Long-Term Follow-Up of Diabetic Retinopathy in Patients with Retinitis Pigmentosa: A Case Series of Nine Patients

मानव आँख कार्य करने के लिए ऊर्जा और रक्त प्रवाह के एक नाजुक संतुलन पर निर्भर करती है। आँख के पिछले हिस्से में, प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाओं की एक परत जिसे फोटोरिसेप्टर कहा जाता है, छवियों को पकड़ती है और उन्हें मस्तिष्क तक भेजती है। इन कोशिकाओं को ऑक्सीजन की निरंतर आपूर्ति की आवश्यकता होती है, जो सूक्ष्म रक्त वाहिकाओं के एक नेटवर्क द्वारा पहुँचाई जाती है। जब किसी व्यक्ति को मधुमेह होता है, तो उच्च रक्त शर्करा इन वाहिकाओं को नुकसान पहुँचा सकती है, जिससे वे लीक हो सकती हैं या असामान्य रूप से बढ़ सकती हैं। यह स्थिति, जिसे डायबिटिक रेटिनोपैथी के रूप में जाना जाता है, दृष्टि हानि का एक प्रमुख कारण है। एक अलग लेकिन संबंधित प्रक्रिया में, 'रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा' नामक वंशानुगत रोगों का एक समूह प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाओं को धीरे-धीरे नष्ट होने का कारण बनता है। जैसे-जैसे ये कोशिकाएं गायब होती हैं, आंख कम ऑक्सीजन का उपभोग करती है। वैज्ञानिकों ने लंबे समय से यह जानने की कोशिश की है कि जब ये दोनों स्थितियां एक ही व्यक्ति को प्रभावित करती हैं, तो क्या होता है। क्या प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाओं का नुकसान, जो ऑक्सीजन की भूख को कम करता है, रक्त वाहिकाओं को मधुमेह द्वारा होने वाले नुकसान से बचाता है? या क्या ये दोनों बीमारियाँ मिलकर दृष्टि को और भी तेजी से नष्ट कर देती हैं?

इसका उत्तर देने के लिए, बीजिंग टोंगरेन अस्पताल के शोधकर्ताओं ने उन नौ रोगियों का पीछा किया जो टाइप 2 मधुमेह और रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा, दोनों के साथ सोलह वर्षों तक जीवित रहे। उन्होंने केवल एक समय के क्षण को नहीं देखा; उन्होंने इन रोगियों के आंखों में होने वाले परिवर्तनों को देखने के लिए कई वर्षों तक उन पर नज़र रखी। इस समूह में दो पुरुष और सात महिलाएं शामिल थीं, जिनकी आयु सत्ताईस से निवासी वर्ष के बीच थी। टीम ने उनकी दृष्टि को ट्रैक किया, कैमरों और विशेष लाइटों के साथ उनकी आंखों के पिछले हिस्से की जांच की, और उन्हें प्राप्त हुए किसी भी उपचार को रिकॉर्ड किया। उनका लक्ष्य इन दुर्लभ रोगियों की दीर्घकालिक यात्रा का मानचित्र बनाना और यह समझना था कि जीवन भर ये दोनों बीमारियाँ कैसे परस्पर क्रिया करती हैं।

परिणामों ने एक जटिल और अक्सर कठिन तस्वीर पेश की। तीन रोगियों में, मधुमेह के कारण रक्त वाहिकाएं असामान्य रूप से विकसित हुईं, जो 'प्रोलिफेरेटिव डायबिटिक रेटिनोपैथी' नामक एक गंभीर चरण है। इन रोगियों को स्कार टिश्यू (निशान ऊतक) को हटाने के लिए सर्जरी या लीकिंग वाहिकाओं को सील करने के लिए लेजर उपचार की आवश्यकता पड़ी। हालांकि इन प्रक्रियाओं ने तत्काल रक्तस्राव को सफलतापूर्वक रोक दिया और आंख की संरचना को स्थिर कर दिया, लेकिन रोगियों की दृष्टि स्थिर नहीं रही। सर्जरी के बाद भी, उनकी दृष्टि अगले कुछ वर्षों में धीरे-धीरे कम होती रही। यह गिरावट मधुमेह के वापस आने के कारण नहीं थी, बल्कि अंतर्निहित रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा के कारण थी, जो रक्त वाहिकाओं के स्वास्थ्य की परवाह किए बिना प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाओं को नष्ट करना जारी रखता है। वास्तव में, इन रोगियों में दृष्टि हानि अक्सर रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा वाले लोगों में देखी जाने वाली सामान्य स्थिति से अधिक गंभीर थी, जो यह सुझाव देती है कि दोनों स्थितियों का होना समग्र क्षति को तेज कर सकता है।

हालांकि, अन्य छह रोगियों के लिए कहानी अलग थी। इन व्यक्तियों में, मधुमेह ने रक्त वाहिकाओं को बिल्कुल भी विशिष्ट नुकसान नहीं पहुँचाया। यह समूह दो अलग-अलग पैटर्न में विभाजित था। कुछ रोगियों में मधुमेह जीवन के शुरुआती दौर में विकसित हुआ था, जबकि उनका रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा अभी शुरुआती चरणों में था। इन मामलों में, बीमारी उस बिंदु तक बढ़ी जहाँ रक्त वाहिका क्षति दिखाई दी, हालांकि यह उम्मीद से कम गंभीर थी। दूसरा समूह उन रोगियों का था जो मधुमेह विकसित होने से पहले दशकों तक उन्नत रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा के साथ जीवित रहे थे। जब तक उनके रक्त शर्करा का स्तर उच्च हुआ, तब तक उनकी प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाएं पहले ही बड़ी संख्या में मर चुकी थीं। चूंकि ये कोशिकाएं गायब हो गई थीं, इसलिए आंख को अब अधिक ऑक्सीजन की आवश्यकता नहीं थी, और मधुमेह के बावजूद रक्त वाहिकाएं स्वस्थ रहीं। यह निष्कर्ष इस विचार का समर्थन करता है कि मधुमेह शुरू होने के समय प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाओं की स्थिति यह निर्धारित करती है कि क्या रक्त वाहिकाओं को नुकसान पहुँचेगा।

अध्ययन के एक रोगी ने इन बीमारियों की प्रकृति की एक विशेष अनूठी झलक प्रदान की। इस महिला को मधुमेह हुए केवल दो महीने हुए थे जब पाया गया कि उसे केवल एक आंख में रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा है, जबकि उसकी दूसरी आंख पूरी तरह स्वस्थ थी। जेनेटिक परीक्षण से पता चला कि वह इस बीमारी से जुड़े तीन अलग-अलग जीन में परिवर्तन लेकर चल रही थी। एक प्रभावित आंख का यह दुर्लभ मामला बताता है कि उत्परिवर्तन (mutation) प्रारंभिक विकास के दौरान केवल उस विशिष्ट आंख की कोशिकाओं में हुआ होगा, न कि उसके पूरे शरीर में मौजूद था। इसने यह भी उजागर किया कि मधुमेह को कोई भी नुकसान पहुँचाने का समय मिलने से पहले ही, केवल रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा से गंभीर दृष्टि हानि हो सकती है।

इन नौ रोगियों के दीर्घकालिक फॉलो-अप से पता चलता है कि हालांकि डॉक्टर मधुमेह के कारण होने वाली रक्त वाहिका की समस्याओं का सफलतापूर्वक इलाज कर सकते हैं, लेकिन वे प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाओं के क्षरण के कारण होने वाली धीमी, प्रगतिशील दृष्टि हानि को नहीं रोक सकते। जब दोनों बीमारियाँ मौजूद होती हैं, तो परिणाम काफी हद तक समय (टाइमिंग) पर निर्भर करता है। यदि मधुमेह तब आता है जब आंख में अभी भी कई स्वस्थ कोशिकाएं मौजूद होती हैं, तो रक्त वाहिकाओं को नुकसान पहुँच सकता है। यदि आंख विरासत में मिली बीमारी के कारण पहले ही अधिकांश कोशिकाएं खो चुकी है, तो रक्त वाहिकाएं मधुमेह से सुरक्षित रह सकती हैं। अंततः, अध्ययन बताता है कि इन दोनों स्थितियों के बीच की परस्पर क्रिया एक सरल संघर्ष नहीं है, बल्कि एक बदलता हुआ संबंध है जहाँ आंख का इतिहास बीमारी के भविष्य को निर्धारित करता है।