Invisible Care, Unequal Trajectories: University Student Caregivers in Italy

अदृश्य बैकपैक (The Invisible Backpack)

कल्पना कीजिए कि विज्ञान की दुनिया एक विशाल, हलचल भरी लाइब्रेरी है। "समाजशास्त्र" (Sociology) अनुभाग की अधिकांश किताबें इस बारे में बताती हैं कि लोग कैसे सीखते हैं, काम करते हैं और बड़े होते हैं। लेकिन इस लाइब्रेरी के एक विशिष्ट, शांत कोने को अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है: "अनौपचारिक देखभाल" (informal caregiving) का अध्ययन। सरल शब्दों में, यह तब होता है जब कोई व्यक्ति बिना वेतन लिए, स्वेच्छा से अपने किसी बीमार, विकलांग या बुजुर्ग परिवार के सदस्य की देखभाल करता है। यह एक पूर्णकालिक नर्स, शेफ और भावनात्मक सहायता प्रणाली होने जैसा है, लेकिन एक प्रियजन के लिए। आमतौर पर, हम सोचते हैं कि यह उन वयस्कों के साथ होता है जो पहले से ही काम कर रहे हैं या अपने बच्चों का पालन-पोषण कर रहे हैं। लेकिन क्या होता है जब एक किशोर या युवा वयस्क यह भारी काम करते हुए हाई स्कूल या कॉलेज पूरा करने की कोशिश कर रहा हो?

यह शोध ठीक इसी सवाल की गहराई में जाता है। यह उन लोगों के एक समूह पर नज़र डालता है जो अक्सर अदृश्य होते हैं: वे विश्वविद्यालय छात्र जो साथ ही देखभाल करने वाले (caregivers) भी हैं। शोधकर्ता इस बात में रुचि रखते हैं कि किसी दूसरे की देखभाल का भारी बोझ एक छात्र की पढ़ाई की यात्रा को कैसे बदल देता है। वे केवल यह नहीं पूछ रहे हैं कि क्या इन छात्रों के अच्छे ग्रेड आते हैं; वे यह पूछ रहे हैं कि निरंतर चिंता, नींद की कमी और योजना बनाने में असमर्थता उनके पूरे जीवन, उनकी भावनाओं और उनके भविष्य को कैसे प्रभावित करती है। यह एक ऐसी दौड़ लगाने की कहानी है जिसमें आप ईंटों से भरा बैकपैक लेकर दौड़ रहे हैं, और यह पूछ रहे हैं कि ट्रैक अधिकारी उस वजन को नोटिस क्यों नहीं कर रहे हैं।

अदृश्य बैकपैक: उन छात्रों की कहानी जो बहुत कुछ ढो रहे हैं

इटली के यूनिवर्सिटी ऑफ पार्मा की एक टीम द्वारा किया गया यह शोध, उन छात्रों पर रोशनी डालता है जो अक्सर अपनी उपस्थिति के बावजूद छिपे रहते हैं। ये वे विश्वविद्यालय छात्र हैं जो लेक्चर अटेंड करने और परीक्षाओं के लिए पढ़ाई करने के अलावा, अपने परिवार के किसी सदस्य—शायद अल्जाइमर से पीड़ित माता-पिता, विकलांग भाई-बहन, या किसी पुरानी बीमारी से जूझ रहे साथी—की प्राथमिक देखभाल करने वाले भी हैं। शोधकर्ताओं ने इन छात्रों के अनुभवों को 'फोकस ग्रुप्स' के माध्यम से इकट्ठा किया, उनके संघर्षों, उनकी सफलताओं और देखे जाने की उनकी गहरी इच्छा को सुना।

एक खंडित जीवन (The Fractured Life)
कल्पना कीजिए कि आपका जीवन एक मूवी स्क्रिप्ट है। अधिकांश छात्रों के लिए, स्क्रिप्ट काफी सीधी होती है: क्लास जाओ, पढ़ाई करो, दोस्तों के साथ समय बिताओ और भविष्य के करियर की योजना बनाओ। लेकिन इस अध्ययन के छात्रों के लिए, स्क्रिप्ट को एक अप्रत्याशित निर्देशक द्वारा लगातार फिर से लिखा जा रहा है। एक पल वे लेक्चर हॉल में होते हैं; अगले ही पल, वे घर भाग रहे होते हैं क्योंकि उनकी माँ की दवाइयों को भरने की ज़रूरत है या उनके पिता गिर गए हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि ये छात्र "स्थायी स्टैंड-बाय" (permanent stand-by) की स्थिति में जीते हैं। वे वास्तव में कुछ भी प्लान नहीं कर सकते। P2 नामक एक छात्रा ने समझाया कि वह भविष्य में खुद को एक माँ के रूप में भी नहीं देख सकती क्योंकि वह वर्तमान में अपनी ही माँ की माता (parent) की भूमिका निभा रही है। एक अन्य छात्र ने कहा, "मैं जागता हूँ और मुझे कभी नहीं पता होता कि क्या होने वाला है।" यह हर पाँच मिनट में आती लहर के बीच रेत का महल बनाने जैसा है। आप मीनार पूरी नहीं कर सकते, आप खाई नहीं बना सकते, और आप हमेशा अगली लहर के टकराने का इंतज़ार करते रहते हैं।

एक विभाजित व्यक्तित्व (The Split Self)
यह निरंतर तालमेल बिठाना एक अजीब सा अहसास पैदा करता है, जैसे आप "दो भागों में विभाजित" हों। कल्पना कीजिए कि आपका मस्तिष्क दो मॉनिटर वाला एक कंप्यूटर है। एक स्क्रीन पर, आप एक जटिल गणित की समस्या पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रहे हैं। दूसरी स्क्रीन पर, एक रेड अलर्ट फ्लैश हो रहा है: "पिता को अभी मदद चाहिए।" छात्रों ने महसूस किया कि वे कभी भी दोनों जगहों पर पूरी तरह उपस्थित नहीं हो पाते। वे शारीरिक रूप से क्लासरूम में होते हैं, लेकिन उनका मन घर पर होता है। वे शारीरिक रूप रूप से घर पर होते हैं, लेकिन उनका मन आने वाली परीक्षा की चिंता में होता है।

यह विभाजन यह जानने में कठिन बना देता है कि वे वास्तव में कौन हैं। एक छात्र, जो एक साथ माता-पिता, कर्मचारी, छात्र और देखभाल करने वाला है, उसने कहा, "मैं यह नहीं कह सकता कि मैं कौन हूँ।" उन्हें लगता है कि वे दूसरों की ज़रूरतों के बीच खुद को खो रहे हैं।

अकेला गुस्सा (The Lonely Anger)
चूंकि उनका जीवन अपने सहपाठियों से बहुत अलग है, इसलिए ये छात्र अपने ही कैंपस में एलियंस (aliens) जैसा महसूस करते हैं। जबकि उनके दोस्त स्कीइंग या म्यूजिक फेस्टिवल में जाने की बात कर रहे होते हैं, ये छात्र डॉक्टर के अपॉइंटमेंट और उपचार योजनाओं के बारे में बात कर रहे होते हैं। वे एक गहरा, चुभने वाला अकेलापन महसूस करते हैं। यह केवल यह नहीं है कि वे व्यस्त हैं; बल्कि यह है कि कोई यह नहीं समझता कि वे क्यों व्यस्त हैं।

इससे बहुत गुस्सा पैदा होता है। वे उन प्रोफेसरों पर गुस्सा होते हैं जो यह नहीं समझते कि वे डेडलाइन क्यों नहीं दे पा रहे हैं। वे उन सहपाठियों पर गुस्सा होते हैं जो यह नहीं समझते कि वे जिम क्यों नहीं जा सकते। लेकिन सबसे ज्यादा, वे स्वयं विश्वविद्यालय प्रणाली पर गुस्सा होते हैं, जो ऐसा व्यवहार करती है जैसे ये छात्र अस्तित्व में ही नहीं हैं। एक छात्र ने कहा कि उन्हें बताया गया कि वे पार्ट-टाइम पढ़ाई नहीं कर सकते क्योंकि उनके पास पहले से ही एक डिग्री है, भले ही उनके पास एक कानून था जो उनकी रक्षा करता था। ऐसा लगा जैसे नियम किसी अलग तरह के व्यक्ति के लिए लिखे गए थे।

"पर्याप्त न होने" का शर्म (The Shame of "Not Enough")
शोधकर्ताओं ने पाया कि सबसे दर्दनाक हिस्सा शर्म है। क्योंकि विश्वविद्यालय आधिकारिक तौर पर उन्हें "छात्र देखभालकर्ता" (student caregivers) के रूप में मान्यता नहीं देता है, इसलिए ये छात्र अक्सर सोचते हैं कि सारी समस्याएँ उनकी अपनी गलती हैं। वे पढ़ाई करने के लिए दोषी महसूस करते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि वे अपने बीमार रिश्तेदार से समय छीन रहे हैं। उन्हें इस बात पर शर्म आती है कि वे तीन साल के बजाय छह साल में स्नातक हो रहे हैं। वे खुद से कहते हैं, "अगर मैं बस अधिक मजबूत या अधिक व्यवस्थित होता, तो मैं संघर्ष नहीं कर रहा होता।"

शोध पत्र सुझाव देता है कि यह शर्म एक जाल है। ऐसा नहीं है कि वे असफल हो रहे हैं; बल्कि यह है कि सिस्टम उन्हें विफल कर रहा है। लेकिन क्योंकि कोई यह नहीं कहता, "हे, यह वास्तव में कठिन है और यह तुम्हारी गलती नहीं है," वे इस बोझ को अपने तक ही सीमित रखते हैं। वे अपने संघर्षों को छिपाने में माहिर हो जाते हैं, इस डर से कि यदि वे मदद मांगेंगे, तो लोग उन्हें आलसी या विशेष सुविधा चाहने वाला समझेंगे।

सुपरपावर्स (और एक जाल) (The Superpowers - and the Trap)
इन सबके बावजूद, ये छात्र अविश्वसनीय रूप से सख्त हैं। उन्होंने अनुशासन की सुपरपावर्स विकसित कर ली हैं। वे एक्सेल स्प्रेडशीट्स के माध्यम से जीते हैं, अपने दिन के हर मिनट की योजना बनाते हैं। वे तब पढ़ाई करते हैं जब उनके बीमार रिश्तेदार सो रहे होते हैं। वे अपनी ऊर्जा को आगे बढ़ने के लिए ईंधन में बदल देते हैं। वे हर छोटी जीत में गर्व पाते हैं, जैसे कि एक अच्छा ग्रेड प्राप्त करना, क्योंकि यह इस बात का प्रमाण लगता है कि वे अभी भी "कुछ मूल्यवान" हैं।

लेकिन शोधकर्ता चेतावनी देते हैं: यह लचीलापन (resilience) एक दोधारी तलवार है। जब हम इन छात्रों की इतनी मजबूत और लचीली होने की प्रशंसा करते हैं, तो हम अनजाने में विश्वविद्यालय को उसकी जिम्मेदारी से मुक्त कर सकते हैं। यह कहने जैसा है कि, "वाह, आप टूटी हुई टांग के साथ मैराथन दौड़ने के लिए अद्भुत हैं!" बजाय इसके कि टूटी हुई टांग को ठीक किया जाए। छात्रों की जीवित रहने की क्षमता का मतलब यह नहीं है कि सिस्टम काम कर रहा है; इसका मतलब सिर्फ यह है कि वे एक टूटे हुए सिस्टम में जीवित रहने में कुशल हैं।

क्या बदलाव की आवश्यकता है? (What Needs to Change?)
अध्ययन में शामिल छात्रों के पास स्पष्ट विचार हैं कि क्या मदद कर सकता है। वे सहानुभूति नहीं चाहते; वे लचीलापन (flexibility) चाहते हैं। वे चाहते हैं कि वे अलग-अलग समय पर परीक्षा दे सकें, जब वे कैंपस नहीं आ सकते तो ऑनलाइन क्लास ले सकें, और विश्वविद्यालय में लोगों की एक समर्पित टीम हो जो उनकी स्थिति को समझती हो।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वे देखे जाना चाहते हैं। वे चाहते हैं कि विश्वविद्यालय आधिकारिक रूप से कहे, "हाँ, आप एक छात्र हैं, और हाँ, आप एक देखभाल करने वाले भी हैं, और ये दोनों चीजें मायने रखती हैं।" एक छात्र ने कहा कि केवल विश्वविद्यालय के प्रेजेंटेशन में "केयरगिवर" शब्द सुनने मात्र से उन्हें ऐसा लगा जैसे उनका अस्तित्व आखिरकार मान्य हो गया। वे चाहते हैं कि विश्वविद्यालय देखभाल को एक निजी पारिवारिक रहस्य के रूप में देखना बंद करे और इसे छात्र जीवन के एक वास्तविक हिस्से के रूप में मानना शुरू करे जिसे समर्थन की आवश्यकता है।

बड़ी तस्वीर (The Big Picture)
यह शोध पत्र सुझाव देता है कि जब तक विश्वविद्यालय और सरकारें छात्र देखभालकर्ताओं को आधिकारिक रूप से मान्यता नहीं देतीं, तब ये छात्र अकेले ही अपना अदृश्य बैकपैक ढोते रहेंगे। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि हमें "सामान्य" छात्र के बारे में सोचना बंद करना होगा जो पढ़ाई के अलावा और कुछ नहीं करता। वास्तविक जीवन अव्यवस्थित है, और कई लोगों के लिए, उस अव्यवस्था में एक प्रियजन की देखभाल करना भी शामिल है। यदि हम एक निष्पक्ष शिक्षा प्रणाली चाहते हैं, तो हमें इसे वास्तविक, जटिल दुनिया के लिए बनाना होगा—न कि केवल एक आदर्श दुनिया के लिए।

अध्ययन इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि हालांकि ये छात्र अद्भुत काम कर रहे हैं, लेकिन उन्हें यह अकेले नहीं करना चाहिए। समाधान केवल उनके और अधिक "लचीले" होने में नहीं है; समाधान संस्थानों के लिए अंततः अपनी आँखें खोलने और यह कहने में है, "हम आपको देख रहे हैं, और हम आपके साथ हैं।"