Lichen Sclerosus, Breast Cancer, and the Impact of Hormonal Therapy: A Large-Scale Propensity-Matched Retrospective Study
यह बड़े पैमाने पर प्रोपेंसिटी-मैच्ड रेट्रोस्पेक्टिव अध्ययन एक द्विआयामी संबंध प्रकट करता है जहाँ लाइकेन स्क्लेरोसिस स्तन कैंसर के कम जोखिम से जुड़ा है, जबकि स्तन कैंसर स्वयं संभवतः हार्मोनल थेरेपी से स्वतंत्र तंत्रों के माध्यम से लाइकेन स्क्लेरोसिस विकसित होने के आगामी जोखिम को बढ़ाता है।
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योनि (वल्वा) की त्वचा एक पुरानी, खुजली वाली स्थिति विकसित कर सकती है जिसे लाइकेन स्क्लेरोसस (lichen sclerosus) कहा जाता है, जो ऊतकों को पतला, सफेद और नाजुक बना देती है। हालांकि इसका सटीक कारण एक रहस्य बना हुआ है, लेकिन डॉक्टरों ने लंबे समय से संदेह जताया है कि एस्ट्रोजन का निम्न स्तर, जो रजोनिवृत्ति (मेनोपॉज) के बाद कम हो जाता है, इसके विकास में भूमिका निभाता है। यह संबंध तर्कसंगत लगता है क्योंकि यह स्थिति वृद्ध महिलाओं में अधिक सामान्य है। साथ ही, स्तन कैंसर एक ऐसी बीमारी है जहाँ स्तन की कोशिकाएं अनियंत्रित रूप से बढ़ने लगती हैं, और इसका जोखिम अक्सर इस बात से जुड़ा होता है कि एक महिला के शरीर को जीवन भर कितना एस्ट्रोजन मिला है। चूंकि दोनों स्थितियां एक ही हार्मोन से जुड़ी हुई प्रतीत होती हैं, इसलिए शोधकर्ताओं ने सोचा कि क्या वे आपस में जुड़ी हुई हैं। क्या लाइकेन स्क्लेरोसस होने से एक महिला के स्तन कैंसर होने की संभावना बदल जाती है? इसके विपरीत, क्या स्तन कैंसर का निदान, या इसे लड़ने के लिए उपयोग किए जाने वाले उपचार, बाद में लाइकेन स्क्लेरोसस विकसित होने की संभावना को बदल देते हैं?
इन प्रश्नोंों का उत्तर देने के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका और स्वीडन के चिकित्सा केंद्रों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने चिकित्सा रिकॉर्ड के एक विशाल डिजिटल पुस्तकालय का सहारा लिया। उन्होंने सैकड़ों स्वास्थ्य संगठनों के 204 मिलियन से अधिक रोगियों के डेटा का विश्लेषण किया। छोटे समूहों को देखने के बजाय, उन्होंने लाइकेन स्क्लेरोसस वाले रोगियों को समान महिलाओं के साथ मिलाने के लिए एक कंप्यूटरीकृत पद्धति का उपयोग किया जिन्हें यह स्थिति नहीं थी, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि आयु, नस्ल और शरीर का वजन दोनों समूहों के लिए समान हो। उन्होंने स्तन कैंसर वाली महिलाओं के लिए भी ऐसा ही किया, उन्हें उन महिलाओं के साथ मिलाया जिन्होंने मैमोग्राम कराया था लेकिन कैंसर का निदान नहीं हुआ था। इसने उन्हें यह देखने की अनुमति दी कि क्या एक स्थिति भविष्य में दूसरी के होने की संभावना को अधिक या कम करती है, जबकि उन्होंने उन कई अन्य कारकों को भी ध्यान में रखा जो स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकते हैं।
अध्ययन ने इन दोनों स्थितियों के बीच के संबंध में एक आश्चर्यजनक मोड़ का खुलासा किया। जब शोधकर्ताओं ने उन महिलाओं को देखा जिन्हें पहले से ही लाइकेन स्क्लेरोसस था, तो उन्होंने पाया कि ये महिलाएं जीवन के बाद के चरणों में स्तन कैंसर विकसित करने की संभावना वास्तव में उन मैच की गई महिलाओं की तुलना में कम थी जिनमें यह त्वचा संबंधी स्थिति नहीं थी। विशेष रूप से, लाइकेन स्क्लेरोसस वाली लगभग 2.22 प्रतिशत महिलाओं में स्तन कैंसर विकसित हुआ, जबकि बिना इस स्थिति वाली महिलाओं में यह दर 2.55 प्रतिशत थी। यह सुझाव देता है कि त्वचा की इस स्थिति का होना स्तन कैंसर के विरुद्ध एक मामूली सुरक्षात्मक प्रभाव प्रदान कर सकता है, या कम से कम, दोनों स्थितियां उतनी बार एक साथ नहीं आतीं जितनी कि कुछ लोग उम्मीद कर सकते हैं।
जब अध्ययन को विपरीत दिशा में देखा गया, तो कहानी पूरी तरह बदल गई। शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन महिलाओं को पहले ही स्तन कैंसर का निदान हो चुका था, उनमें बिना कैंसर वाली महिलाओं की तुलना में बाद में लाइकेन स्क्लेरोसस विकसित होने की संभावना अधिक थी। स्तन कैंसर वाली महिलाओं में, जिन्होंने हार्मोनल उपचार नहीं लिया था, उनमें से 0.18 प्रतिशत में यह त्वचा संबंधी स्थिति विकसित हुई, जबकि बिना कैंसर वाली महिलाओं में यह केवल 0.10 प्रतिशत थी। यह इंगित करता है कि स्तन कैंसर का अनुभव, या उस निदान से जुड़े कारक, लाइकेन स्क्लेरोसस विकसित होने के जोखिम को बढ़ाते हैं।
जांच का एक बड़ा हिस्सा इस बात पर केंद्रित था कि क्या स्तन कैंसर के इलाज के लिए उपयोग की जाने वाली दवाएं इसके लिए जिम्मेदार हैं। कई स्तन कैंसर के उपचार शरीर में एस्ट्रोजन के स्तर को कम करके काम करते हैं, या तो हार्मोन को रोककर या शरीर को इसे बनाने से रोककर। चूंकि कम एस्ट्रोजन लाइकेन स्क्लेरोसस का एक संदिग्ध कारण है, इसलिए यह सोचना तर्कसंगत था कि ये दवाएं दोषी हो सकती हैं। हालांकि, डेटा ने एक अलग कहानी बताई। जब शोधकर्ताओं ने टैमोक्सीफेन (tamoxifen) या एरोमाटेस इनहिबिटर (aromatase inhibitors) जैसे हार्मोनल उपचार प्राप्त करने वाली महिलाओं को देखा, तो लाइकेन स्क्लेरोसस के जोखिम में वृद्धि बहुत कम और नगण्य थी। वास्तव में, त्वचा की इस स्थिति के विकसित होने का जोखिम उन महिलाओं में सबसे अधिक था जिन्हें स्तन कैंसर था लेकिन उन्होंने कोई हार्मोनल उपचार नहीं लिया था।
यह निष्कर्ष इस सरल विचार को चुनौती देता है कि कम एस्ट्रोजन ही एकमात्र कारण है जिससे स्तन कैंसर के रोगियों में लाइकेन स्क्लेरोसस होता है। यदि दवाएं मुख्य कारण होतीं, तो जोखिम उन महिलाओं में सबसे अधिक होना चाहिए था जो उन्हें ले रही थीं। इसके बजाय, जोखिम बिना दवाओं के भी मौजूद था, जो बताता है कि स्तन कैंसर होने के बारे में कुछ और चीज़—शायद प्रतिरक्षा प्रणाली में परिवर्तन या रोग के प्रति शरीर की प्रतिक्रिया—लाइकेन स्क्लेसस के विकास को प्रेरित कर रही है। अध्ययन में विशिष्ट प्रकार के उपचारों को भी देखा गया और पाया गया कि किसी भी एकल दवा वर्ग और उच्च जोखिम के बीच कोई मजबूत संबंध नहीं था, केवल एक अपवाद के साथ: महिलाओं को एक अलग स्तन कैंसर उपप्रकार के लिए एक विशिष्ट प्रकार की लक्षित थेरेपी (targeted therapy) मिल रही थी, उनमें लाइकेन स्क्लेरोसस विकसित होने का जोखिम कम था।
शोधकर्ताओं ने सावधानीपूर्वक नोट किया कि उनका अध्ययन चिकित्सा कोड और रिकॉर्ड पर आधारित था, जिसका अर्थ है कि वे लक्षणों की गंभीरता को नहीं देख सके और न ही बायोप्सी के साथ हर निदान की पुष्टि कर सके। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि कैंसर वाली महिलाएं डॉक्टरों को अधिक बार देखती हैं, जिससे यह संभावना बढ़ जाती है कि एक त्वचा संबंधी स्थिति को पहचाना और रिकॉर्ड किया जाए। इन सीमाओं के बावजूद, अध्ययन का विशाल आकार और विभिन्न रोगी समूहों में परिणामों की निरंतरता इन निष्कर्षों को पुख्ता बनाती है। डेटा बताता है कि हालांकि दोनों स्थितियां जुड़ी हुई हैं, लेकिन यह संबंध केवल हार्मोन के स्तर द्वारा संचालित एक सरल कारण-और-प्रभाव संबंध नहीं है। इसके बजाय, यह एक अधिक जटिल अंतःक्रिया की ओर संकेत करता है जहाँ स्तन कैंसर की उपस्थिति, या इसके प्रति शरीर की प्रतिक्रिया, कैंसर से लड़ने के लिए उपयोग किए जाने वाले उपचारों से स्वतंत्र होकर, लाइकेन स्क्लेरोसस के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है।
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