Comparing dietary quality of provided lunches and lunchboxes in Early Childhood Education and Care Settings in England: A cross-sectional analysis
अंग्रेजी प्रारंभिक बाल्यकाल शिक्षा और देखभाल (ECEC) सेटिंग्स में 357 बच्चों के इस क्रॉस-सेक्शनल विश्लेषण से पता चलता है कि जबकि प्रदाता द्वारा परोसे जाने वाले दोपहर के भोजन में आमतौर पर घर से लाए गए लंचबॉक्स की तुलना में बेहतर आहार गुणवत्ता होती है, दोनों विकल्प अक्सर मुक्त शर्करा, संतृप्त वसा और सोडियम की अनुशंसित सीमाओं को पार कर जाते हैं और उनमें पर्याप्त फाइबर की कमी होती है, जिसमें सबसे वंचित क्षेत्रों में लंचबॉक्स की गुणवत्ता सबसे खराब और फल एवं सब्जियों की महत्वपूर्ण बर्बादी देखी गई है।
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द ग्रेट लंचबॉक्स मिस्ट्री (The Great Lunchbox Mystery)
कल्पना कीजिए कि मानव शरीर एक उच्च-प्रदर्शन वाली रेस कार की तरह है। सुचारू रूप से चलने के लिए, इसे सही प्रकार के ईंधन की आवश्यकता होती है: न बहुत अधिक, न बहुत कम, और निश्चित रूप से वह मीठा या तैलीय पदार्थ नहीं जो इंजन को लड़खड़ाने पर मजबूर कर दे। "पोषण" का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिक उन मैकेनिकों की तरह हैं जो यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि बच्चे अपने टैंक में वास्तव में किस तरह का ईंधन डाल रहे हैं। वे जानते हैं कि जब बच्चे बहुत अधिक जंक फूड खाते हैं—ऐसी चीजें जिनमें छिपा हुआ चीनी, नमकीन स्नैक्स और वसायुक्त (fatty) चीज़ें भरी होती हैं—तो इससे इंजन जाम हो सकता है, जिसे हम मोटापे की स्थिति कहते हैं। यह केवल दिखने में अलग होने के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि कार अपने बाकी जीवन में कितनी अच्छी तरह चलेगी।
इंग्लैंड में, एक विशेष स्थान है जहाँ इनमें से कई युवा "रेस कारें" अपने दिन का एक बड़ा हिस्सा बिताती हैं: अर्ली चाइल्डहुड एजुकेशन एंड केयर (ECEC) सेटिंग्स, जो मूल रूप से नर्सरी और प्री-स्कूलों के फैंसी नाम हैं। यहाँ, गैरेज में एक बड़ा सवाल गूँज रहा है: बच्चों को वास्तव में खाना कौन खिला रहा है? क्या नर्सरी बच्चों को ईंधन प्रदान कर रही है, या माता-पिता लंचबॉक्स पैक कर रहे हैं? और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि क्या घर के लंचबॉक्स में मिलने वाला ईंधन नर्सरी द्वारा परोसे जाने वाले ईंधन से बेहतर है? यदि ईंधन खराब है, तो कार कुछ समय के लिए ठीक चल सकती है, लेकिन अंततः, इसे एक गंभीर ट्यून-अप की आवश्यकता होगी। यह अध्ययन 357 बच्चों के फ्यूल टैंकों की जांच करने के लिए हुड खोलने और करीब से देखने का निर्णय लेता है ताकि देखा जा सके कि वास्तव में क्या हो रहा है।
द बिग रिवील: नर्सरी फूड वर्स होम फूड (The Big Reveal: Nursery Food vs. Home Food)
शोधकर्ताओं ने, एमी टर्नर और उनकी टीम के नेतृत्व में, इंग्लैंड के 38 अलग-अलग नर्सरियों से 2 से 5 वर्ष की आयु के 357 बच्चों के लंच की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने केवल माता-पिता से यह नहीं पूछा कि बॉक्स में क्या था; उन्होंने "रिमोट फूड फोटोग्राफी मेथड" नामक एक चतुर तकनीक का उपयोग किया। कल्पना कीजिए कि बच्चे को परोसे गए हर निवाले और उसके द्वारा खाए गए हर निवाले की एक तस्वीर लेना, और फिर उन तस्वीरों को विशेषज्ञों की एक टीम को भेजना ताकि वे प्लेट पर मौजूद ऊर्जा, चीनी, वसा और फाइबर की सटीक मात्रा को माप सकें। उन्होंने बचे हुए खाने को भी तौला ताकि यह देखा जा सके कि क्या फेंका गया।
यहाँ उन्हें जो मोड़ मिला वह यह है: जो लंच नर्सरी द्वारा प्रदान किए गए थे, वे वास्तव में "स्वस्थ" विकल्प थे, लेकिन दोनों में से कोई भी पूर्ण नहीं था।
नर्सरी के लंच को एक सख्त लेकिन नेक इरादे वाले शेफ द्वारा तैयार किए गए भोजन के रूप में सोचें जो एक रेसिपी बुक का पालन करता है। घर के लंचबॉक्स उन प्यार करने वाले माता-पिता द्वारा पैक किए गए स्नैक की तरह थे जो बस बच्चे को खुश देखना चाहते हैं। अध्ययन में पाया गया कि "शेफ" का भोजन (नर्सरी लंच) आहार गुणवत्ता के लिए बेहतर समग्र स्कोर रखता था। "माता-पिता" का भोजन (लंचबॉक्स) अधिक ऊर्जा, अधिक चीनी, अधिक वसा और अधिक नमक से भरा था। वास्तव में, लंचबॉक्स में इतनी अधिक फ्री शुगर थी कि इसने एक पूरे लंच के लिए दैनिक सिफारिश से पांच गुना से भी अधिक मात्रा को पार कर लिया था!
हालाँकि, एक पेच भी था। यहाँ तक कि "बेहतर" नर्सरी लंच भी स्वास्थ्य का चमत्कार नहीं थे। दोनों प्रकार के लंच में बहुत अधिक चीनी और नमक था और उनमें फाइबर (वह चीज़ जो आपको भरा हुआ महसूस कराती है और आपके पेट को खुश रखती है) की कमी थी। यह ऐसा ही है जैसे शेफ और माता-पिता दोनों ने एक ऐसा भोजन परोसा जो मिठाई के मामले में थोड़ा भारी और सब्जियों के मामले में कम था।
"ईट वॉट यू नीड" मैजिक (The "Eat What You Need" Magic)
कहानी का सबसे दिलचस्प हिस्सा वह है जो खाना परोसे जाने के बाद हुआ। शोधकर्ताओं ने देखा कि बच्चे अपनी प्लेट का सब कुछ नहीं खाते थे। वे "एपेटाइट सेल्फ-रेगुलेशन" (भूख के स्व-नियमन) के छोटे विशेषज्ञ की तरह व्यवहार करते थे। यह एक फैंसी तरीका है यह कहने का कि बच्चों में एक इन-बिल्ट सेंसर होता है जो उन्हें बताता है कि वे कब भर गए हैं।
भले ही लंचबॉक्स में बहुत अधिक चीनी और वसा परोसी गई थी, लेकिन बच्चे सब कुछ नहीं खाते थे। उन्होंने उस चीज़ से कम खाया जो उनके सामने रखी गई थी। यह ऐसा है जैसे बच्चों के आंतरिक "फ्यूल गेज" पूरी तरह से काम कर रहे थे, अतिरिक्त कचरा लेने से इनकार कर रहे थे। लेकिन यहाँ डरावना हिस्सा है: भले ही बच्चों ने खाना बंद कर दिया था, फिर भी उनके द्वारा ली गई चीनी और वसा की मात्रा बहुत अधिक थी। और उन 22% बच्चों के लिए जो "एविड ईटर्स" (वे जो रुक नहीं सकते) हैं, वह अतिरिक्त ईंधन भविष्य में समस्या पैदा कर सकता है, जिससे इंजन बाद में जाम हो सकता है।
द डेप्रिवेशन गैप: अ टेल ऑफ टू लंचबॉक्सेस (The Deprivation Gap: A Tale of Two Lunchboxes)
अध्ययन ने यह भी देखा कि क्या परिवार के पास मौजूद धन ने लंचबॉक्स में क्या था, इसे प्रभावित किया। उन्होंने एक दुखद पैटर्न पाया: सबसे गरीब क्षेत्रों के लंचबॉक्स सबसे खराब थे।
सबसे वंचित क्षेत्रों (जहाँ परिवारों के पास सबसे कम पैसा होता है) के बच्चों के लॉक्स में समृद्ध क्षेत्रों की तुलना में काफी कम आहार गुणवत्ता थी। यह ऐसा है जैसे गरीब मोहल्लों में "ईंधन" सबसे महंगे प्रकार का जंक ईंधन था। दूसरी ओर, नर्सरी के लंच लगभग हर जगह समान गुणवत्ता के थे, चाहे परिवारों के पास कितने भी पैसे हों। यह सुझाव देता है कि यदि नर्सियाँ भोजन प्रदान करना बंद कर दें और सभी को लंचबॉक्स लाने के लिए मजबूर करें, तो गरीब क्षेत्रों के बच्चे सबसे खराब पोषण प्राप्त करेंगे।
द ग्रेट वेस्ट: द वेजिटेबल रिबेलियन (The Great Waste: The Vegetable Rebellion)
अंत में, शोधकर्ताओं ने कचरे को देखा। बच्चे क्या फेंक रहे थे? सबसे बड़ा अपराधी फल और सब्जियां थीं। परोसी गई फल और सब्जियों का लगभग 25% हिस्सा बिना छुआ ही छोड़ दिया गया था। यह कुछ ऐसा ही है जैसे एक रेस कार ड्राइवर इंजन में प्रीमियम तेल डालने के बजाय सस्ता माल डालना पसंद करता है।
दिलचस्प बात यह है कि बच्चों ने नर्सरी लंच में स्टार्च युक्त कार्ब्स (जैसे ब्रेड और पास्ता) और प्रोटीन (जैसे मांस) को अधिक बर्बाद किया। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि माता-पिता लंचबॉक्स में अतिरिक्त भोजन पैक करते हैं ताकि बच्चा बाद में भूखा न रहे, या वे ऐसे खाद्य पदार्थ पैक करते हैं जो जल्दी खराब नहीं होते (जैसे प्रोसेस्ड स्नैक्स), जिन्हें बच्चे घर पर बाद में खा सकते हैं। लेकिन फल और सब्जियां? वे कूड़े में जाने वाली पहली चीज़ थीं।
द बॉटम लाइन (The Bottom Line)
तो, इस सब का क्या अर्थ है? अध्ययन बताता है कि जबकि नर्सरी द्वारा प्रदान किए गए लंच वर्तमान में घर के लंचबॉक्स की तुलना में "दो बुराइयों में से कम बुरी" स्थिति में हैं, दोनों ही स्वस्थ आहार के बुनियादी नियमों को पूरा करने में विफल रहे हैं। वे बहुत अधिक मीठे, बहुत अधिक नमकीन और बहुत अधिक वसायुक्त हैं, और उनमें फाइबर की कमी है।
शोधकर्ता चिंतित हैं कि यदि सरकार फंडिंग के तरीके बदल देती है, तो अधिक माता-पिता को लंचबॉक्स लाने के लिए मजबूर किया जा सकता है। यदि ऐसा होता है, और यदि वे लंचबॉक्स सबसे गरीब क्षेत्रों के लंचबॉक्स जैसे हुए, तो छोटे बच्चों के लिए आहार की गुणवत्ता और भी गिर सकती है। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हमें एक बड़े बदलाव की आवश्यकता है। हमें इन छोटे बच्चों को "हाई फैट, शुगर, या साल्ट" (HFSS) खाद्य पदार्थ देना बंद करना होगा, चाहे वे नर्सरी किचन से आ रहे हों या घर के किचन से। जब तक ऐसा नहीं होता, इंग्लैंड की छोटी रेस कारें ऐसे ईंधन पर चल रही हैं जो थोड़ा अधिक मीठा, थोड़ा अधिक नमकीन और अच्छे सामान का बहुत अधिक अपव्यय करने वाला है।
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