Global oil palm deforestation declines after zero-deforestation commitments
यह अध्ययन उच्च-रिज़ॉल्यूशन वैश्विक मानचित्रण का उपयोग करके यह प्रदर्शित करता है कि जबकि शून्य-वनों की कटाई की प्रतिबद्धताओं ने 2015 के बाद से ताड़ के तेल (ऑयल पाम) से प्रेरित वन हानि की दर को काफी कम कर दिया है, उन्होंने वनों की कटाई को पूरी तरह से समाप्त नहीं किया है, जो दक्षिण-पूर्व एशिया में केंद्रित बनी हुई है और मुख्य रूप से औद्योगिक बागानों द्वारा संचालित है।
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उष्णकटिबंधीय वन पृथ्वी के सबसे जीवंत जीवन पुस्तकालय हैं, जो प्रजातियों का एक विशाल संग्रह रखते हैं और वैश्विक जलवायु को नियंत्रित करने में मदद करने वाले विशाल कार्बन सिंक के रूप में कार्य करते हैं। दशकों से, इन प्राचीन वनों को कृषि के लिए साफ किया जा रहा है, जिसमें एक विशेष फसल इस नुकसान का एक बड़ा हिस्सा संचालित कर रही है: ऑयल पाम (ताड़ का तेल)। यह पेड़, जो पश्चिम अफ्रीका का मूल निवासी है लेकिन अब दक्षिण-पूर्व एशिया में व्यापक रूप से खेती किया जाता है, एक बहुमुखी वनस्पति तेल का उत्पादन करता है जो चॉकलेट से लेकर शैम्पू तक हर चीज़ में पाया जाता है। जैसे-जैसे इस तेल की मांग बढ़ी, वनों के विशाल हिस्सों को मोनोकल्चर (एकल कृषि) बागानों में बदल दिया गया, जिससे संरक्षणवादियों और सरकारों दोनों में चिंता बढ़ गई। इसके जवाब में, कॉर्पोरेट वादों की एक लहर उभरी, जिसे 'जीरो-डिफॉरेस्टेशन कमिटमेंट' (शून्य-वनों की कटाई की प्रतिबद्धता) के रूप में जाना जाता है। ये प्रमुख कंपनियों द्वारा किए गए वे संकल्प हैं जिनमें वे उस ताड़ के तेल को खरीदने से रुकने का वादा करती हैं जो एक विशिष्ट तिथि के बाद साफ की गई भूमि से आता है, जिसका उद्देश्य सुपरमार्केट की शेल्फ पर मौजूद उत्पाद और जंगल के विनाश के बीच के संबंध को तोड़ना है।
वर्षों तक, यह स्पष्ट नहीं था कि क्या ये हाई-प्रोफाइल वादे वास्तव में काम करते हैं। क्या उद्योग ने वास्तव में पुराने जंगलों के विनाश को धीमा कर दिया था, या विनाश बस नई, कम दृश्यमान जगहों पर स्थानांतरित हो गया था? इसका उत्तर देने के लिए, यूनिवर्सिटी ऑफ एंटवर्प और द ट्रीमैप सहित संस्थानों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह पता लगाने के लिए अब तक का सबसे विस्तृत वैश्विक चित्र तैयार किया है कि कहाँ और कब ऑयल पाम के बागानों ने प्राचीन वनों का स्थान लिया। उन्नत उपग्रह तकनीक को सावधानीपूर्वक मानवीय अवलोकन के साथ जोड़कर, उन्होंने पूरे उष्णकटिबंधीय विश्व का मानचित्रण किया ताकि यह देख सकें कि 2015 के निर्णायक मोड़ से पहले और बाद में कितना वन क्षेत्र नष्ट हुआ। उनका काम प्रगति की एक महत्वपूर्ण कहानी उजागर करता है, जो यह दर्शाता है कि वन हानि की दर नाटकीय रूप से गिर गई है, हालांकि समस्या पूरी तरह से समाप्त नहीं हुई है।
शोधकर्ताओं ने एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाला मानचित्र बनाया जो विशाल औद्योगिक बागानों और छोटे, पारिवारिक फार्मों के बीच अंतर करता है, और उनके नीचे की भूमि के इतिहास को ट्रैक करता है। उन्होंने विशेष रूप से पुराने सदाबहार वनों (ओल्ड-ग्रोथ एवरग्रीन फॉरेस्ट्स) पर ध्यान केंद्रित किया, जो जटिल, परिपक्व पारिस्थितिकी तंत्र हैं जिन्हें विकसित होने में सदियां लगती हैं, न कि नए पुनर्जन्म या अन्य प्रकार के पेड़ों पर। बादलों के बीच से देखने वाले उपग्रहों से प्राप्त डेटा का उपयोग करके, उन्होंने पहचाना कि ये वन वर्ष 2000 में कहाँ स्थित थे और फिर उस क्षण की निगरानी की जब वे ऑयल पाम के लिए जगह बनाने हेतु गायब हो गए। इस पद्धति ने उन्हें मौजूदा फसलों की पुनर्रोपण की प्रक्रिया और नए रोपण के संकेतों को अलग करने की अनुमति दी, जिससे 2001 से 2024 तक विस्तार का एक स्पष्ट कालक्रम प्राप्त हुआ।
परिणाम दर्शाते हैं कि शून्य-वनों की कटाई की नीतियों को अपनाने के बाद वन हानि में तीव्र और उत्साहजनक गिरावट आई है। 2001 और 2015 के बीच, ऑयल पाम के लिए वन रूपांतरण की वैश्विक दर उच्च थी, जिसमें हर साल लाखों हेक्टेयर भूमि नष्ट हो रही थी। हालाँकि, 2016 से 2024 के बीच, वह वार्षिक दर लगभग तीन-चौथाई गिर गई। प्रारंभिक अवधि में, ऑयल पाम सभी उष्णकटिबंधीय वन हानि के बारह प्रतिशत से अधिक के लिए जिम्मेदार था, लेकिन जब से प्रतिबद्धताएं लागू हुईं, वह हिस्सा घटकर केवल दो प्रतिशत से थोड़ा अधिक रह गया है। यह सुझाव देता है कि आपूर्ति-श्रृंखला हस्तक्षेपों और कॉर्पोरेट वादों ने प्राचीन वनों को सीधे ताड़ के तेल के बागानों में बदलने की प्रक्रिया को सफलतापूर्वक कम किया है, भले ही ताड़ के तेल की वैश्विक कीमत बढ़ी हो।
इस वैश्विक सफलता के बावजूद, तस्वीर पूरी दुनिया में एक समान नहीं है। शेष वन हानि का एक बड़ा हिस्सा अभी भी इंडोनेशिया और मलेशिया में केंद्रित है, जो ताड़ के तेल के दो सबसे बड़े उत्पादक हैं, और ये दोनों मिलकर इस फसल से जुड़े लगभग सभी वनों की कटाई के लिए जिम्मेदार हैं। इन देशों के भीतर, सुमात्रा और बोर्नियो द्वीप, साथ ही प्रायद्वीपीय मलेशिया, प्राथमिक हॉटस्पॉट बने हुए हैं। हालांकि इन क्षेत्रों में हानि की दर अतीत की तुलना में काफी धीमी हो गई है, लेकिन उद्योग के विशाल पैमाने के कारण, वे अभी भी कुल नष्ट हुए क्षेत्र में सबसे अधिक योगदान देते हैं। दक्षिण-पूर्व एशिया के बाहर, स्थिति अलग है। अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका में, ऑयल पाम के लिए साफ किए जा रहे पुराने वनों की मात्रा बहुत कम है, हालांकि यह समाप्त नहीं हुआ है। कुछ अफ्रीकी देशों में, विस्तार बड़े औद्योगिक एस्टेटों के बजाय छोटे किसानों द्वारा संचालित है, और कैमून जैसे कुछ विशिष्ट मामलों में, हाल ही में देखी गई कटाई में वृद्धि हुई है जो कड़ी निगरानी की मांग करती है।
अध्ययन इस बात पर भी प्रकाश डालता है कि इस नुकसान को चलाने वाले बागानों के प्रकारों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर है। औद्योगिक बागान, जो बड़े और संगठित होते हैं, वन रूपांतरण के लिए मुख्य रूप से जिम्मेदार रहे हैं, जिन्होंने पिछले दो दशकों में छोटे किसानों की तुलना में लगभग तीन से पांच गुना अधिक वन क्षेत्र को बदला है। शोधकर्ताओं ने पाया कि जबकि समग्र रुझान सकारात्मक है, छोटे किसान जो औपचारिक आपूर्ति श्रृंखलाओं या प्रमाणन योजनाओं का हिस्सा नहीं हैं, वे अभी भी वनों को साफ कर रहे हैं, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहाँ निगरानी कमजोर है। इसमें इंडोनेशिया में कुछ संरक्षित क्षेत्र और अफ्रीका के कुछ विशिष्ट क्षेत्र शामिल हैं जहाँ लघु मिलों का प्रसार हो रहा है। डेटा इंगित करता है कि जहाँ बड़े खिलाड़ियों ने नए वनों को साफ करने से रुकने के आह्वान को काफी हद तक माना है, वहीं छोटे और अधिक खंडित संचालन की निगरानी और विनियमन करना एक चुनौती बना हुआ है।
इस कार्य में सबसे महत्वपूर्ण योगदान नए मानचित्र की अत्यधिक सटीकता है। शोधकर्ताओं ने अपनी पहचान विधियों में इतना सुधार किया कि वे पिछले प्रयासों की तुलना में बहुत उच्च स्तर की सटीकता के साथ ऑयल पाम बागानों की पहचान कर सके। इसने उन्हें उन त्रुटियों को सुधारने की अनुमति दी जहाँ छोटे फार्मों को छोड़ दिया गया था या जहाँ वन हानि का समय स्पष्ट नहीं था। उन्होंने पाया कि उनका नया मानचित्र पिछले संस्करणों की तुलना में बड़े क्षेत्र को कवर करता है, जो उद्योग के वास्तविक विस्तार को पकड़ता है, जिसमें वे युवा बागान भी शामिल हैं जो पहले उपग्रह सेंसरों के लिए अदृश्य थे। यह बेहतर सटीकता भविष्य की निगरानी के लिए एक अधिक विश्वसनीय आधार प्रदान करती है, यह सुनिश्चित करती है कि जब कंपनियाँ दावा करती हैं कि वे वनों की कटाई मुक्त तेल का स्रोत हैं, तो उन दावों को सत्यापित करने के लिए एक मजबूत, स्वतंत्र तरीका मौजूद है।
अंततः, यह अध्ययन पुष्टि करता है कि उष्णकटिबंधियों में अनियंत्रित वन रूपांतरण का युग बीत चुका है। 2015 के बाद वनों की कटाई की दरों में तीव्र गिरावट यह बताती है कि नीति और कॉर्पोरेट कार्रवाई एक पूरे उद्योग के पथ को प्रभावी ढंग से बदल सकती है। हालाँकि, शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि काम अभी समाप्त नहीं हुआ है। शेष वन हानि, हालांकि छोटी है, फिर भी महत्वपूर्ण जैव विविधता हॉटस्पॉट्स में हो रही है, और विस्तार के अप्रत्यक्ष प्रभाव, जैसे सड़क निर्माण और भूमि सट्टेबाजी, इन पारिस्थित प्रणालियों के लिए खतरा बने हुए हैं। यह मानचित्र जवाबदेही के लिए एक शक्तिशाली उपकरण के रूप में कार्य करता है, जो यह दिखाता है कि हालांकि उद्योग ने विनाश के कगार से पीछे हटने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया है, लेकिन शेष प्राचीन वनों की रक्षा के लिए निरंतर सतर्कता और सभी किसानों, चाहे उनका आकार कुछ भी हो, के लिए समावेशी समर्थन की आवश्यकता है।
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