“You cannot travel one hundred metres without finding such alcohol”: community perspectives on the availability of substitute alcohol products since the ban of alcohol sachets in Malawi and Uganda
चूंकि मलावी और युगांडा ने सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए अल्कोहल पाउच (sachets) पर प्रतिबंध लगा दिया था, फिर भी सामुदायिक दृष्टिकोणों से पता चलता है कि यह नीति समग्र रूप से अल्कोहल की उपलब्धता या नुकसान को कम करने में विफल रही क्योंकि इसने खपत को केवल किफायती, अनियमित और संभावित रूप से मिलावटी प्रतिस्थापन उत्पादों की ओर विस्थापित कर दिया।
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द ग्रेट अल्कोहल स्वैप: जब प्रतिबंध केवल बाहरी आवरण बदलते हैं
कल्पना कीजिए कि आप किसी बच्चे के हाथों से एक खतरनाक खिलौना दूर रखने की कोशिश कर रहे हैं। आप उस विशिष्ट डिब्बे को प्रतिबंधित करने का निर्णय लेते हैं जिसमें वह खिलौना आता है, यह सोचकर कि यदि डिब्बा गायब हो गया, तो खिलौना भी गायब हो जाएगा। यह वही पहेली है जिसका सामना सार्वजनिक स्वास्थ्य वैज्ञानिक तब करते हैं जब वे लोगों को बहुत अधिक शराब पीने से रोकने की कोशिश करते हैं। दुनिया के कई हिस्सों में, शराब केवल बड़ी बोतलों में नहीं बेची जाती; यह "सैशे" (sachets) नामक छोटे, सस्ते पैकेटों में आती है। ये सिंगल-सर्विंग कैंडी के रैपर की तरह होते हैं, लेकिन इनमें तेज नशीला पदार्थ भरा होता है। क्योंकि इनकी कीमत बहुत कम होती है, इसलिए युवा या बहुत कम पैसे वाले लोग भी इन्हें आसानी से खरीद सकते हैं। वैज्ञानिकों को डर है कि यह बहुत जल्दी, बहुत अधिक शराब पीने को बहुत आसान बना देता है, जिससे दुर्घटनाएं, स्वास्थ्य समस्याएं और मुसीबतें पैदा होती हैं।
इसे ठीक करने के लिए, कुछ सरकारों ने इन छोटे पैकेटों पर प्रतिबंध लगाने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि शराब पाना कठिन और महंगा हो जाएगा। लेकिन पेच यहाँ है: जब आप किसी चीज़ को बेचने के एक तरीके पर प्रतिबंध लगाते हैं, तो विक्रेता अक्सर उसी चीज़ को बेचने का एक चतुर नया तरीका ढूंढ लेते हैं। यह शोध पत्र इस बात की गहराई से जांच करता है कि जब मलावी और युगांडा के दो अफ्रीकी देशों ने इन अल्कोहल सैशे पर प्रतिबंध लगाने की कोशिश की, तो क्या हुआ। यह एक सरल लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न पूछता है: क्या प्रतिबंध ने वास्तव में पीना रोका, या शराब ने बस अपना भेष बदल लिया?
गायब होते सैशे की कहानी
2017 और 2019 में, मलावी और युगांडा की सरकारों ने अल्कोहल सैशे पर रोक लगा दी। इन सैशे को तेज स्पिरिट से भरे छोटे, प्लास्टिक के पाउच के रूप में समझें। वे हर जगह थे, स्नैक की तरह सस्ते थे, और जेब में छिपाना आसान था। लक्ष्य समुदाय, विशेष रूपकर युवाओं को, आसानी से उपलब्ध तेज शराब के खतरों से बचाना था।
इस अध्ययन के पीछे के शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि इसके बाद क्या हुआ। उन्होंने केवल सरकारी रिपोर्टों को नहीं देखा; वे इन समुदायों में रहने वाले लोगों से बात करने के लिए बाहर निकले। उन्होंने 18 समूहों को इकट्ठा किया, जिनमें वयस्क, शिक्षक, स्थानीय प्रमुख और युवा (दोनों स्कूल जाने वाले और स्कूल छोड़ने वाले) शामिल थे। उन्होंने उनसे पूछा: "क्या सैशे गायब हो गए? यदि हाँ, तो अब लोग क्या पी रहे हैं?"
बाजार का "जादुई खेल"
छोटा उत्तर? सैशे तो गायब हो गए, लेकिन पार्टी नहीं रुकी। वास्तव में, शोधकर्ताओं ने पाया कि यह प्रतिबंध एक जादूगर के करतब की तरह था: शराब मंच छोड़कर नहीं गई; उसने बस अपनी पोशाक बदल ली।
समुदायों ने रिपोर्ट किया कि प्रतिबंध के तुरंत बाद, बाजार में उत्पादों की एक नई लहर आ गई। प्लास्टिक के पाउच के बजाय, शराब छोटे कांच या प्लास्टिक की बोतलों में दिखने लगी। मलावी में, इन्हें अक्सर "निप्स" (nips) कहा जाता था और ये 200 मिली या 330 मिली जैसे आकार में आते थे। युगांडा में, इसी तरह की छोटी बोतलें दिखाई दीं, जिनमें से कुछ 100 मिली या 200 मिली जितनी छोटी थीं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि ये नई बोतलें पुराने सैशे की "आध्यात्मिक जुड़वां" थीं। इनमें वही तेज अल्कोहल था, जिसकी शक्ति अक्सर 40% से 45% के आसपास थी। एकमात्र अंतर कंटेनर का था। सैशे की तरह ही, ये छोटी बोतलें भी अविश्वसनीय रूप से सस्ती थीं। मलावी में, एक छोटी बोतल की कीमत मात्र MK500 (लगभग US$0.30) जितनी कम हो सकती थी, और युगांडा में, कुछ UGX500 (लगभग US$0.14) में उपलब्ध थीं।
फोकस ग्रुप के लोग इस बारे में बहुत स्पष्ट थे। मलावी के एक युवक ने कहा, "आप सौ मीटर बिना ऐसी शराब मिले यात्रा नहीं कर सकते।" एक अन्य प्रतिभागी ने नोट किया कि हालांकि पैकेजिंग बदल गई, लेकिन "बुरे प्रभाव" बिल्कुल वही रहे। विक्रेताओं ने बस एक खामी ढूंढ ली: यदि वे इसे पाउच में नहीं बेच सकते थे, तो उन्होंने इसे एक छोटी बोतल में बेच दिया।
"माप" का खेल
लेकिन कहानी और भी दिलचस्प हो जाती है। सारा नया अल्कोहल ब्रांडेड बोतलों में नहीं आया था। एक बहुत बड़ी मात्रा "अनरिकॉर्डेड अल्कोहल" (unrecorded alcohol) की थी—इसे घर की बनी शराब या "मूनशाइन" समझें जो सरकार द्वारा कर योग्य या विनियमित नहीं है।
दोनों देशों में, लोगों ने बताया कि विक्रेताओं ने इस घरेलू शराब को छोटे कपों में मापना या यहां तक कि पुन: उपयोग की गई सॉफ्ट ड्रिंक की बोतलों में डालना शुरू कर दिया। विक्रेता बोतलों पर रेखाएं खींच देते थे ताकि यह दिखाया जा सके कि वे कितना बेच रहे हैं। यदि आपकी जेब में MK200 (लगभग US$0.12) थे, तो आप एक छोटा माप खरीद सकते थे। यदि आपके पास MK500 थे, तो आपको थोड़ा अधिक मिलता था। यह नशे में होने के लिए एक "पे-एज़-यू-गो" (जितना भुगतान करें, उतना लें) प्रणाली थी।
शोधकर्ताओं ने इन ड्रिंक्स के अंदर क्या है, इसके बारे में चिंताजनक कहानियाँ सुनीं। कुछ प्रतिभागियों ने उल्लेख किया कि ये घरेलू शराब कभी-कभी खतरनाक पदार्थों, जैसे मेथनॉल (एक जहरीला अल्कोहल जो अंधापन पैदा कर सकता है) या यहाँ तक कि पुरानी दवा की गोलियों के साथ मिश्रित की जाती थी, ताकि उन्हें मीठा बनाया जा सके या रंगीन दिखाया जा सके। चूंकि इन ड्रिंक्स की स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा जांच नहीं की गई थी, इसलिए कोई नहीं जानता था कि वे वास्तव में कितनी स्ट्रॉन्ग या खतरनाक थीं।
क्या प्रतिबंध काम आया?
तो, क्या सैशे पर प्रतिबंध लगाने से मदद मिली? शोध पत्र सुझाव देता है कि प्रतिबंध केवल एक अल्पकालिक समाधान था।
- अच्छी खबर: प्रतिबंध ने शुरू में काम किया। कुछ समय के लिए, सैशे गायब हो गए, और कुछ लोगों ने, विशेष रूपकर स्कूलों में, कम शराब पी।
- बुरी खबर: राहत लंबे समय तक नहीं टिकी। बाजार ने बहुत जल्दी खुद को ढाल लिया। छोटी बोतलों और मापी गई घरेलू शराब ने लगभग तुरंत सैशे की जगह ले ली।
शोधकर्ताओं ने पाया कि ये नए उत्पाद पुराने सैशे की तरह ही किफायती और आसानी से उपलब्ध थे। वास्तव में, कुछ मामलों में, वे ले जाने में और भी आसान थे। एक युवा व्यक्ति अभी भी अपने लंच के पैसों से एक बोतल खरीद सकता था, और एक विक्रेता आईडी चेक किए बिना एक बच्चे को ड्रिंक डाल सकता था।
मलावी के एक शिक्षक ने इसे पूरी तरह से व्यक्त किया: "उन्होंने बस पैकेजिंग बदल दी... छोटी बोतल के सेवन से जो परिणाम होता है... वह वही है जो हम अनुभव कर रहे थे।"
मुख्य निष्कर्ष
इस अध्ययन का मुख्य सबक यह है कि आप केवल एक विशिष्ट प्रकार के कंटेनर को प्रतिबंधित करके यह उम्मीद नहीं कर सकते कि समस्या समाप्त हो जाएगी। यह एक रिसाव वाले नल को बाल्टी रखकर रोकने की कोशिश करने जैसा है, लेकिन फिर पानी सिंक के किनारे से बाहर आने लगता है।
लेखक सुझाव देते हैं कि इन प्रतिबंधों को वास्तव में सफल होने के लिए, सरकारों को पूरी तस्वीर देखनी होगी। उन्हें तेज अल्कोहल के किसी भी छोटे, सस्ते कंटेनर की बिक्री को रोकना होगा, चाहे वे सैशे हों, 100 मिली की बोतलें हों, या 200 मिली की बोतलें हों। उन्हें अनरिकॉर्डेड, घरेलू शराब से निपटने के तरीके भी खोजने चाहिए, शायद उसे विनियमित करके या सुरक्षित बनाकर, न कि केवल इस उम्मीद में कि वह गायब हो जाएगी।
जब तक नियम उन सभी तरीकों को कवर नहीं करते जिनसे शराब सस्ती और आसानी से बेची जा सकती है, "अल्कोहल स्वैप" (शराब का अदला-बदली) जारी रहेगा, और समुदाय को उन्हीं जोखिमों का सामना करना पड़ेगा, बस बोतल पर एक अलग लेबल के साथ।
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