“You cannot travel one hundred metres without finding such alcohol”: community perspectives on the availability of substitute alcohol products since the ban of alcohol sachets in Malawi and Uganda
Hoewel Malawi en Oeganda alcoholzakjes verboden om de volksgezondheid te beschermen, laten perspectieven vanuit de gemeenschap zien dat het beleid er niet in slaagde de algehele beschikbaarheid van alcohol of de schade te verminderen, omdat het de consumptie slechts verplaatste naar betaalbare, ongereguleerde en potentieel vervalste vervangende producten.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
De Grote Alcohol-wissel: Wanneer verboden alleen de verpakking veranderen
Stel je voor dat je probeert een gevaarlijk speelgoed uit de handen van een kind te houden. Je besluit de specifieke doos waarin het komt te verbieden, denkend dat als de doos verdwijnt, het speelgoed ook zal verdwijnen. Dit is het soort puzzel waar wetenschappers op het gebied van de volksgezondheid voor staan wanneer ze proberen te voorkomen dat mensen te veel alcohol drinken. In veel delen van de wereld wordt alcohol niet alleen in grote flessen verkocht; het komt ook in kleine, goedkope zakjes, zogenaamde "sachets". Deze zijn als kleine porties snoep, maar dan gevuld met sterke drank. Omdat ze zo weinig kosten, kunnen zelfs jongeren of mensen met heel weinig geld ze gemakkelijk kopen. Wetenschappers maken zich zorgen dat dit het te makkelijk maakt om te snel te veel te drinken, wat leidt tot ongelukken, gezondheidsproblemen en problemen.
Om dit op te lossen, besloten sommige overheden deze kleine zakjes te verbieden, in de hoop de alcohol moeilijker verkrijgbaar en duurder te maken. Maar hier is het lastige deel: wanneer je één manier om iets te verkopen verbiedt, vinden de verkopers vaak een slimme nieuwe manier om precies hetzelfde ding te verkopen. Dit artikel duikt in wat er gebeurde in twee Afrikaanse landen, Malawi en Oeganda, nadat zij probeerden deze alcohol-sachets te verbieden. Het stelt een eenvoudige maar vitale vraag: Heeft het verbod het drinken daadwerkelijk gestopt, of heeft de alcohol alleen van kostuum gewisseld?
Het Verhaal van de Verdwijnende Sachet
In 2017 en 2019 trokken de regeringen van Malawi en Oeganda de stekker uit de alcohol-sachets. Denk aan deze sachets als kleine, plastic zakjes gevuld met sterke drank. Ze waren overal, zo goedkoop als een snack en gemakkelijk in een zak te verstoppen. Het doel was om de gemeenschap, vooral jongeren, te beschermen tegen de gevaren van gemakkelijke toegang tot sterke drank.
De onderzoekers achter deze studie wilden zien wat er daarna gebeurde. Ze keken niet alleen naar overheidsrapporten; ze gingen de gemeenschappen in en spraken met de mensen die daar woonden. Ze verzamelden 18 groepen mensen, waaronder volwassenen, leraren, lokale stamhoofden en jongeren (zowel scholieren als schoolverlaters). Ze vroegen hen: "Zijn de sachets verdwenen? Zo ja, wat drinken mensen nu?"
De "Tovertruc" van de Markt
Het korte antwoord? De sachets zijn weliswaar verdwenen, maar het feest ging gewoon door. Sterker nog, de onderzoekers ontdekten dat het verbod leek op een goochelaarstruc: de alcohol verliet het podium niet; het veranderde alleen van outfit.
De gemeenschappen rapporteerden dat er bijna onmiddellijk na het verbod een nieuwe golf producten de markt overspoelde. In plaats van plastic zakjes, begon de alcohol op te duiken in kleine glazen of plastic flesjes. In Malawi werden deze vaak "nips" genoemd en kwamen ze voor in maten zoals 200 ml of 330 ml. In Oeganda verschenen vergelijkbare kleine flesjes, sommige zo klein als 100 ml of 200 ml.
De onderzoekers ontdekten dat deze nieuwe flesjes de "spirituele tweelingen" van de oude sachets waren. Ze bevatten dezelfde sterke alcohol, vaak met een sterkte van rond de 40% tot 45%. Het enige verschil was de verpakking. Net als de sachets waren deze kleine flesjes ongelooflijk goedkoop. In Malawi kon een klein flesje slechts MK500 kosten (ongeveer US$0,30), en in Oeganda waren sommige beschikbaar voor UGX500 (ongeveer US$0,14).
De deelnemers aan de focusgroepen waren hier heel duidelijk over. Een jonge man in Malawi zei: "Je kunt geen honderd meter reizen zonder dergelijke alcohol tegen te komen." Een andere deelnemer merkte op dat hoewel de verpakking veranderde, de "slechte effecten" precies hetzelfde bleven. De verkopers vonden simpelweg een mazen in de wet: als ze het niet in een zakje mochten verkopen, verkochten ze het in een piepklein flesje.
Het "Maatspel"
Maar het verhaal wordt nog interessanter. Niet alle nieuwe alcohol kwam in merkflessen. Een groot deel bestond uit "ongeregistreerde alcohol"—denk aan zelfgebrouwen drank of "moonshine" die niet belast of gereguleerd wordt door de overheid.
In beide landen rapporteerden mensen dat verkopers begonnen met het afmeten van deze zelfgebrouwen alcohol in kleine bekers of het zelfs in hergebruikte frisdrankflesjes schenken. De verkopers trokken lijnen op de flessen om aan te geven hoeveel ze verkochten. Als je MK200 (ongeveer US$0,12) in je zak had, kon je een kleine maat kopen. Als je MK500 had, kreeg je iets meer. Het was een "pay-as-you-go" systeem om dronken te worden.
De onderzoekers hoorden verontrustende verhalen over wat er in deze dranken zat. Sommige deelnemers vertelden dat deze zelfgebrouwen dranken soms werden gemengd met gevaarlijke stoffen, zoals methanol (een giftige alcohol die blindheid kan veroorzaken) of zelfs oude medicijnpillen, enkel om ze zoet te laten smaken of kleurrijk te laten ogen. Omdat deze dranken niet door gezondheidsfunctionarissen werden gecontroleerd, wist niemand precies hoe sterk of gevaarlijk ze waren.
Heeft het verbod gewerkt?
Dus, hielp het verbieden van de sachets? Het artikel suggereert dat het verbod slechts een tijdelijke oplossing was.
- Het goede nieuws: Het verbod werkte in het begin. Voor een korte tijd verdwenen de sachets, en dronk een deel van de mensen, vooral bij scholen, minder.
- Het slechte nieuws: De opluchting hield niet stand. De markt paste zich te snel aan. De kleine flesjes en de afgemeten zelfgebrouwen dranken namen de plaats van de sachets bijna onmiddellijk in.
De onderzoekers ontdekten dat deze nieuwe producten net zo betaalbaar en gemakkelijk te vinden waren als de oude sachets. In sommige gevallen waren ze zelfs nog makkelijker mee te nemen. Een jongere kon nog steeds een flesje kopen van zijn zakgeld voor de lunch, en een verkoper kon nog steeds een drankje inschenken voor een kind zonder om een identiteitsbewijs te vragen.
Een leraar in Malawi verwoordde het perfect: "Ze hebben alleen de verpakking veranderd... het eindresultaat dat mensen ervaren door het consumeren van het kleine flesje... is precies hetzelfde als wat we eerder ook al beleefden."
De Belangrijkste Les
De belangrijkste les van deze studie is dat je niet zomaant een specifiek type verpakking kunt verbieden en verwachten dat het probleem verdwijnt. Het is also os je een lekkende kraan probeert te stoppen door een emmer eronder te zetten, maar het water vervolgens aan de zijkant van de gootsteen begint te spuiten.
De auteurs suggereren dat voor deze verboden echt te werken, overheden naar het hele plaatje moeten kijken. Ze moeten de verkoop van elke vorm van kleine, goedkope houders voor sterke alcohol stoppen, of het nu gaat om sachets, 100 ml flesjes of 200 ml flesjes. Ze moeten ook manieren vinden om om te gaan met de ongeregistreerde, zelfgebrouwen alcohol, bijvoorbeeld door het te reguleren of veiliger te maken, in plaats van er simpelweg vanuit te gaan dat het vanzelf zal verdwijnen.
Totdat de regels alle manieren dekken waarop alcohol goedkoop en gemakkelijk kan worden verkocht, zal de "alcohol-wissel" waarschijnlijk doorgaan, en blijft de gemeenschap voor dezelfde risico's staan, maar dan met een ander etiket op de fles.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.