“You cannot travel one hundred metres without finding such alcohol”: community perspectives on the availability of substitute alcohol products since the ban of alcohol sachets in Malawi and Uganda

アルコール・スワップ：禁止はただ「包み紙」を変えるだけ

危険なおもちゃを子供の手から遠ざけようとしている場面を想像してみてください。あなたは、そのおもちゃが入っている特定の箱を禁止すれば、箱がなくなればおもちゃも消えるだろうと考えています。これは、公衆衛生学者が過度な飲酒を防ごうとする際に直面する、まさにこの種のパズルです。多くの地域では、アルコールは単に大きなボトルで売られているだけでなく、「サシェ（小袋）」と呼ばれる非常に小さくて安価なパックとしても流通しています。これらは、強い蒸留酒が入った、まるで一口サイズのキャンディの包み紙のようなものです。非常に安価であるため、若者や極めて貧しい人々でも簡単に購入できてしまいます。科学者たちは、これが過度な飲酒をあまりにも容易にし、事故や健康問題、トラブルを招いているのではないかと懸촉しています。

これを解決するために、一部の政府はこれらの小さなパックを禁止し、アルコールを入手しにくく、より高価にすることを試みました。しかし、ここにはトリッキーな点があります。ある方法での販売を禁止すると、売り手はしばに全く同じものを売るための巧妙な新しい方法を見つけ出すのです。この論文は、マラウイとウガンダという2つのアフリカ諸国において、アルコール・サシェの禁止を試みた後に何が起きたのかを掘り下げています。そして、シンプルかつ極めて重要な問いを投げかけます。その禁止措置は、本当に飲酒を止めたのでしょうか？ それとも、アルコールが「衣装」を着替えただけだったのでしょうか？

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消えたサシェの物語

2017年と2019年、マラウイとウガンダの政府はアルコール・サシェの供給を断ち切りました。これらのサシェを、高濃度のスピリッツが入った小さなプラスチック製のポーチだと考えてください。それらは至る所にあり、スナック菓子のように安く、ポケットに隠すのも簡単でした。目的は、強い酒への容易なアクセスという危険から、コミュニティ、特に若者を守ることでした。

この研究を行った研究者たちは、その次に何が起きたのかを知りたいと考えました。彼らは単に政府の報告書を見ただけではありません。彼らは実際にコミュニティに住む人々と対話をしました。彼らは、大人、教師、地元の指導者、そして若者（学生および中退者を含む）を含む18のグループから聞き取りを行いました。彼らはこう尋ねました。「サシェは消えましたか？ もしそうなら、今人々は何を飲んでいるのですか？」

市場の「手品」

答えは短く言えばこうです。サシェは確かに消えましたが、パーティーは止まりませんでした。実際、研究者たちは、この禁止措置がまるで手品師のトリックのようであったことを見出しました。アルコールは舞台から去ったのではなく、ただ衣装を着替えただけだったのです。

コミュニティの報告によると、禁止直後、新しい製品の波が市場に押し寄せました。プラスチックのポーチの代わりに、アルコールは小さなガラス瓶やプラスチックボトルに入って現れ始めました。マラウイではこれらはしばしば「ニップス（nips）」と呼ばれ、200mlや330mlといったサイズがありました。ウガンダでも同様の小さなボトルが登場し、中には100mlや200mlほどのごく小さなものもありました。

研究者たちは、これらの新しいボトルが、かつてのサシェの「精神的な双子」であることを発見しました。それらは同じ強さ（多くの場合、アルコール度数40%から45%程度）の強いアルコールを含んでいました。唯一の違いは容器です。サシェと同様に、これらの小さなボトルも信じられないほど安価でした。マラウイでは、小さなボトルがわずか**500クワチャ（約0.30米ドル）**ほどで買えることもありました。ウガンダでは、**500ウガンダ・シリング（約0.14米ドル）**で手に入るものもありました。

フォーカスグループの参加者たちの意見は非常に明確でした。マラウイのある若い男性は、「100メートル歩けば、そのようなアルコールに出会わないことはない」と語りました。別の参加者は、パッケージが変わっても、「悪影響」は全く変わっていないと指摘しました。売り手は単に抜け穴を見つけたのです。もしポーチで売れないのなら、小さなボトルで売ればよいのだと。

「分量」のゲーム

しかし、物語はさらに興味深い展開を見せます。すべての新しいアルコールがブランド入りのボトルで来たわけではありません。膨大な量の「記録されていないアルコール」――つまり、政府に税金を納けておらず、規制も受けていない自家製醸造酒（ムーンシャイン）のようなものです――が存在していました。

両国において、人々は、売り手がこの自家製アルコールを小さなカップに計量したり、あるいは使い回しのソフトドリンクのボトルに注いだりし始めたと報告しています。売り手は、どれくらいの量を売っているかを示すために、ボトルに線を引いていました。もしポケットに200クワチャ（約0.12米ドル）あれば、小さな分量を買うことができました。もし500クワチャあれば、もう少し多量を得ることができました。それは、酔うための「ペイ・アズ・ユー・ゴー（支払った分だけ手に入る）」システムでした。

研究者たちは、これらの飲み物の中に何が入っているのかという、懸念すべき話も耳にしました。一部の参加者は、これらの自家製醸造酒には、時としてメタノール（失明を引き起こす毒性のあるアルコール）や、さらには味を甘くしたり色を鮮やかにしたりするために古い薬の錠剤などが混ぜられていることがあると言及しました。これらの飲み物は保健当局によるチェックを受けていないため、正確にどの程度の強さがあり、どれほど危険なのかは誰にも分かりませんでした。

禁止は機能したのか？

では、サシェの禁止は役に立ったのでしょうか？ 本論文は、この禁止措置は一時的な解決策に過ぎなかったことを示唆しています。

• 良いニュース： 禁止は当初、機能しました。しばらくの間はサシェが姿を消し、特に学校に通う人々の中には、飲酒が減った人もいました。
• 悪いニュース： その安堵感は長く持ちませんでした。市場はあまりにも素早く適応したのです。小さなボトルや、計量された自家製醸造酒が、ほぼ即座にサシェの座を奪いました。

研究者たちは、これらの新製品が、以前のサシェと同じくらい手頃な価格で、かつ容易に見つけられるものであることを発見しました。実際、場合によっては、以前よりも持ち運びが容易になっていました。若者は昼食代でボトルを買うことができ、売り手は身分証を確認することなく子供に酒を注ぐことができたのです。

マラウイのある教師は、完璧にこう表現しました。「彼らはただパッケージを変えただけです……小さなボトルを消費することによって人々に起きている結果は、私たちが経験していたものと同じなのです」。

大きな教訓

この研究の主な教訓は、特定の種類の容器を禁止するだけでは、問題が消滅すると期待することはできないということです。それは、蛇口の下にバケツを置いて水漏れを防ごうとしているのに、水がシンクの横から噴き出し始めているようなものです。

著者らは、これらの禁止措置を本当に機能させるためには、政府は全体像を見る必要があると提言しています。政府は、サシェであれ、100mlボトルであれ、200mlボトルであれ、強いアルコールが入った「あらゆる形態の小さくて安価な容器」の販売を制限する必要があります。また、自家製醸造酒を単に消滅することを期待するのではなく、それを規制するか、あるいはより安全にするなど、どのように対処すべきかを見出す必要があるのです。

ルールが、アルコールを安価かつ容易に販売する方法のすべてをカバーしない限り、「アルコール・スワップ（アルコールの着替え）」は今後も続き、コミュニティは、ラベルが変わっただけで、これまでと同じリスクに直面し続けることになるでしょう。