दोनों को संभालने के लिए तैयार रहती हैं। उस सुविधा तक की दूरी मायने रखती है। यदि यात्रा बहुत लंबी है, तो एक सुरक्षित, नियोजित आगमन की खिड़की संकीर्ण हो जाती है, और सड़क के किनारे या कार में जन्म लेने का जोखिम बढ़ जाता है। यह केवल सुविधा का मामला नहीं है; एक लंबी यात्रा एक सुचारू प्रसव और माँ या नवजात शिशु के लिए जीवन-घातक जटिलता के बीच का अंतर हो सकती है। जर्मनी में, स्वास्थ्य अधिकारियों ने लंबे समय से इस वास्तविकता को पहचाना है, और एक विशिष्ट मानक निर्धारित किया है: निकटतम मातृत्व वार्ड तक चालीस मिनट या उससे अधिक की ड्राइव को खतरनाक माना जाता है और इसे यथासंभव टाला जाना चाहिए।

पिछले एक दशक में, जर्मनी में प्रसव के परिदृश्य में नाटकीय रूप से बदलाव आया है, इसलिए नहीं कि कम बच्चे पैदा हो रहे हैं, बल्कि इसलिए कि वे स्थान जहाँ वे जन्म लेते हैं, गायब हो रहे हैं। अस्पताल अपने मातृत्व वार्ड बंद कर रहे हैं, यह प्रवृत्ति वित्तीय दबावों, विशेष कर्मचारियों की कमी और देखभाल को बड़े, उच्च-वॉल्यूम केंद्रों में केंद्रित करने के दबाव के संयोजन से प्रेरित है। सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों के सामने जो प्रश्न था वह सरल लेकिन तत्काल था: जैसे-जैसे ये दरवाजे बंद हो रहे हैं, महिलाओं को सुरक्षित स्थान पर जन्म लेने के लिए कितनी लंबी यात्रा करनी पड़ रही है? मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर डेमोग्राफिक रिसर्च और अन्य संस्थानों के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन ने देखभाल के इस बदलते भूगोल को मैप करने का लक्ष्य रखा। वे अनुमानों या सर्वेक्षणों पर निर्भर नहीं थे; इसके बजाय, उन्होंने पूरे देश में प्रजनन आयु की प्रत्येक महिला के लिए वास्तविक ड्राइविंग समय की गणना की, वर्ष दर वर्ष, 2014 से 2 actually 2024 तक। जर्मनी के प्रत्येक वर्ग किलोमीटर से निकटतम खुले मातृत्व वार्ड तक सड़कों का पता लगाकर, उन्होंने यह सटीक चित्र बनाया कि पहुंच कैसे कम हुई है।

परिणाम एक कठोर परिवर्तन को प्रकट करते हैं। 2014 में, जर्मनी में 745 मातृत्व वार्ड संचालित हो रहे थे। 2024 तक, वह संख्या घटकर 573 रह गई, यानी 172 वार्डों की कमी, जो देश की कुल क्षमता का लगभग एक चौथाई है। हालांकि इस अवधि के दौरान देश में प्रजनन आयु की महिलाओं की कुल संख्या में थोड़ी कमी आई, लेकिन खतरनाक यात्रा का सामना करने वाली महिलाओं की संख्या दोगुनी से अधिक हो गई। 2014 में, लगभग 48,000 महिलाएँ ऐसे क्षेत्रों में रहती थीं जहाँ निकटतम वार्ड तक की ड्राइव में चालीस मिनट या उससे अधिक का समय लगता था। 2024 तक, वह आंकड़ा बढ़कर 1,01,000 से अधिक हो गया। इसका अर्थ है कि इस उच्च-जोखिम श्रेणी में महिलाओं का अनुपात लगभग दोगुना हो गया, जो सभी प्रजनन आयु की महिलाओं के कुल हिस्से का शून्य दशमलव तीन प्रतिशत से बढ़कर छह-दशमश प्रतिशत हो गया। अध्ययन में पाया गया कि यह वृद्धि एक धीमी, निरंतर बढ़ती प्रक्रिया नहीं थी बल्कि 2021 के बाद उल्लेखनीय रूप से तेज हुई, दशक के अंतिम वर्षों में महत्वपूर्ण यात्रा समय का सामना करने वाली महिलाओं की संख्या तेजी से बढ़ी।

महत्वपूर्ण रूप से, शोधकर्ताओं ने पाया कि समस्या समान रूप से वितरित नहीं थी। अधिकांश मातृत्व वार्डों के बंद होने का पास रहने वाली महिलाओं के ड्राइविंग समय पर बहुत कम या कोई प्रभाव नहीं पड़ा, क्योंकि आमतौर पर कोई अन्य सुविधा भार उठाने के लिए पर्याप्त करीब होती थी। संकट कुछ चुनिंदा वार्डों के बंद होने से पैदा हुआ। केवल 27 विशिष्ट वार्ड क्लोजर उन नई महिलाओं के लिए जिम्मेदार थे जो अचानक चालीस मिनट या उससे अधिक की ड्राइव का सामना करने लगीं। अकेले सात क्लोजर ने कुल बढ़ते यात्रा समय के आधे से अधिक हिस्से का कारण बताया। 2023 में ब्रैंडनबर्ग राज्य में एक एकल क्लोजर ने तुरंत 6,298 महिलाओं को उच्च-जोखिम श्रेणी में धकेल दिया, जो उन अन्य 159 क्लोजर के संयुक्त प्रभाव से भी बड़ा है जिनका प्रभाव सबसे कम था। यह पैटर्न बताता है कि जोखिम का भूगोल सुविधाओं की सामान्य कमी के बजाय कुछ महत्वपूर्ण अंतराल से परिभाषित होता है।

इन क्लोजर का प्रभाव विशिष्ट क्षेत्रों में, विशेष रूप से देश के उत्तर और पूर्व में केंद्रित है। मेक्लेनबर्ग-वेस्टर्न पोमेरानिया, ब्रैंडनबर्ग और श्लेस्विग-होल्स्टीन जैसे राज्यों में सबसे नाटकीय परिवर्तन देखे गए, जहाँ लंबी ड्राइव का सामना करने वाली महिलाओं का अनुपात काफी बढ़ गया। इसके विपरीत, बर्लिन, ब्रेमेन और हैम्बर्ग के तीन शहर-राज्यों (सिटी-स्टेट्स) में, जो घनी आबादी वाले हैं, लगभग कोई क्लोजर नहीं देखा गया और यात्रा के समय में कोई वृद्धि नहीं हुई। इस विचलन ने क्षेत्रीय अंतर को बढ़ा दिया है, जिससे एक ऐसा मानचित्र बन गया है जहाँ एक महिला की सुरक्षा तेजी से उसके पोस्टल कोड पर निर्भर करती है। अध्ययन ने इस असमानता को 'गिनी गुणांक' नामक एक सांख्यिकीय उपकरण का उपयोग करके मापा, जो यह ट्रैक करता है कि एक संसाधन कितनी समान रूप से वितरित है। यात्रा समय की असमानता का स्कोर 2014 में 0.303 से बढ़कर 2024 में 0.312 हो गया, जो एक स्पष्ट संकेत है कि लंबी यात्रा का बोझ विशिष्ट, अक्सर ग्रामीण क्षेत्रों में अधिक केंद्रित होता जा रहा है।

अध्ययन के लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि हालांकि देखभाल को केंद्रीकृत करना उच्च-जोखिम वाले गर्भधारणों के लिए उपचार की गुणवत्ता में सुधार कर सकता है, लेकिन वार्ड बंद करने के निर्णय को आसपास के क्षेत्र की भौगोलिक वास्तविकता के विरुद्ध तौला जाना चाहिए। जब किसी दूरस्थ स्थान में वार्ड बंद होता है जहाँ कोई वैकल्पिक सुविधा पास में नहीं होती, तो उसके परिणाम तत्काल और गंभीर होते हैं। शोधकर्ता बताते हैं कि इन प्रभावित क्षेत्रों की महिलाओं के लिए, सुरक्षित पहुंच बनाए रखने का एकमात्र तरीका यह हो सकता है कि वे गर्भावस्था के अंतिम सप्ताहों के प्रति अपने दृष्टिकोण को बदल दें। वे सुझाव देते हैं कि गर्भवती माताओं के लिए उनके अंतिम हफ्तों में मातृत्व सुविधा के पास अस्थायी आवास प्रदान करना एक महत्वपूर्ण समाधान हो सकता है, जो एक ऐसी रणनीति है जिसका उपयोग अनियोजित आउट-ऑफ-हॉस्पिटल जन्म के जोखिम को कम करने के लिए अन्य देशों में पहले से ही किया जा रहा है। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि एकीकरण (कंसोलिडेशन) की प्रवृत्ति जारी रहने की संभावना है, भविष्य के निर्णय यात्रा के समय की स्पष्ट समझ के साथ लिए जाने चाहिए। लक्षित सहायता और शमन रणनीतियों के बिना, कुछ प्रमुख मातृत्व वार्डों का बंद होना महिलाओं को लगातार एक खतरनाक क्षेत्र में धकेलता रहेगा जहाँ घड़ी उनके विरुद्ध टिक-टिक कर रही है।