Water intake behavior of Gyr dairy heifers fed different inclusion levels of wheat silage
इस अध्ययन में पाया गया कि गायर डेयरी बछड़ियों के आहार में मक्का साइलेज को विभिन्न स्तरों पर गेहूं के साइलेज से बदलने का उनकी दैनिक जल सेवन, पीने के दौरों, प्रति दौरा जल सेवन, या वॉटर ट्रफ (पानी के पात्र) पर बिताए गए समय पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं पड़ा।
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कल्पना कीजिए एक ऐसी दुनिया की जहाँ सबसे महत्वपूर्ण पेय सोडा, स्मूदी या कोई फैंसी लाटे नहीं, बल्कि वही पुराना और असली H₂O है। मवेशियों के लिए, पानी एक परम जीवन-रक्षक प्रणाली है। यह वह अदृश्य इंजन है जो उनके शरीर को ठंडा रखता है, उन्हें भोजन पचाने में मदद करता है और अपशिष्ट को बाहर निकालता है, ठीक वैसे ही जैसे एक कार को इंजन को गर्म होने से बचाने के लिए कूलेंट की आवश्यकता होती है। लेकिन यहाँ एक मोड़ है: एक गाय कितना पानी पीती है, यह केवल इस पर निर्भर नहीं करता कि बाहर कितनी गर्मी है। यह उनके पेट में क्या है, इसकी भी एक प्रतिक्रिया है। अपने आहार की तुलना एक स्पंज से करें; यदि आप एक सूखा, कुरकुरा क्रैकर खाते हैं, तो आपको उसे निगलने के लिए पानी के एक बड़े गिलास की आवश्यकता हो सकती है। यदि आप एक रसीला तरबूज खाते हैं, तो शायद आपको इसकी उतनी आवश्यकता न पड़े। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि गायें जो भोजन करती हैं, उसका प्रकार बदल देता है कि उन्हें कितनी प्यास लगती है, लेकिन वे ज्यादातर इस बारे में केवल अनुमान ही लगाते रहे थे कि घास और अनाज के साइलेज (silage) के विभिन्न प्रकार गायों की विशिष्ट नस्लों की पीने की आदतों को बिल्कुल कैसे बदलते हैं।
यहीं से कहानी दिलचस्प हो जाती है, 'गीर डेयरी हीफर्स' (Gyr dairy heifers) नामक एक नस्ल के लिए। ये गीर नस्ल की युवा, मादा गायें हैं, जो उष्णकटिबंधीय गर्मी में फलने-फूलने के लिए प्रसिद्ध एक प्रकार के मवेशी हैं। शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या होता है यदि वे उनके सामान्य "कॉर्न सलाद" (मक्का साइलेज) को "व्हीट सलाद" (गेहूं का साइलेज) से बदल दें। गेहूं आम तौर पर मक्के की तुलना में अधिक सूखा और अधिक फाइबर वाला होता है, जैसे कि एक रसीले आड़ू को मुट्ठी भर सूखे जई (oats) से बदलना। बड़ा सवाल यह था: क्या यह सूखा आहार गायों को अधिक पानी पीने, पानी के कुंड (trough) पर अधिक बार जाने या अधिक समय तक पानी चाटने के लिए प्रेरित करेगा? यदि गेहूं का साइलेज अधिक सूखा है, तो तर्क यह सुझाव देता है कि गायों को हाइड्रेटेड रहने और उनके रूमेन (उनके विशाल पेट) को सुचारू रूप से चलाने के लिए अधिक पानी पीने की आवश्यकता होगी।
इस उत्तर को खोजने के लिए, वैज्ञानिकों ने उबेराबा, ब्राजील के उष्णकटिबंधीय सवाना में एक विशाल प्रयोग स्थापित किया। उन्होंने 32 गीर हीफर्स को इकट्ठा किया, जिनमें से प्रत्येक का वजन लगभग 357 किलोग्राम (लगभग एक ग्रैंड पियानो के वजन के बराबर) था, और उन्हें 'म्यूजिकल चेयर्स' के एक पूरी तरह से रैंडमाइज्ड खेल में डाल दिया। उन्होंने गायों को चार टीमों में विभाजित किया। प्रत्येक टीम को एक ऐसा आहार दिया गया जिसमें मुख्य सामग्री चारा (घास जैसा भोजन) थी, लेकिन मिश्रण हर दिन बदल जाता था। एक टीम ने 100% मक्का साइलेज खाया। दूसरी टीम ने 67% मक्का और 33% गेहूं का मिश्रण खाया। तीसरी टीम को 33% मक्का और 67% गेहूं मिला। चौथी टीम ने पूरी तरह से 100% गेहूं साइलेज खाया। तुलना को निष्पक्ष बनाने के लिए, सभी आहार "आइसोनाइट्रोजेनस" (isonitrogenous) थे, जिसका अर्थ है कि उनमें प्रोटीन की मात्रा बिल्कुल समान थी, इसलिए वास्तविक अंतर केवल घास के प्रकार में था।
गायें विशेष पेन में रहती थीं जो हाई-टेक इलेक्ट्रॉनिक फीडर और पानी के कुंडों से लैस थे जो स्मार्ट सेंसर की तरह काम करते थे। जब भी कोई गाय घूँट लेती थी, मशीन रिकॉर्ड करती थी: कितना पानी, कितनी बार, और वे वहाँ कितने समय तक खड़ी रहीं। प्रयोग तीन महीने से अधिक समय तक चला, जिसमें पहले तीन सप्ताह गायों को उनके नए घरों और मेनू के अनुकूल होने के लिए थे। इस दौरान, मौसम की बारीकी से निगरानी की गई, जहाँ तापमान औसतन 25.2°C रहा और आर्द्रता 78.3% के आरामदायक स्तर पर रही, जिससे एक "तापमान-आर्द्रता सूचकांक" (temperature-humidity index) 75.0 बना—एक ऐसी संख्या जो हमें बताती है कि जानवरों को कितना गर्म और चिपचिपा महसूस हो रहा है।
तो, जब वैज्ञानिकों ने आंकड़ों की गणना की तो क्या हुआ? क्या गेहूं खाने वाली गायें पानी की शौकीन बन गईं? क्या वे पानी के कुंड पर ऐसे गईं जैसे वे 'ऑल-यू-कैन-ड्रिंक बुफे' पर हों? आश्चर्यजनक रूप से, उत्तर एक स्पष्ट "नहीं" था। भले ही गेहूं का साइलेज मक्के की तुलना में अधिक सूखा और अधिक फाइबर वाला था, लेकिन गायों के पीने के व्यवहार में कोई बदलाव नहीं आया। चाहे वे 0% गेहूं खा रही हों या 100% गेहूं, उनका दैनिक जल सेवन लगभग समान रहा, जो औसतन 20 किलोग्राम प्रति दिन था। उन्होंने कुंड पर अधिक बार चक्कर नहीं लगाया, वे प्रति बार अधिक पानी नहीं पीती थीं, और न ही वे वहाँ अधिक समय बिताती थीं। शुष्क पदार्थ का सेवन (dry matter intake - उन्होंने कितना भोजन खाया) भी सभी समूहों में समान था, जिसे शोधकर्ताओं ने नोट किया कि यह सबसे बड़ा कारक है कि एक गाय को कितने पानी की आवश्यकता होती है।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि, कम से कम इन विशिष्ट परिस्थितियों में इन गीर हीफर्स के लिए, आप बिना उनकी पानी पीने की आदतों को बदले पूरी तरह से मक्का साइलेज को गेहूं के साइलेज से बदल सकते हैं। गेहूं की शुष्क प्रकृति ने उन्हें अधिक पानी पीने के लिए मजबूर नहीं किया, न ही इसने पानी के कुंड में उनके लय को बदला। यह स्पष्ट है कि ये गायें काफी अनुकूलनशील हैं; भले ही उनका आहार थोड़ा सूखा और कुरकुरा हो गया हो, उनकी आंतरिक प्यास की प्रक्रिया पूरी तरह से संतुलित रही। इसलिए, उन किसानों के लिए जो गेहूं के साथ अपने चारे को बदलना चाहते हैं, अच्छी खबर यह है कि गायें उनकी पानी की आपूर्ति के बारे में शिकायत नहीं करेंगी, और उनकी दैनिक हाइड्रेशन दिनचर्या पहले की तरह स्थिर बनी रहेगी।
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