Sacred Groves as Refuges for Summer Migratory Birds: Diversity, Abundance, Conservation Status and Land Use/Land Cover Dynamics in the Mangar-Bani Forest, Aravalli Landscape, India

पक्षी अक्सर सबसे पहले यह नोटिस करते हैं जब कोई पारिस्थितिकी तंत्र बदल रहा होता है। क्योंकि वे तेजी से चलते हैं, विशिष्ट खाद्य पदार्थ खाते हैं, और उन्हें छिपने या घोंसले बनाने के लिए विशेष स्थानों की आवश्यकता होती है, उनकी उपस्थिति या अनुपस्थिति उनके आसपास की भूमि के स्वास्थ्य के बारे में एक स्पष्ट कहानी बताती है। भारत में, जहाँ जंगल, घास के मैदान और शहर अक्सर एक साथ स्थित होते हैं, ये पंख वाले यात्री पर्यावरणीय स्थिरता के जीवित संकेतक के रूप में कार्य करते हैं। कुछ पक्षी साल भर एक ही स्थान पर रहते हैं, जबकि अन्य लंबी यात्राएं करते हैं, गर्मियों के दौरान प्रजनन के लिए उत्तर में आते हैं और मौसम ठंडा होने पर वापस दक्षिण की ओर उड़ जाते हैं। ये मौसमी आगंतुक आराम करने और भोजन करने के लिए सुरक्षित पड़ावों की एक श्रृंखला पर निर्भर करते हैं। यदि वे जिन स्थानों पर रुकते हैं उन्हें नष्ट या परिवर्तित कर दिया जाता है, तो पूरी यात्रा विफल हो सकती है, जिससे प्रजातियों का अस्तित्व खतरे में पड़ जाता है। इन पक्षियों के जाने के स्थान, उनके भोजन और उनके आवास कैसे बदल रहे हैं, इसे समझना इन प्राचीन प्रवास मार्गों को खुला रखने के लिए आवश्यक है।

अरावली पर्वत श्रृंखला के उत्तरी भाग में, मंगर-बनी नामक एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण जंगल इन गर्मियों के यात्रियों के लिए एक महत्वपूर्ण शरणस्थल के रूप में कार्य करता है। हरियाणा के फरीदाबाद जिले में स्थित, यह जंगल सूखे पेड़ों, खुले घास के मैदानों, पथरीली पहाड़ियों और मौसमी जल निकायों का एक मिश्रण है। यह समझने के लिए कि यह जंगल प्रवासी पक्षियों को कितनी अच्छी तरह सहारा देता है, कुरुक्षेत्र विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने अक्टूबर 2023 से सितंबर 2025 तक दो वर्षों तक, जंगल में घूमकर देखे गए या सुने गए प्रत्येक पक्षी को गिनने और पहचानने के लिए समय बिताया। उन्होंने केवल एक त्वरित नज़र नहीं डाली; उन्होंने एक सख्त योजना का पालन किया, हर महीने पांच दिनों तक लगातार जंगल के पांच अलग-अलग रास्तों पर चलकर, दूरबीन और कैमरों के साथ प्रतिदिन कई घंटे बिताए। इस सावधानीपूर्वक, बार-बार किए गए प्रयास ने उन्हें यह एक पूर्ण चित्र बनाने की अनुमति दी कि कौन से पक्षी आते हैं, वे कब पहुँचते हैं, और उनकी संख्या कितनी है।

टीम ने 19 विभिन्न प्रजातियों के पक्षियों के 1,163 दृश्य (sightings) दर्ज किए। ये आगंतुक पक्षियों के चार प्रमुख समूहों से आए थे, जिनमें सबसे बड़ा समूह बैठने वाले पक्षियों (perching birds) का था, जो पाए गए कुल प्रजातियों के लगभग आधे हिस्से का प्रतिनिधित्व करते थे। उनके द्वारा सामना किया गया सबसे आम प्रकार का पक्षी कीटभक्षी (insect-eater) था, जो जंगल में पाए जाने वाले कीड़ों की प्रचुरता पर निर्भर करता है। कौओं (cuckoos) का एक परिवार विशेष रूप से विविध था, जो क्षेत्र में पाई जाने वाली विविधता के सबसे बड़े हिस्से का प्रतिनिधित्व करता था। शोधकर्ताओं ने पाया कि जुलाई में ये गर्मियों के आगंतुक सबसे अधिक सक्रिय होते हैं, जब मानसून की बारिश कीटों और हरियाली की लहर लेकर आती है। इस चरम महीने के दौरान, उन्होंने सभी 19 प्रजातियों को एक साथ देखा, जिसमें एक ही महीने में 153 व्यक्तिगत पक्षी देखे गए। यह समय बताता है कि जब मौसम गीला होता है और भोजन प्रचुर मात्रा में होता है, तो जंगल गतिविधि के एक व्यस्त केंद्र में बदल जाता है।

सभी पक्षी समान रूप से सामान्य नहीं थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि कुछ प्रजातियां, जैसे कि यूरेशियन गोल्डन ओरियोल और पाइड कुक्कू, अक्सर देखी गईं, जो इतनी बार दिखाई दीं कि उन्हें प्रचुर माना जा सके। अन्य, जैसे कि व्हाइट-आइड बज़ार्ड और यूरोपियन रोलर, उन्हें ढूंढना बहुत कठिन था, जो पूरे दो साल के अध्ययन के दौरान केवल कुछ ही बार दिखाई दिए। अपनी दुर्लभता के बावजूद, ये कम सामान्य पक्षी महत्वपूर्ण हैं। व्हाइट-आइड बज़ार्ड भारत के सख्त वन्यजीव कानूनों के तहत संरक्षित है, और यूरोपियन रोलर को दुनिया भर में प्रवास संरक्षण के लिए उच्च चिंता वाली प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। हालांकि जंगल में पाए जाने वाले अधिकांश पक्षी वर्तमान में विलुप्ति से सुरक्षित माने जाते हैं, शोधकर्ताओं ने नोट किया कि कुछ आबादी धीरे-धीरे घट रही है, जबकि अन्य स्थिर हैं। एक पक्षी, सिरकीर मालकोहा (Sirkeer Malkoha), को भारत में संरक्षण के लिए उच्च प्राथमिकता के रूप में चिह्नित किया गया, जो इस बात को रेखांकित करता है कि एक संरक्षित क्षेत्र में भी, कुछ प्रजातियों को अतिरिक्त ध्यान देने की आवश्यकता है।

यह समझने के लिए कि वे पक्षी वहां क्यों हैं और उनका घर कैसे बदल रहा है, शोधकर्ताओं ने भूमि पर भी नज़र डाली। उन्होंने जंगल, खेतों, इमारतों और खुले मैदान का मानचित्रण करने के लिए 2017, 2020, 2023 और 2025 के उपग्रह चित्रों का उपयोग किया। मानचित्रों ने दो विपरीत शक्तियों की कहानी सुनाई। एक ओर, जंगल में हरी वनस्पति की मात्रा में उल्लेखनीय वृद्धि हुई, जो 2017 में लगभग 5 मिलियन वर्ग मीटर से बढ़कर 2025 में 14 मिलियन वर्ग मीटर से अधिक हो गई। यह सुझाव देता है कि परिदृश्य के कुछ हिस्सों में प्रकृति पुनर्जीवित हो रही है, शायद संरक्षण प्रयासों या प्राकृतिक पुनरुद्धार के कारण। दूसरी ओर, इमारतों और मानव संरचनाओं द्वारा कवर किया गया क्षेत्र भी बढ़ा, जो समान अवधि के दौरान लगभग दोगुना हो गया। मानव विकास का यह विस्तार जंगल के विरुद्ध दबाव बना रहा है, जो खुले स्थानों और कृषि क्षेत्रों को कंक्रीट और बुनियादी ढांचे से बदल रहा है।

अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि मंगर-बनी प्रवासी पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण मौसमी घर है, जो यात्रियों के एक विविध समुदाय का समर्थन करने वाले विविध आवासों का एक समृद्ध मिश्रण प्रदान करता है। हालाँकि, इस शरणस्थल का भविष्य प्रकृति की रिकवरी और मानव विकास के दबावों के बीच संतुलन पर निर्भर करता है। वनस्पतियों में वृद्धि एक सकारात्मक संकेत है, लेकिन इमारतों का तेजी से प्रसार उन खुले स्थानों और खाद्य स्रोतों के लिए खतरा पैदा करता है जिनकी इन पक्षियों को आवश्यकता होती है। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि इन पक्षियों की रक्षा करने के लिए केवल उन्हें गिनना ही काफी नहीं है; इसके लिए भूमि का सावधानीपूर्वक प्रबंधन करना आवश्यक है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि जंगल उनके आराम करने और प्रजनन करने के लिए एक जुड़ा हुआ, सुरक्षित स्थान बना रहे। पक्षियों और भूमि दोनों की निगरानी करके, संरक्षणवादी यह बेहतर ढंग से समझ सकते हैं कि बदलती दुनिया में इन प्राचीन प्रवास मार्गों को जीवित कैसे रखा जाए।