Tongue swab-based Targeted Universal Tuberculosis Testing in people living with HIV in KwaZulu-Natal, South Africa
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि क्वाज़ुलु-नेटाल में एचआईवी के साथ जीवित रहने वाले लोगों में गैर-आक्रामक जीभ स्वैब परीक्षण को आणविक विधियों के साथ संयोजित करने से तपेदिक का प्रभावी ढंग से पता चलता है, जो मूत्र लैम (LAM) से बेहतर प्रदर्शन करता है और लक्षित सार्वभौमिक परीक्षण कार्यक्रमों के लिए बलगम-आधारित स्क्रीनिंग के एक व्यवहार्य विकल्प की पेशकश करता है।
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दुनिया के कई हिस्सों में, तपेदिक (टीबी) का जल्दी पता लगाना जीवन और मृत्यु का मामला है, फिर भी इसके परीक्षण का मानक तरीका उन लोगों के लिए एक बाधा उत्पन्न करता है जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। इस बीमारी का निदान आमतौर पर रोगी को फेफड़ों की गहराई से बलगम का नमूना निकालने के लिए कहकर किया जाता है, जिसे 'स्पुटम कलेक्शन' (बलगम एकत्र करना) कहा जाता है। ऐसे व्यक्ति के लिए जो पहले से ही अस्वस्थ महसूस कर रहा है या जो कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली से जूझ रहा है, यह नमूना बनाना कठिन, दर्दनाक या केवल असंभव हो सकता है। जब कोई रोगी नमूना प्रदान नहीं कर पाता, तो परीक्षण नहीं हो पाता, और संक्रमण छिपा रह जाता है। यह अंतर विशेष रूप से एचआईवी (HIV) के साथ जी रहे लोगों के लिए खतरनाक है, जिनकी प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर होती है और जिन्हें सक्रिय तपेदिक विकसित होने का बहुत अधिक जोखिम होता है। शोधकर्ता लंबे समय से इन व्यक्तियों के परीक्षण के लिए एक ऐसा तरीका खोजने की कोशिश कर रहे हैं जो गहरे कफ (खांसी) पर निर्भर न हो, और एक ऐसी विधि की तलाश में हैं जो सौम्य हो, करने में आसान हो, और बीमारी का पता लगाने में सक्षम हो, भले ही रोगी में कोई स्पष्ट लक्षण न हों।
क्वाज़ुलु-नेटाल, दक्षिण अफ्रीका की वैज्ञानिकों की एक टीम ने यह पता लगाने का निर्णय लिया कि क्या फेफड़ों के बलगम को एकत्र करने के कठिन कार्य के स्थान पर जीभ का एक साधारण स्वाब (swab) ले लिया जा सकता है। उन्होंने 'टारगेटेड यूनिवर्सल ट्यूबरकुलोसिस टेस्टिंग' नामक रणनीति पर ध्यान केंद्रित किया, जिसका अर्थ है कि उच्च जोखिम वाले समूह में प्रत्येक व्यक्ति की जांच करना, चाहे उन्हें बीमारी महसूस हो रही हो या वे सक्रिय रूप से चिकित्सा सहायता की तलाश में हों। लक्ष्य यह देखना था कि क्या एक गैर-आक्रामक उपकरण (non-invasive tool) उन लोगों में बीमारी का पता लगा सकता है जो अन्यथा छूट सकते हैं। शोधकर्ताओं ने एचआईवी के साथ जी रहे 251 लोगों का एक समूह एकत्र किया, जिनमें से अधिकांश अपने एचआईवी संक्रमण के उपचार के लिए स्थानीय क्लीनिकों में जा रहे थे। यह समूह विविध था, जिसकी औसत आयु 34 वर्ष थी, और इसमें पुरुषों की तुलना में महिलाएं अधिक थीं। हालांकि दो-तिहाई प्रतिभागियों ने ऐसे लक्षणों की सूचना दी जो तपेदिक से संबंधित हो सकते थे, लेकिन अध्ययन को सभी की जांच करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि बिना लक्षणों वाले लोगों की अनदेखी न हो।
प्रयोग करने के लिए, चिकित्सा कर्मियों ने प्रत्येक प्रतिभागी से दो अलग-अलग प्रकार के स्वाब का उपयोग करके नमूने एकत्र किए। एक प्रकार का मानक कपास जैसा स्वाब था, और दूसरा फोम वाला स्वाब था। इन जीभ के नमूनों के साथ-साथ, टीम ने संदर्भ बिंदु के रूप में मूत्र और, जहाँ संभव हो, पारंपरिक फेफड़ों के बलगम के नमूने भी एकत्र किए। इसके बाद जीभ के स्वाबों को तपेदिक बैक्टीरिया के आनुवंशिक पदार्थ का पता लगाने के लिए डिज़ाइन की गई उन्नत आणविक तकनीकों (molecular techniques) का उपयोग करके संसाधित किया गया। शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए जीभ के स्वाब के परिणामों की तुलना मूत्र और फेफड़ों के बलगम के परिणामों से की कि यह नई विधि कितनी अच्छी तरह काम करती है। उन्होंने पाया कि जीभ के स्वाब विधि अत्यधिक विशिष्ट (specific) थी, जिसका अर्थ है कि इसने स्वस्थ लोगों को गलत तरीके से बीमार के रूप में चिह्नित नहीं किया। हालांकि, जब बीमारी का पता लगाने की बात आई, तो स्वाब ने उन मामलों में से लगभग आधे मामलों का पता लगाया जो पारंपरिक तरीकों द्वारा पुष्ट किए गए थे।
अध्ययन से पता चला कि जीभ के स्वाब वाला दृष्टिकोण मूत्र परीक्षण की तुलना में तपेदिक का पता लगाने में अधिक प्रभावी था, जो कि एक अन्य गैर-आक्रामक विधि है जिसका उपयोग अक्सर एचआईवी वाले लोगों के लिए किया जाता है। यह अंतर उन प्रतिभागियों के बीच विशेष रूप से स्पष्ट था जिनकी प्रतिरक्षा प्रणाली बहुत कम थी, जो कि बीमारी के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील समूह है। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि जीभ के स्वाब की विधि तब भी अच्छी तरह काम करती है जब प्रतिभागी तपेदिक के लक्षणों के लिए सक्रिय रूप से चिकित्सा सहायता नहीं ले रहे होते हैं। हालांकि इस विधि ने हर एक मामले को नहीं पकड़ा, लेकिन लगभग आधे संक्रमणों का पता लगाना यह सुझाव देता है कि यह बड़े समूहों की स्क्रीनिंग के लिए एक शक्तिशाली उपकरण है जो अन्यथा निदान से रह सकते हैं। परिणाम संकेत देते हैं कि एचआईवी के साथ जी रहे लोगों के लिए, मुंह का एक साधारण स्वाब परीक्षण कार्यक्रमों के विस्तार का एक व्यावहारिक और प्रभावी तरीका हो सकता है, जिससे उन लोगों तक पहुँचा जा सके जो फेफड़ों से नमूना देने में असमर्थ हैं या नहीं देना चाहते।
यह कार्य यह दावा नहीं करता है कि इसने तपेदिक का पता लगाने की समस्या को हल कर दिया है, न ही यह सुझाव देता है कि जीभ के स्वाब पूर्ण हैं। अध्ययन ने दिखाया कि इस विधि ने लगभग आधे मामलों को छोड़ दिया, जिसका अर्थ है कि यह अकेले अन्य सभी प्रकार के परीक्षणों की जगह नहीं ले सकती है। इसके बजाय, निष्कर्षों से पता चलता है कि जीभ के स्वाब, विशेष रूप से उन स्थितियों में जहाँ फेफड़ों का बलगम एकत्र करना व्यावहारिक नहीं है, टूलकिट में एक मूल्यवान जोड़ के रूप में कार्य करते हैं। संक्रमित व्यक्तियों के एक महत्वपूर्ण हिस्से की पहचान करके, जो अन्यथा अनसुना रह जाते, यह दृष्टिकोण सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों को अधिक लोगों तक पहुँचने और बीमारी का शीघ्र उपचार करने में मदद कर सकता है। यह शोध एक ऐसे मार्ग को उजागर करता है जहाँ समाज के सबसे कमजोर सदस्यों की सुरक्षा के लिए सरल, गैर-आक्रामक विधियों को संवेदनशील प्रयोगशाला तकनीकों के साथ जोड़ा जा सकता है।
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