Treatment patterns and outcomes according to age among older patients with early breast cancer: a retrospective study

स्तन कैंसर एक ऐसी बीमारी है जो लोगों के लंबे समय तक जीवित रहने के साथ अधिक सामान्य होती जा रही है, क्योंकि जनसंख्या स्वयं बूढ़ी हो रही है। दुनिया के कई हिस्सों में, जापान सहित, आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अब साठ-पैंसठ वर्ष से अधिक आयु का है, और इस बदलाव के साथ ही वृद्ध वयस्कों में कैंसर के निदान में वृद्धि हो रही है। दशकों से, डॉक्टर शुरुआती चरण के स्तन कैंसर के लिए उपचार के एक मानक सेट पर निर्भर रहे हैं, जिसमें ट्यूमर को निकालने के लिए सर्जरी, शेष कोशिकाओं को मारने के लिए रेडिएशन, और कैंसर को वापस आने से रोकने के लिए कीमोथेरेपी या हार्मोन थेरेपी जैसी दवाएं शामिल हैं। इन उपचारों ने अनगिनत जीवन बचाए हैं, लेकिन वे मुख्य रूप से कम उम्र के, स्वस्थ लोगों के लिए डिज़ाइन और परीक्षण किए गए थे। जब कोई रोगी बहुत वृद्ध होता है, तो कड़े उपचारों का उपयोग करने का निर्णय जटिल हो जाता है। शरीर दुष्प्रभावों को संभालने में सक्षम नहीं हो सकता है, और अन्य स्वास्थ्य समस्याएं कैंसर की तुलना में जीवन के लिए अधिक खतरा पैदा कर सकती हैं। यह डॉक्टरों को एक कठिन स्थिति में छोड़ देता है: उन्हें यह जानने की आवश्यकता है कि क्या सबसे वृद्ध रोगियों के लिए मानक उपचार अभी भी आवश्यक हैं, या क्या एक सौम्य दृष्टिकोण भी उतना ही प्रभावी है।

टोक्यो विमेंस मेडिकल यूनिवर्सिटी याचियो मेडिकल सेंटर के शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह देखने के लिए काम शुरू किया कि वास्तविक जीवन में यह कैसे होता है। उन्होंने 171 महिलाओं और पुरुषों के चिकित्सा रिकॉर्ड की जांच की, जो सभी साठ-पैंसठ वर्ष या उससे अधिक आयु के थे, जिन्हें 2007 और 2016 के बीच शुरुआती चरण के स्तन कैंसर के कारण सर्जरी हुई थी। शोधकर्ताओं ने इन रोगियों को दो समूहों में विभाजित किया: वे जो साठ-पैंसठ से चौहत्तर वर्ष के बीच के थे, और वे जो पचहत्तर वर्ष या उससे अधिक आयु के थे। वे यह देखना चाहते थे कि क्या पुराने समूह को अलग देखभाल मिली और, यदि ऐसा था, तो क्या उस अंतर ने उनके जीवित रहने की संभावनाओं को बदल दिया। अध्ययन ने रोगियों के एक विशिष्ट समूह पर ध्यान केंद्रित किया, जो अपने ट्यूमर के आकार या अपनी कैंसर कोशिकाओं के व्यवहार के आधार पर, आमतौर पर कीमोथेरेपी के उम्मीदवार माने जाते हैं। लक्ष्य एक नया प्रयोग चलाना नहीं था, बल्कि दस साल की अवधि में एक अस्पताल के वातावरण में वास्तव में क्या हुआ, इसका अवलोकन करना था।

परिणामों ने दोनों आयु समूहों के उपचार के तरीके में एक चौंकाने वाला अंतर दिखाया। जबकि दोनों समूहों में ट्यूमर का आकार और जैविक व्यवहार समान था, पचहत्तर वर्ष और उससे अधिक आयु के रोगियों में कीमोथेरेपी प्राप्त करने की संभावना बहुत कम थी। छोटे समूह में, आधे से अधिक रोगियों ने ये दवाएं प्राप्त कीं, लेकिन सबसे वृद्ध समूह में, सत्तर में से केवल तीन लोगों ने कीमोथेरेपी ली। वृद्ध रोगी रेडिएशन थेरेपी या लक्षित दवाओं (targeted drugs) के लिए भी कम प्रवृत्त थे जो एक विशिष्ट प्रोटीन नामक HER2 पर हमला करती हैं, जो कैंसर के विकास को चला सकती है। हालांकि, हार्मोन थेरेपी, जो एक सौम्य उपचार है जो कैंसर को ईंधन देने वाले हार्मोन को रोकता है, दोनों समूहों के लिए लगभग समान रही। डॉक्टर इन विकल्पों को केवल ट्यूमर की विशेषताओं के आधार पर नहीं, बल्कि रोगियों के समग्र स्वास्थ्य और उपचार सहन करने की क्षमता के आधार पर चुनते प्रतीत हुए।

अधिक आक्रामक उपचार प्राप्त करने के बावजूद, सबसे वृद्ध रोगियों के मामले में कैंसर के वापस आने के संदर्भ में स्थिति खराब नहीं हुई। शोधकर्ताओं ने रोगियों को कई वर्षों तक ट्रैक किया ताकि यह देखा जा सके कि बीमारी वापस आई या उनकी मृत्यु हुई। उन्होंने पाया कि बीमारी के वापस आने की दर, जिसे रोग-मुक्त उत्तरजीविता (disease-free survival) कहा जाता है, दोनों आयु समूहों के बीच सांख्यिकीय रूप से समान थी। इसी तरह, विशेष रूप से स्तन कैंसर के कारण होने वाली मृत्यु की दर भी तुलनीय थी। यह सुझाव देता है कि इन वृद्ध रोगियों के लिए, कीमोथेरेपी छोड़ने के निर्णय से कैंसर के दोबारा होने की उच्च दर नहीं हुई। हालांकि, समग्र उत्तरजीविता दर (overall survival rate), जो किसी भी कारण से होने वाली मृत्यु को गिनती है, सबसे वृद्ध समूह में कम थी। यह आश्चर्यजनक नहीं है, क्योंकि पचहत्तर वर्ष से अधिक आयु के लोग कैंसर के बजाय हृदय रोग जैसी अन्य आयु-संबंधी स्थितियों से मरने के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं।

अध्ययन ने यह भी देखा कि वास्तव में कौन से कारक रोगी के परिणाम की भविष्यवाणी करते थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि रोगी की आयु, कैंसर का चरण, और टर्नर कोशिकाएं कितनी तेजी से विभाजित हो रही हैं, रोगी के जीवित रहने की संभावना के सबसे मजबूत संकेतक थे। दिलचस्प बात यह है कि रोगी को कीमोथेरेथी मिली या नहीं, इसने इस विशिष्ट वृद्ध समूह के लिए उत्तरजीविता की भविष्यवाणी करने में कोई प्रमुख कारक के रूप में दिखाई नहीं दिया। इसका मतलब यह नहीं है कि कीमोथेरेपी बेकार है; बल्कि, यह रेखांकित करता है कि वास्तविक दुनिया में, डॉक्टर पहले से ही रोगियों का सावधानीपूर्वक चयन कर रहे हैं। सबसे वृद्ध रोगियों में से तीन जिन्होंने कीमोथेरेपी प्राप्त की, वे संभवतः वे थे जिन्हें इसे संभालने के लिए पर्याप्त मजबूत माना गया था, जबकि अन्यों को इसलिए बचाया गया क्योंकि उनके डॉक्टरों ने जोखिमों को बहुत अधिक माना था।

लेखक सावधानीपूर्वक कहते हैं कि उनके निष्कर्षों को इस प्रमाण के रूप में नहीं लिया जाना चाहिए कि पचहत्तर वर्ष से अधिक आयु के लोगों के लिए कीमोथेरेपी कोई लाभ नहीं देती है। चूंकि उस आयु वर्ग में बहुत कम रोगियों ने उपचार प्राप्त किया, इसलिए यह अध्ययन निश्चित रूप से यह साबित नहीं कर सकता कि दवा काम करती है या विफल होती है। इसके बजाय, यह अध्ययन वर्तमान चिकित्सा पद्धति के एक स्नैपशॉट के रूप में कार्य करता है। यह दिखाता है कि डॉक्टर पहले से ही "एक ही आकार सबके लिए" (one size fits all) वाले दृष्टिकोण से दूर जा रहे हैं और इसके बजाय व्यक्ति के अनुकूल उपचार तैयार कर रहे हैं। वे ट्यूमर के जीव विज्ञान को रोगी की शारीरिक वास्तविकता के विरुद्ध तौल रहे हैं। अध्ययन इस विचार का समर्थन करता है कि शुरुआती चरण के स्तन कैंसर वाले वृद्ध वयस्कों के लिए, एक व्यक्तिगत योजना जो रोगी के समग्र स्वास्थ्य और प्राथमिकताओं पर विचार करती है, एक वैध और प्रभावी रणनीति है, भले ही इसमें मानक प्रोटोकॉल की तुलना में कम दवाओं का उपयोग किया जाए। जैसे-जैसे वैश्विक जनसंख्या बढ़ती जा रही है, वृद्ध रोगियों को अनावश्यक नुकसान के बिना सही देखभाल सुनिश्चित करने के लिए इस प्रकार का सावधानीपूर्ण, व्यक्तिगत निर्णय लेना अत्यंत महत्वपूर्ण होगा।