Historical Redlining and Arterial Roads in Baltimore, Maryland
Este estudio demuestra que los vecindarios históricamente sujetos a la práctica de "redlining" en Baltimore tienen casi el doble de densidad de vías arteriales que las zonas no sujetas a dicha práctica, lo que destaca un vínculo significativo entre el racismo estructural histórico y los factores del entorno construido que contribuyen a las disparidades en lesiones de peatones.
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Imagina la ciudad como un rompecabezas gigante y vivo hecho de vecindarios, cada uno con su propia personalidad, historia y forma. Durante décadas, científicos y planificadores urbanos han intentado comprender por qué algunas partes de este rompecabezas son más seguras para los peatones que otras. Saben que el "entorno construido" —las carreteras, edificios y calles que construimos— juega un papel crucial en si un peatón resulta herido. Piensa en una carretera transitada y de movimiento rápido como un río de coches; si un vecindario es atravesado por un río ancho y rugiente, es mucho más difícil y peligroso cruzarlo que si solo estás caminando junto a un arroyo tranquilo y suave.
Pero aquí está el giro: estas carreteras peligrosas no aparecieron por accidente. Hace mucho tiempo, ocurrió una práctica llamada "redlining" (exclusión financiera). Fue una época en la que los bancos y los gobiernos trazaron líneas rojas en los mapas alrededor de ciertos vecindarios, generalmente donde vivían familias negras, para negarles préstamos e inversiones. Era una forma de clasificar a la gente, decidiendo qué áreas eran "buenas" y cuáles eran "malas" basándose en la raza y el dinero. Aunque sabemos que el redlining perjudicó a esas comunidades financieramente, una nueva pregunta está surgiendo: ¿Decidieron también estas viejas líneas injustas dónde se construirían las carreteras peligrosas y de alta velocidad? Este estudio se sumerge en esa cuestión, preguntando si los fantasmas de los viejos mapas siguen dando forma a las calles peligrosas por las que caminamos hoy.
El mapa que nunca se fue
En la ciudad de Baltimore, Maryland, un equipo de investigadores decidió jugar al detective con dos tipos de mapas muy diferentes. Por un lado, tenían el "Indicador Histórico de Redlining", que es como una cápsula del tiempo que muestra qué vecindarios fueron marcados con líneas rojas (calificados como C y D) o líneas verdes (calificados como A y B) en el pasado. Por otro lado, tenían un mapa moderno de "carreteras arteriales". Puedes pensar en las carreteras arteriales como las arterias principales de la ciudad: las grandes venas que bombean el tráfico hacia adentro y hacia afuera, transportando enormes volúmenes de coches a altas velocidades. Estas son las carreteras que atraviesan los vecindarios, lo que a menudo dificulta que la gente cruce de forma segura.
Los investigadores querían ver si existía una conexión entre las viejas líneas rojas y las actuales líneas de tráfico. Trataron a la ciudad como una gigantesca cuadrícula de vecindarios (llamados secciones censales) y contaron cuántas millas de estas carreteras transitadas y peligrosas pasaban por cada uno. Luego dividieron los vecindarios en dos grupos: aquellos que fueron de "Alto Redlining" (los que fueron marcados con líneas rojas hace tiempo) y aquellos con "Sin Redlining" (los que eran considerados inversiones "seguras" en aquel entonces).
Lo que encontraron
Los resultados fueron claros y contundentes, como el sonido de una sirena. El estudio encontró que los vecindarios que fueron históricamente objeto de redlining tienen casi el doble de millas de estas peligrosas carreteras arteriales pasando por ellos en comparación con los vecindarios que nunca sufrieron redlining.
Para ser específicos, los vecindarios de "Alto Redlining" tenían un promedio de 12.7 millas de carreteras arteriales por cada milla cuadrada de tierra. En contraste, los vecindarios de "Sin Redlining" solo tenían 6.6 millas de estas carreteras por milla cuadrada. Esa es una diferencia masiva. Las matemáticas demostraron que esto no fue solo una casualidad; los números fueron estadísticamente significativos, lo que significa que es muy poco probable que esto haya ocurrido por puro azar.
Los investigadores también utilizaron un tipo especial de análisis de mapas (llamado I de Moran) para ver si estas carreteras estaban simplemente dispersas al azar o si estaban agrupadas. Encontraron que las carreteras peligrosas estaban definitivamente agrupadas y, ¿adivinen dónde? Justo en medio de las áreas históricamente afectadas por el redlining. Detectaron 27 puntos específicos donde la densidad de estas carreteras era alta, y cada uno de esos puntos estaba en un vecindario que había sido objeto de redlining en el pasado.
Por qué esto es importante
El artículo sugiere que la forma en que se construyen nuestras ciudades no se trata solo del flujo de tráfico; está profundamente ligada a políticas antiguas e injustas. El estudio no solo dice que "las carreteras son peligrosas"; señala directamente a la historia, mostrando que los vecindarios que ya estaban desfavorecidos por el redlining son ahora los que cargan con el mayor peso del peligro del tráfico.
Los autores tienen cuidado de señalar que esto es una instantánea en el tiempo, una mirada a cómo están las cosas ahora basándose en mapas antiguos. Admiten que el mundo ha cambiado en los últimos 80 años, y que las viejas líneas rojas no capturan cada uno de los cambios que han ocurrido desde entonces. Además, debido a que analizaron vecindarios completos en lugar de calles individuales, hay un poco de incertidumbre sobre los detalles exactos (un concepto que el artículo llama el "Problema de la Unidad de Área Modificable"). Sin embargo, el mensaje principal es fuerte: las áreas históricamente afectadas por el redlining en Baltimore están actualmente saturadas de carreteras arteriales, creando un riesgo de seguridad que es casi el doble que el de las áreas sin redlining.
El estudio concluye que si queremos solucionar la seguridad del tráfico y evitar que los peatones resulten heridos, no podemos limitarnos a mirar las carreteras en sí. Tenemos que mirar la historia que las construyó. Los autores sugieren que los planificadores urbanos necesitan utilizar un "enfoque basado en el contexto", observando estas cicatrices históricas para determinar dónde aplicar primero las mejoras de seguridad. Es un recordatorio de que, para resolver los problemas de hoy, a veces hay que leer los mapas de ayer.
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