Assessing the Impact of Telehealth Policy Expansion on 988 Suicide & Crisis Calls Nationally
इस अध्ययन में पाया गया कि टेलीहेल्थ प्रदाता की पहुंच बढ़ाने के लिए साइकोलॉजी इंटरज्यूरिसडिक्शनल कॉम्पैक्ट (PSYPACT) को अपनाने वाले राज्यों ने 2022 और 2024 के बीच 988 सुसाइड और क्राइसिस लाइफलाइन कॉल वॉल्यूम में लगभग 12% की वृद्धि का अनुभव किया, जो यह सुझाव देता है कि अंतर-राज्यीय टेलीमेंटल हेल्थ एक्सेस को सुगम बनाने वाली नीतियां संकट सेवाओं के साथ जुड़ाव को मजबूत कर सकती हैं।
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संयुक्त राज्य अमेरिका में, बढ़ती संख्या में लोग एक तीन-अंकों वाले एकल फोन नंबर की ओर मुड़ रहे हैं जब वे मानसिक स्वास्थ्य संकट से घिरे हुए महसूस करते हैं। 2022 में राष्ट्रीय स्तर पर शुरू की गई यह सेवा कॉल करने वालों को प्रशिक्षित परामर्शदाताओं से जोड़ती है जो तत्काल सहायता, सुरक्षा योजना और स्थानीय देखभाल के लिए संदर्भ प्रदान कर सकते हैं। हालांकि इस प्रणाली को एक जीवन रेखा के रूप में डिज़ाइन किया गया था, इसकी सफलता कारकों के एक जटिल जाल पर निर्भर करती है: सार्वजनिक जागरूकता, परामर्शदाताओं की उपलब्धता, और वे नीतियां जो यह नियंत्रित करती हैं कि मानसिक स्वास्थ्य पेशेवर एक राज्य से दूसरे राज्य में कैसे काम कर सकते हैं। वर्षों तक, एक राज्य में लाइसेंस प्राप्त मनोवैज्ञानिक दूसरे राज्य में रोगी का इलाज बिना अलग-अलग लाइसेंसों की भूलभुलैया में फंसे कानूनी रूप से नहीं कर सकता था, जो एक ऐसी बाधा थी जिसने निरंतर देखभाल प्रदान करना कठिन बना दिया था, विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में जहां विशेषज्ञों की कमी है। इसे संबोधित करने के लिए, राज्यों की एक बढ़ती संख्या ने एक कॉम्पैक्ट समझौते में शामिल हुई है जो मनोवैज्ञानिकों को सीमाओं के पार अधिक आसानी से अभ्यास करने की अनुमति देता है, ठीक वैसे ही जैसे एक ड्राइवर का लाइसेंस जो कई राज्यों में मान्यता प्राप्त होता है। साथ ही, कानून विकसित हुए हैं ताकि मरीज वीडियो कनेक्शन के बिना फोन पर देखभाल प्राप्त कर सकें, जो उच्च गति वाले इंटरनेट के बिना लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण समायोजन है। इन नीतिगत बदलावों का यह समझना कि वे मदद चाहने वाले लोगों के प्रवाह को कैसे प्रभावित करते हैं, न केवल कॉल की गिनती करने के लिए, बल्कि यह सुनिश्चित करने के लिए भी महत्वपूर्ण है कि प्रणाली संकट में फंसी आबादी की जरूरतों को पूरा करने के लिए तैयार है।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन विस्तारित टेलीहेल्थ नीतियों और संकट रेखा तक पहुँचने वाली कॉलों की मात्रा के बीच संबंध की जांच करने के लिए हाथ बढ़ाया। उन्होंने तीन साल की अवधि, 2022 से 2024 तक, प्रत्येक राज्य और जिला कोलंबिया के डेटा का विश्लेषण किया, जिसमें उन कॉल, टेक्स्ट और चैट की संख्या देखी गई जो सफलतापूर्वक एक संकट केंद्र को रूट की गई थीं। शोधकर्ताओं ने विशेष रूप से दो प्रकार के नीतिगत परिवर्तनों पर ध्यान केंद्रित किया: वे राज्य जो मनोवैज्ञानिकों को सीमाओं के पार काम करने की अनुमति देने वाले कॉम्पैक्ट में शामिल हुए, और वे राज्य जिन्होंने ऐसे नियम अपनाए जिनसे मेडिकेड को वीडियो के बिना फोन पर किए गए मानसिक स्वास्थ्य दौरों के लिए भुगतान करने की अनुमति मिली। इन नीतियों के सक्रिय होने वाले महीनों की तुलना उन महीनों से करते हुए जब वे सक्रिय नहीं थीं, जनसंख्या के आकार, बेरोजगारी दर और इंटरनेट की उपलब्धता जैसे कारकों को ध्यान में रखते हुए, टीम यह देखना चाहती थी कि क्या नियम स्वयं यह परिवर्तन संचालित कर रहे थे कि कितने लोगों ने मदद के लिए संपर्क किया।
विश्लेषण ने एक स्पष्ट पैटर्न का खुलासा किया: उन महीनों में जब एक राज्य ने मनोवैज्ञानिकों को सीमाओं के पार अभ्यास करने की अनुमति देने वाले समझौते को अपनाया था, संकट रेखा के लिए कॉल की मात्रा अधिक थी। विशेष रूप से, डेटा ने दिखाया कि इन नीतियों के प्रभावी होने वाले महीनों के दौरान कॉल की मात्रा, उन महीनों की तुलना में लगभग बारह प्रतिशत अधिक थी जब ये नीतियां लागू नहीं थीं। यह निष्कर्ष बताता है कि मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों को सीमाओं के पार काम करना आसान बनाने से शायद अधिक लोग संकट सेवाओं के साथ जुड़ने के लिए प्रोत्साहित हो रहे हैं, शायद इसलिए क्योंकि ये पेशेवर रोगियों को इस लाइन के लिए संदर्भित कर रहे हैं या क्योंकि रोगी एक ऐसी प्रणाली द्वारा अधिक समर्थित महसूस करते हैं जो अधिक सुलभ लगती है। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि जिन राज्यों ने ऑडियो-ओनली फोन विज़िट के लिए मेडिकेड प्रतिपूर्ति की अनुमति दी, वहां उन महीनों के दौरान कॉल की मात्रा में नौ प्रतिशत की वृद्धि देखी गई जब वे नीतियां सक्रिय थीं। यह इंगित करता है कि टेलीफोन-आधारित देखभाल की बाधाओं को हटाना भी अधिक लोगों को प्रणाली से जुड़ने में मदद कर रहा है।
दिलचस्प रूप से, अध्ययन ने पाया कि इन नीतिगत परिवर्तनों ने कॉलों की संख्या को कम नहीं किया, एक संभावना जिसे शोधकर्ताओं ने विचार में लिया था। वे शुरू में यह सोच रहे थे कि यदि टेलीहेल्थ के माध्यम से नियमित थेरेपी तक बेहतर पहुंच होगी, तो शायद उन्हें संकट रेखा की कम आवश्यकता होगी। इसके बजाय, डेटा ने इसके विपरीत सुझाव दिया: देखभाल तक पहुंच का विस्तार संकट संसाधनों को बदलने के बजाय उनके साथ जुड़ाव को मजबूत करता हुआ प्रतीत होता है। अध्ययन ने यह भी नोट किया कि तीन वर्षों में कॉल की मात्रा में एक स्थिर, राष्ट्रीय वृद्धि देखी गई, चाहे विशिष्ट राज्य नीतियां कुछ भी हों, जो संभवतः नंबर के प्रति बढ़ती सार्वजनिक जागरूकता और मदद लेने के सामान्यीकरण को दर्शाता है। हालांकि शोधकर्ता प्रत्येक व्यक्तिगत कॉल के विशिष्ट कारणों या यह निर्धारित नहीं कर सके कि क्या नीतियों ने देखभाल की गुणवत्ता को बदला, साक्ष्य एक ऐसी प्रणाली की ओर इशारा करते हैं जहाँ मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों तक व्यापक पहुंच और लचीले संचार तरीके संकट सहायता के साथ बढ़ते जुड़ाव से जुड़े हुए हैं। निष्कर्ष बताते हैं कि जैसे-जैसे राज्य मानसिक स्वास्थ्य देखभाल के लिए अपने नियमों को आधुनिक बनाना जारी रखते हैं, ये परिवर्तन सीधे और सकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं कि कितने लोग संकट में होने पर संपर्क करने में सहज महसूस करते हैं।
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