Global oil palm deforestation declines after zero-deforestation commitments
Deze studie maakt gebruik van hoogresolutie wereldwijde mapping om aan te tonen dat, hoewel de beloften voor ontbossingsvrije productie de snelheid van door oliepalm gedreven bosverlies sinds 2015 aanzienlijk hebben verminderd, zij ontbossing niet volledig hebben geëlimineerd, wat nog steeds geconcentreerd is in Zuidoost-Azië en primair wordt gedreven door industriële plantages.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Tropische regenwouden zijn de meest levendige bibliotheken van het leven op de planeet; ze herbergen een enorme verscheidenheid aan soorten en fungeren als massieve koolstofputten die helpen het wereldwijde klimaat te reguleren. Decennialang zijn deze eeuwenoude wouden gekapt om plaats te maken voor landbouw, waarbij één gewas in het bijzonder verantwoordelijk is voor een aanzienlijk deel van dit verlies: de oliepalm. Deze boom, inheems in West-Afrika maar nu uitgebreid gecultiveerd in Zuidoost-Azië, produceert een veelzijdige plantaardige olie die te vinden is in alles van chocolade tot shampoo. Naarmate de vraag naar deze olie groeide, werden enorme stukken bos omgezet in monocultuurplantages, wat alarmbellen deed afgaan bij zowel natuurbeschermers als overheden. Als reactie daarop ontstond een golf van zakelijke beloften, bekend als zero-deforestation commitments (beloften voor ontbossingsvrije productie). Dit zijn toezeggingen gedaan door grote bedrijven om geen palmolie meer te kopen die afkomstig is van land dat na een specifieke datum is ontdaan van bos, met als doel de link tussen het product in de supermarktschappen en de vernietiging van het bos te verbreken.
Jarenlang bleef het onduidelijk of deze hooggespannen beloften daadwerkelijk werkten. Vertraagde de industrie de vernietiging van oude bossen echt, of verplaatste de kap zich simpelweg naar nieuwe, minder zichtbare plekken? Om dit te beantwoorden, heeft een team van onderzoekers van instellingen waaronder de Universiteit van Antwerpen en The TreeMap het meest gedetailleerde wereldwijde beeld tot nu toe geproduceerd van waar en wanneer oliepalmplantages oude bossen hebben vervangen. Door geavanceerde satelliettechnologie te combineren met zorgvuldige menselijke observatie, brachten ze de gehele tropische wereld in kaart om precies te zien hoeveel bos er verloren is gegaan aan oliepalm vóór en na het keerpunt van 2015. Hun werk onthult een verhaal van aanzienlijke vooruitgang, waarbij wordt aangetoond dat het tempo van bosverlies drastisch is gedaald, hoewel het probleem niet volledig is verdwenen.
De onderzoekers bouwden een hoogresolutiekaart die onderscheid maakt tussen grootschalige industriële plantages en kleinere, door families gerunde boerderijen, waarbij ze de geschiedenis van het land onder hen volgden. Ze richtten zich specifiek op oude regenwouden, de complexe, volwassen ecosystemen die eeuwen nodig hebben om te ontwikkelen, in plaats van op jongere hergroei of andere soorten bomen. Gebruikmakend van gegevens van satellieten die door bewolking heen kunnen kijken, identificeerden ze waar deze bossen zich in het jaar 2000 bevonden en observeerden ze vervolgens het moment waarop ze verdwenen om plaats te maken voor oliepalm. Deze methie toegestaan om het signaal van nieuwe beplanting te scheiden van de ruis van het herplanten van bestaande gewassen, wat een heldere tijdlijn van expansie bood van 2001 tot 2024.
De resultaten laten een scherpe en bemoedigende daling zien in het bosverlies na de adoptie van zero-deforestation beleid. Tussen 2001 en 2015 was de wereldwijde snelheid van bosconversie naar oliepalm hoog, met honderdduizenden hectares verlies per jaar. Echter, van 2016 tot 2024 daalde dat jaarlijkse tempo met ongeveer driekwart. In de eerdere periode was oliepalm verantwoordelijk voor meer dan twaalf procent van alle tropische bosverliezen, maar in de jaren sinds de toezeggingen van kracht werden, daalde dat aandeel naar slechts iets meer dan twee procent. Dit suggereert dat de interventies in de toeleveringsketen en de zakelijke beloften erin zijn geslaagd om de directe vervanging van oude bossen door palmolieplantages te verminderen, zelfs terwijl de wereldwijde prijs van palmolie is gestegen.
Ondanks dit wereldwijde succes is het beeld niet uniform over de hele wereld. Het overgrote deel van het resterende bosverlies is nog steeds geconcentreerd in Indonesië en Maleisië, de twee grootste producenten van palmolie, die samen bijna alle ontbossing die aan het gewas gelinkt is, verklaren. Binnen deze landen blijven de eilanden Sumatra en Borneo, samen met het Maleisische schiereiland, de primaire hotspots. Hoewel het tempo van verlies in deze regio's aanzienlijk is vertraagd in vergelijking met het verleden, zorgt de enorme schaal van de industrie ervoor dat zij nog steeds het meeste bijdragen aan het totale verloren oppervlakte. Buiten Zuidoost-Azië is de situatie anders. In Afrika en Zuid-Amerika is de hoeveelheid oud regenwoud die voor oliepalm wordt gekapt veel kleiner, hoewel het niet is verdwenen. In sommige Afrikaanse landen wordt de expansie meer gedreven door kleinschalige boeren dan door grote industriële landgoederen, en in een paar specifieke gevallen, zoals in Kameroen, zijn er recente pieken in kap geweest die nauwlettende monitoring vereisen.
De studie benadrukt ook een cruciaal onderscheid tussen de soorten plantages die dit verlies veroorzaken. Industriële plantages, die groot en georganiseerd zijn, zijn verantwoordelijk geweest voor het merendeel van de bosconversie, waarbij ze in de afgelopen twee decennia ongeveer drie tot vijf keer meer bos hebben vervangen dan kleine boerenbedrijven. De onderzoekers ontdekten dat hoewel de algemene trend positief is, kleine boeren die niet deel uitmaken van formele toeleveringsketens of certificeringsschema's, nog steeds bossen kunnen kappen, vooral in gebieden waar het toezicht zwak is. Dit omvat enkele beschermde gebieden in Indonesië en specifieke regio's in Afrika waar artisanale molens prolifereren. De gegevens wijzen erop dat terwijl de grote spelers grotendeels de oproep hebben gehoord om te stoppen met het kappen van nieuwe bossen, de kleinere, meer gefragmenteerde operaties een uitdaging blijven om te monitoren en te reguleren.
Een van de meest significante bijdragen van dit werk is de enorme precisie van de nieuwe kaart. De onderzoekers hebben hun detectiemethoden zo verbeterd dat ze oliepalmplantages met een veel hogere mate van nauwkeurigheid konden identificeren dan eerdere pogingen. Dit stelde hen in staat om fouten te corrigeren waarbij kleine boerderijen werden gemist of waar de timing van het bosverlies onduidelijk was. Ze ontdekten dat hun nieuwe kaart een groter gebied beslaat dan eerdere versies, waardoor de werkelijke omvang van de industrie beter wordt gevangen, inclusief jonge plantages die voorheen onzichtbaar waren voor satelliet sensoren. Deze verbeterde nauwkeurigheid biedt een betrouwbaardere baseline voor toekomstige monitoring, waardoor verzekerd wordt dat wanneer bedrijven beweren dat ze ontbossingsvrije olie inkopen, er een robuuste, onafhankelijke manier is om die claims te verifiëren.
Uiteindelijk bevestigt de studie dat het tijdperk van ongecontroleerde bosconversie voor palmolie in de tropen voorbij is. De scherpe daling van de ontbossingspercentages na 2015 suggereert dat beleid en zakelijke actie de koers van een hele industrie effectief kunnen veranderen. De onderzoekers waarschuwen echter dat het werk nog niet af is. Het resterende bosverlies, hoewel kleiner, vindt nog steeds plaats in cruciale biodiversiteitshotspots, en de indirecte effecten van expansie, zoals de aanleg van wegen en landspeculatie, blijven deze ecosystemen bedreigen. De kaart dient als een krachtig instrument voor verantwoording, die laat zien dat hoewel de industrie een grote stap heeft gezet om van de rand van de afgrond af te keren, de druk om de resterende oude bossen te beschermen voortdurende waakzaamheid en inclusieve steun voor alle boeren, ongeacht hun omvang, vereist.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.