Comparing dietary quality of provided lunches and lunchboxes in Early Childhood Education and Care Settings in England: A cross-sectional analysis
Cette analyse transversale de 357 enfants dans des établissements d'éducation et de soins de la petite enfance en Angleterre révèle que, bien que les déjeuners servis par les prestataires offrent généralement une meilleure qualité nutritionnelle que les boîtes à déjeuner préparées à la maison, les deux options dépassent fréquemment les limites recommandées pour les sucres libres, les graisses saturées et le sodium tout en manquant de fibres suffisantes, les zones les plus défavorisées présentant la plus faible qualité de boîte à déjeuner et un gaspillage important de fruits et légumes.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète
Le Mystère du Déjeuner de la Boîte à Lunch
Imaginez le corps humain comme une voiture de course de haute performance. Pour fonctionner de manière fluide, il a besoin du bon type de carburant : pas trop, pas trop peu, et certainement pas de ce truc sucré et gras qui fait bafouiller le moteur. Les scientifiques qui étudient la « nutrition » sont comme des mécaniciens essayant de comprendre exactement quel carburant les enfants mettent dans leurs réservoirs. Ils savent que lorsque les enfants mangent trop de malbouffe — des choses remplies de sucre caché, de snacks salés et de friandises grasses — cela peut conduire à l'encrassement du moteur, une condition que nous appelons l'obésité. Il ne s'agit pas seulement d'avoir une apparence différente ; il s'agit de savoir si la voiture pourra bien rouler pour le reste de sa vie.
En Angleterre, il existe un endroit spécial où beaucoup de ces jeunes « voitures de course » passent une énorme partie de leur journée : les structures d'Éducation et de Soins de la Petite Enfance (ECEC), qui sont essentiellement des noms élégants pour les crèches et les jardins d'enfants. Ici, une grande question fait bourdonner le garage : qui nourrit réellement les enfants ? Est-ce que les crèches fournissent le carburant, ou est-ce que les parents préparent les boîtes à lunch ? Et plus important encore, est-ce que le carburant dans les boîtes à lunch est meilleur que celui que la crèche sert ? Si le carburant est mauvais, la voiture peut fonctionner correctement pendant un certain temps, mais elle aura fini par avoir besoin d'une révision sérieuse. Cette étude décide de soulever le capot et de jeter un regard de près sur les réservoirs de carburant de 357 enfants pour voir ce qui se passe réellement.
La Grande Révélation : Nourriture de Crèche contre Nourriture Maison
Les chercheurs, dirigés par Amy Turner et son équipe, ont décidé de jouer les détectives avec les déjeuners de 357 enfants, âgés de 2 à 5 ans, provenant de 38 crèches différentes à travers l'Angleterre. Ils ne se sont pas contentés de demander aux parents ce qu'il y avait dans les boîtes ; ils ont utilisé une astuce ingénieuse appelée la « Méthode de Photographie Alimentaire à Distance ». Imaginez prendre une photo de chaque bouchée servie à un enfant et de chaque bouchée qu'il a réellement mangée, puis envoyer ces photos à une équipe d'experts pour mesurer exactement la quantité d'énergie, de sucre, de gras et de fibres présentes dans l'assiette. Ils ont même pesé les restes pour voir ce qui était jeté.
Voici le rebondissement qu'ils ont trouvé : les déjeuners fournis par les crèches étaient en fait l'option la plus « saine », mais aucune des deux n'était parfaite.
Considérez les déjeuners de la crèche comme un repas préparé par un chef strict mais bien intentionné qui suit un livre de recettes. Les boîtes à lunch venant de la maison étaient comme un snack préparé par un parent aimant qui veut simplement que l'enfant soit heureux. L'étude a révélé que la nourriture du « chef » (le déjeuner de la crèche) avait un meilleur score global de qualité nutritionnelle. La nourriture du « parent » (la boîte à lunch) était chargée de plus d'énergie, de plus de sucre, de plus de gras et de plus de sel que la version de la crèche. En fait, les boîtes à lunch contenaient tellement de sucre libre qu'elles dépassaient la recommandation quotidienne pour un déjeuner entier de plus de cinq fois !
Cependant, il y avait un pièote. Même les déjeuners de crèche, bien que « meilleurs », n'étaient pas exactement un miracle de santé. Les deux types de déjeuners étaient chargés de trop de sucre et de sel et manquaient de fibres (ce qui aide à se sentir rassasié et garde le ventre heureux). C'est comme si le chef et le parent avaient servi un repas un peu trop riche en dessert et pas assez en légumes.
La Magie du « Manger Ce Dont On a Besoin »
L'une des parties les plus fascinantes de l'histoire est ce qui s'est passé après que la nourriture a été servie. Les chercheurs ont remarqué que les enfants ne mangeaient pas tout ce qu'il y avait dans leur assiette. Ils agissaient comme de petits experts en « autorégulation de l'appétit ». C'est une façon élégante de dire que les enfants possèdent un capteur intégré qui leur dit quand ils sont rassasiés.
Même si les boîtes à lunch étaient servies avec une quantité massive de sucre et de gras, les enfants n'ont pas tout mangé. Ils ont consommé moins de mauvaises choses que ce qui leur était présenté. C'est comme si les « jauges de carburant » internes des enfants fonctionnaient parfaitement, refusant de prendre l'excès de junk food. Mais voici la partie effrayante : même après que les enfants ont arrêté de manger, la quantité de sucre et de gras qu'ils ont consommée était encore bien trop élevée. Et pour les 22 % d'enfants qui sont des « mangeurs avides » (ceux qui ne peuvent pas s'arrêter), ce carburant supplémentaire pourrait toujours poser problème, entraînant potentiellement l'encrassement du moteur plus tard dans la vie.
L'Écart de Privation : Un Conte de Deux Boîtes à Lunch
L'étude a également examiné si l'argent d'une famille changeait le contenu de la boîte à lunch. Ils ont trouvé un schéma triste : les boîtes à lunch des zones les plus pauvres étaient les pires de toutes.
Les enfants des zones les plus défavorées (où les familles ont le moins d'argent) avaient des boîtes à lunch avec une qualité nutritionnelle nettement inférieure à celle des zones plus riches. C'est comme si le « carburant » dans les quartiers les plus pauvres était le type de carburant de mauvaise qualité le plus coûteux. Les déjeuners de crèche, quant à eux, étaient de qualité pratiquement identique partout, peu importe le montant de l'argent des familles. Cela suggère que si les crèches arrêtaient de fournir de la nourriture et forçaient tout le monde à apporter des boîtes à lunch, les enfants des zones les plus pauvres seraient ceux recevant la pire nutrition.
Le Grand Gaspillage : La Rébellion des Légumes
Enfin, les chercheurs ont examiné les poubelles. Qu'est-ce que les enfants ont jeté ? Le principal coupable était les fruits et les légumes. Environ 25 % des fruits et légumes servis sont restés intacts. C'est un peu comme un pilote de course qui refuse de mettre l'huile premium dans le moteur parce qu'il préfère la moins chère.
Il est intéressant de noter que les enfants ont gaspillé plus de glucides complexes (comme le pain et les pâtes) et de protéines (comme la viande) dans les déjeuners de la crèche que dans les boîtes à lunch. Cela pourrait être dû au fait que les parents préparent des quantités supplémentaires de nourriture dans les boîtes à lunch au cas où l'enfant aurait faim plus tard, ou parce qu'ils préparent des aliments qui ne se gâtent pas facilement (comme les snacks transformés), que les enfants pourraient manger plus tard à la maison. Mais les fruits et légumes ? C'était la première chose à finir à la poubelle.
Le Bilan
Alors, qu'est-ce que tout cela signifie ? L'étude suggère que, bien que les déjeuners fournis par les crèches soient actuellement le « moindre mal » par rapport aux boîtes à lunch préparées à la maison, les deux échouent à respecter les règles de base d'une alimentation saine. Ils sont trop sucrés, trop salés et trop gras, et manquent de fibres.
Les chercheurs s'inquiètent du fait que si le gouvernement modifie le financement des crèches, davantage de parents pourraient être contraints d'apporter des boîtes à lunch. Si cela arrive, et si ces boîtes à lunch ressemblent à celles des zones les plus pauvres, la qualité nutritionnelle pour les jeunes enfants pourrait chuter encore davantage. L'étude conclut que nous avons besoin d'un changement massif. Nous devons arrêter de servir des aliments « riches en graisses, sucres ou sel » (HFSS) à ces jeunes enfants, qu'ils viennent d'une cuisine de crèche ou d'une cuisine familiale. D'ici là, les petites voitures de course en Angleterre roulent avec un carburant qui est juste un peu trop sucré, un peu trop salé, et qui gaspille énormément de bonnes choses.
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