Assessing the Impact of Telehealth Policy Expansion on 988 Suicide & Crisis Calls Nationally
这项研究发现，通过采用心理学跨州执业协议（PSYPACT）以扩大远程医疗服务覆盖范围的州，在2022年至2024年期间，其988自杀与危机生命线电话量增加了约12%，这表明促进跨州远程精神卫生服务的政策可能会加强与危机服务机构的互动。
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在美国，越来越多的人在感到心理健康危机而不知所措时，会转向一个统一的三位数字电话号码。这项于2022年全国范围内推出的服务，将拨打者与经过培训的辅导员联系起来，后者可以提供即时的支持、安全计划以及当地护理的转诊建议。虽然该系统旨在成为一条生命线，但其成功取决于一个复杂的因素网络：公众的认知度、辅导员的可获得性，以及规范心理健康专业人员跨州执业的政策。多年来，一名在某一州获得执照的心理学家，若要在另一州治疗患者，必须应对繁琐且独立的执照审批程序，这一障碍使得提供持续性的护理变得困难，尤其是在专家匮款的农村地区。为了解决这一问题，越来越多的州加入了一项公约协议，该协议允许心理学家更轻松地跨州执业，就像驾照在多个州得到认可一样。与此同时，法律也在不断演变，允许患者在无需视频连接的情况下通过电话接受护理，这对于那些没有高速互联网的人来说是一项至关重要的调整。了解这些政策变化如何影响寻求帮助的人流，不仅对于统计通话量至关重要，对于确保系统能够满足处于困境中的人群的需求也同样重要。
一个研究小组致力于研究这些不断扩张的远程医疗政策与危机热线通话量之间的关系。他们分析了从2022年到2024年三年间，每个州及哥伦比亚特区的每一项数据，观察每月成功路由至危机中心的电话、短信和聊天请求的数量。研究人员特别关注了两类政策变化：各州加入允许心理学家跨州执业的公约，以及各州采用允许医疗补助（Medicaid）支付无需视频仅通过电话进行的心理健康诊疗的规则。通过将这些政策生效的月份与未生效的月份进行对比，同时考虑到人口规模、失业率和互联网普及率等因素，该团队试图探究这些规则本身是否驱动了人们寻求帮助方式的变化。
分析揭示了一个清晰的模式：在各州采纳了允许心理学家跨州执业协议的月份，危机热线的通话量更高。具体而言，数据显示，在这些政策生效期间，通话量比政策未生效期间高出约百分之十二。这一发现表明，使心理健康专业人员更容易跨州工作，可能会鼓励更多人参与使用危机服务，这可能是因为这些专业人员正在向该热线推荐患者，或者是由于患者感觉到一个更具可及性的系统让他们感到更有支持感。研究人员还发现，允许医疗补助报销仅限音频的电话诊疗的州，在这些政策生效期间，通话量增加了百分之九。这表明，消除基于电话护理的障碍也有助于更多人与系统建立联系。
有趣的是，研究发现这些政策变化并未减少通话数量，这是研究人员曾考虑过的一种可能性。他们最初怀疑，如果人们通过远程医疗获得了更好的常规治疗，他们对危机热线的需求是否会减少。然而，数据却呈现了相反的情况：扩大医疗服务的覆盖范围似乎加强了与危机资源的联系，而非取代了它们。研究还注意到，无论特定的州政策如何，全国范围内的通话量在三年间都在稳步上升，这可能反映了公众对该号码知名度的提高以及寻求帮助行为的常态化。虽然研究人员无法确定每一次通话的具体原因，也无法确定这些政策是否改变了所提供的护理质量，但证据表明，更广泛的心理健康专业人员获取渠道和灵活的沟通方式，与危机支持参与度的提升是相关的。研究结果表明，随着各州继续推进其心理健康护理规则的现代化，这些变化可能会对人们在陷入危机时感到愿意求助产生直接且积极的影响。
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