Historical Redlining and Arterial Roads in Baltimore, Maryland
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि बाल्टीमोर के ऐतिहासिक रूप से रेडलाइन किए गए मोहल्लों में गैर-रेडलाइन वाले क्षेत्रों की तुलना में धमनी सड़क घनत्व (arterial road density) लगभग दोगुना है, जो ऐतिहासिक संरचनात्मक नस्लवाद और उन निर्मित वातावरण कारकों के बीच एक महत्वपूर्ण संबंध को उजागर करता है जो पैदल यात्रियों की चोट संबंधी असमानताओं में योगदान करते हैं।
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शहर की कल्पना एक विशाल, जीवित पहेली के रूप में करें जो मोहल्लों से बनी है, जहाँ प्रत्येक मोहल्ले का अपना व्यक्तित्व, इतिहास और आकार है। दशकों से, वैज्ञानिक और शहर योजनाकार यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि क्यों इस पहेली के कुछ हिस्से पैदल चलने वालों के लिए अन्य हिस्सों की तुलना में अधिक सुरक्षित हैं। वे जानते हैं कि "निर्मित वातावरण" (built environment)—यानी वे सड़कें, इमारतें और गलियाँ जिन्हें हम बनाते हैं—इस बात में बड़ी भूमिका निभाते हैं कि किसी पैदल यात्री को चोट कब लगती है। एक व्यस्त, तेज़ गति वाली सड़क को कारों की एक बहती हुई नदी की तरह सोचें; यदि किसी मोहल्ले के बीच से एक चौड़ी, गरजती हुई नदी गुजर रही है, तो उसे पार करना एक शांत, मंद धारा के किनारे चलने की तुलना में बहुत अधिक कठिन और खतरनाक हो जाता है।
लेकिन यहाँ एक मोड़ है: ये खतरनाक सड़कें अचानक नहीं आईं। बहुत समय पहले, "रेडलाइनिंग" (redlining) नामक एक प्रथा चली थी। यह वह समय था जब बैंकों और सरकारों ने नक्शों पर कुछ मोहल्लों के चारों ओर लाल रेखाएँ खींची थीं, जो आमतौर पर उन क्षेत्रों में थीं जहाँ अश्वेत परिवार रहते थे, ताकि उन्हें ऋण और निवेश देने से मना किया जा सके। यह लोगों को अलग करने का एक तरीका था, यह तय करने का कि कौन से क्षेत्र "अच्छे" हैं और कौन से "बुरे", जो नस्ल और पैसे पर आधारित था। हालाँकि हम जानते हैं कि रेडलाइनिंग ने उन समुदायों को आर्थिक रूप से नुकसान पहुँचाया, लेकिन एक नया सवाल उठ रहा है: क्या उन पुरानी, अनुचित रेखाओं ने यह भी तय किया कि खतरनाक, उच्च-गति वाली सड़कें कहाँ बनाई जाएँगी? यह अध्ययन इसी प्रश्न की गहराई में जाता है, यह पूछते हुए कि क्या पुराने नक्शों के भूत आज भी उन खतरनाक सड़कों को आकार दे रहे हैं जिन पर हम चलते हैं।
वह नक्शा जो कभी गया ही नहीं
बाल्टीमोर, मैरीलैंड के शहर में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने दो बहुत अलग प्रकार के नक्शों के साथ जासूसी करने का निर्णय लिया। एक तरफ, उनके पास "ऐतिहासिक रेडलाइनिंग संकेतक" (Historic Redlining Indicator) था, जो एक टाइम कैप्सूल की तरह है जो दिखाता है कि पुराने समय में किन मोहल्लों को लाल रेखाओं (ग्रेड C और D) या हरी रेखाओं (ग्रेड A और B) के साथ चिह्नित किया गया था। दूसरी ओर, उनके पास "आर्टेरियल रोड्स" (arterial roads) का एक आधुनिक नक्शा था। आप आर्टेरियल रोड्स को शहर की मुख्य धमनियों के रूप में समझ सकते हैं—वे बड़ी नसें जो यातायात को अंदर और बाहर पंप करती हैं, कारों की भारी मात्रा और उच्च गति को ले जाती हैं। ये वे सड़कें हैं जो मोहल्लों के बीच से गुजरती हैं, जिससे अक्सर लोगों के लिए सुरक्षित रूप से पार करना कठिन हो जाता है।
शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या पुराने लाल रेखाओं और वर्तमान यातायात रेखाओं के बीच कोई संबंध है। उन्होंने शहर को मोहल्लों के एक विशाल ग्रिड (जिन्हें जनगणना क्षेत्र या 'सेंसस ट्रैक्ट्स' कहा जाता है) की तरह माना और गिना कि प्रत्येक क्षेत्र में कितनी मील लंबी ये व्यस्त, खतरनाक सड़कें चलती हैं। फिर उन्होंने मोहल्लों को दो समूहों में विभाजित किया: वे जो "उच्च रेडलाइनिंग" (High Redlining) वाले थे (जिन्हें लंबे समय पहले लाल रेखाओं से चिह्नित किया गया था) और वे जिनमें "कोई रेडलाइनिंग नहीं" (No Redlining) थी (जिन्हें उस समय "सुरक्षित" निवेश वाला माना जाता था)।
उन्होंने क्या पाया
परिणाम स्पष्ट और ज़ोरदार थे, जैसे कोई सायरन बज रहा हो। अध्ययन में पाया गया कि ऐतिहासिक रूप से रेडलाइन किए गए मोहल्लों में इन खतरनाक आर्टेरियल सड़कों की लंबाई, उन मोहल्लों की तुलना में लगभग दुगुनी है जिन्हें कभी रेडलाइन नहीं किया गया था।
विशेष रूप से, "उच्च रेडलाइनिंग" वाले मोहल्लों में प्रति वर्ग मील भूमि के लिए औसतन 12.7 मील आर्टेरियल सड़कें थीं। इसके विपरीत, "कोई रेडलाइनिंग नहीं" वाले मोहल्लों में प्रति वर्ग मील इन सड़कों की लंबाई केवल 6.6 मील थी। यह एक बहुत बड़ा अंतर है। गणित ने दिखाया कि यह केवल एक इत्तेफाक नहीं था; संख्याएँ सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण (statistically significant) थीं, जिसका अर्थ है कि इसकी संभावना बहुत कम है कि यह संयोगवश हुआ हो।
शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए भी एक विशेष प्रकार के मानचित्र विश्लेषण (जिसे मोरन का I या Moran's I कहा जाता है) का उपयोग किया कि क्या ये सड़कें बेतरतीब ढंग से बिखरी हुई थीं या वे गुच्छों में थीं। उन्होंने पाया कि खतरनाक सड़कें निश्चित रूप से एक साथ क्लस्टर में थीं, और अनुमान लगाइए वे कहाँ थीं? ठीक उन्हीं ऐतिहासिक रूप से रेडलाइन किए गए क्षेत्रों के बीच में। उन्होंने 27 विशिष्ट स्थान देखे जहाँ इन सड़कों का घनत्व अधिक था, और वे सभी स्थान उन्हीं मोहल्लों में थे जिन्हें अतीत में रेडलाइन किया गया था।
यह क्यों मायने रखता है
यह शोध पत्र सुझाव देता है कि हमारे शहरों का निर्माण केवल यातायात प्रवाह के बारे में नहीं है; यह पुराने, अनुचित नीतियों से गहराई से जुड़ा हुआ है। अध्ययन केवल यह नहीं कहता कि "सड़कें खतरनाक हैं"; यह इतिहास पर उंगली उठाता है, यह दिखाते हुए कि जिन मोहल्लों को रेडलाइनिंग द्वारा पहले से ही वंचित बनाया गया था, वे अब यातायात के खतरे का सबसे भारी बोझ उठा रहे हैं।
लेखक सावधानीपूर्वक यह नोट करते हैं कि यह समय का एक स्नैपशॉट है—एक नज़र कि चीज़ें अभी कैसी हैं जो पुराने नक्शों पर आधारित हैं। वे स्वीकार करते हैं कि पिछले 80 वर्षों में दुनिया बदल गई है, और पुरानी लाल रेखाएँ उन सभी परिवर्तनों को नहीं दर्शातीं जो तब से हुए हैं। साथ ही, क्योंकि उन्होंने व्यक्तिगत सड़कों के बजाय पूरे मोहल्लों को देखा, इसलिए सटीक विवरणों के बारे में थोड़ी अनिश्चितता है (एक अवधारणा जिसे पेपर "मोडिफिएबल एरियल यूनिट प्रॉब्लम" कहता है)। हालाँकि, मुख्य संदेश मजबूत है: बाल्टीमोर में ऐतिहासिक रूप से रेडलाइन किए गए क्षेत्र वर्तमान में आर्टेरियल सड़कों से भरे हुए हैं, जो गैर-रेडलाइन वाले क्षेत्रों की तुलना में लगभग दोगुना सुरक्षा जोखिम पैदा करते हैं।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि यदि हम यातायात सुरक्षा को ठीक करना चाहते हैं और पैदल यात्रियों को चोट लगने से रोकना चाहते हैं, तो हम केवल सड़कों को ही नहीं देख सकते। हमें उस इतिहास को देखना होगा जिसने उन्हें बनाया है। लेखक सुझाव देते हैं कि शहर योजनाकारों को एक "संदर्भ-आधारित दृष्टिकोण" (context-based approach) का उपयोग करने की आवश्यकता है, जिसमें इन ऐतिहासिक निशानों को देखना शामिल है ताकि यह तय किया जा सके कि सुरक्षा सुधारों के लिए सबसे पहले कहाँ ध्यान दिया जाए। यह एक याद दिलाता है कि आज की समस्याओं को हल करने के लिए, कभी-कभी आपको कल के नक्शों को पढ़ना पड़ता है।
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