Global oil palm deforestation declines after zero-deforestation commitments
Diese Studie nutzt hochauflösende globale Kartierungen, um zu zeigen, dass Null-Entwaldungsverpflichtungen die Rate des durch Ölpalmen bedingten Waldverlustes seit 2015 zwar signifikant reduziert haben, die Entwaldung jedoch nicht vollständig eliminiert haben konnten, da diese weiterhin in Südostasien konzentriert ist und primär durch industrielle Plantagen vorangetrieben wird.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Tropische Regenwälder sind die lebendigsten Bibliotheken des Lebens auf unserem Planeten; sie beherbergen eine enorme Vielfalt an Arten und fungieren als massive Kohlenstoffsenken, die helfen, das globale Klima zu regulieren. Seit Jahrzehnten werden diese uralten Wälder gerodet, um Platz für die Landwirtschaft zu schaffen, wobei eine Kulturpflanze im Besonderen einen erheblichen Teil dieses Verlusts verursacht: der Ölpalmbaum. Dieser Baum, der in Westafrika heimisch ist, aber heute intensiv in Südostasien kultiviert wird, produziert ein vielseitiges Pflanzenöl, das in allem von der Schokolade bis zum Shampoo zu finden ist. Als die Nachfrage nach diesem Öl stieg, wurden riesige Waldflächen in Monokulturplantagen umgewandelt, was sowohl unter Naturschützern als auch unter Regierungen Alarm auslöste. Als Reaktion darauf entstand eine Welle unternehmerischer Versprechen, bekannt als Null-Entwaldungs-Verpflichtungen (Zero-Deforestation Commitments). Dies sind Zusagen großer Unternehmen, Palmöl, das von Land stammt, das nach einem bestimmten Datum gerodet wurde, nicht mehr zu kaufen, mit dem Ziel, die Verbindung zwischen dem Produkt in den Supermarktregalen und der Zerstörung des Waldes zu kappen.
Jahrelang blieb unklar, ob diese hochkarätigen Versprechen tatsächlich funktionierten. Hat die Industrie die Zerstörung alter Wälder wirklich verlangsamt, oder verlagerte sich die Rodung einfach in neue, weniger sichtbare Gebiete? Um dies zu beantworten, hat ein Forscherteam von Institutionen, darunter die Universität Antwerpen und The TreeMap, das bisher detaillierteste globale Bild davon erstellt, wo und wann Ölpalmplantagen uralte Wälder ersetzten. Durch die Kombination fortschrittlicher Satellitentechnologie mit sorgfältiger menschlicher Beobachtung kartierten sie die gesamten Tropen, um genau zu sehen, wie viel Wald vor und nach dem Wendepunkt im Jahr 2015 durch Ölpalmen verloren ging. Ihre Arbeit zeigt ein Bild bedeutender Fortschritte und verdeutlicht, dass die Rate des Waldverlusts drastisch gesunken ist, obwohl das Problem nicht vollständig verschwunden ist.
Die Forscher erstellten eine hochauflösende Karte, die zwischen massiven industriellen Plantagen und kleineren, familiengeführten Farmen unterscheidet und die Geschichte des darunter liegenden Landes verfolgt. Sie konzentrierten sich speziell auf alte immergrüne Wälder, welche die komplexen, reifen Ökosysteme darstellen, die Jahrhunderte zur Entwicklung benötigen, im Gegensatz zu jüngeren Regenerationsflächen oder anderen Baumarten. Mithilfe von Satellitendaten, die Wolkenschichten durchdringen können, identifizierten sie, wo diese Wälder im Jahr 2000 standen, und beobachteten dann den Moment, in dem sie verschwanden, um Platz für Ölpalmen zu machen. Diese Methode ermöglichte es ihnen, das Signal der Neupflanzung vom Rauschen der Wiederanpflanzung bestehender Kulturen zu trennen und so eine klare Zeitlinie der Expansion von 2001 bis 2024 zu erstellen.
Die Ergebnisse zeigen einen starken und ermutigenden Rückgang des Waldverlusts nach der Annahme von Null-Entwaldungs-Richtlinien. Zwischen 2001 und 2015 war die globale Rate der Waldumwandlung in Ölpalmflächen hoch, wobei jedes Jahr Hunderttausende Hektar verloren gingen. Zwischen 2016 und 2024 sank diese jährliche Rate jedoch um etwa drei Viertel. In der früheren Periode war die Ölpalme für mehr als zwölf Prozent des gesamten tropischen Waldverlusts verantwortlich, doch in den Jahren seit Inkrafttreten der Verpflichtungen sank dieser Anteil auf etwas mehr als zwei Prozent. Dies deutet darauf hin, dass die Interventionen in der Lieferkette und die unternehmerischen Zusagen die direkte Verdrängung alter Wäste durch Ölpalmplantagen erfolgreich reduziert haben, selbst während der globale Palmölpreis gestiegen ist.
Trotz dieses globalen Erfolgs ist das Bild nicht weltweit einheitlich. Der weitaus größte Teil des verbleibenden Waldverlusts konzentriert sich weiterhin auf Indonesien und Malaysia, die beiden größten Produzenten von Palmöl, die zusammen fast den gesamten mit der Kulturpflanze verbundenen Entwaldungsprozess ausmachen. Innerhalb dieser Länder sind die Inseln Sumatra und Borneo sowie die malaysische Halbinsel weiterhin die primären Hotspots. Obwohl die Verlustrate in diesen Regionen im Vergleich zu früher signifikant gesunken ist, trägt die schiere Größe der Industrie immer noch am meisten zur gesamten verlorenen Fläche bei. Außerhalb Südostasiens stellt sich die Situation anders dar. In Afrika und Südamerika ist die Menge des gerodeten alten Waldes für Ölpalmen viel geringer, wenngleich sie nicht verschwunden ist. In einigen afrikanischen Nationen wird die Expansion eher durch Kleinbauern als durch große industrielle Betriebe vorangetrieben, und in einigen spezifischen Fällen, wie etwa in Kamerun, gab es jüngst Spitzen bei den Rodungen, die eine genaue Überwachung erfordern.
Die Studie hebt zudem einen entscheidenden Unterschied zwischen den Arten von Plantagen hervor, die diesen Verlust verursachen. Industrielle Plantagen, die groß und organisiert sind, waren in den letzten zwei Jahrzehnten für den Großteil der Waldumwandlung verantwortlich und ersetzten etwa drei- bis fünfmal mehr Wald als Kleinbauernbetriebe. Die Forscher fanden heraus, dass der allgemeine Trend zwar positiv ist, Kleinbauern, die nicht Teil formaler Lieferketten oder Zertifizierungssysteme sind, jedoch weiterhin Wälder roden könnten, insbesondere in Gebieten mit schwacher Aufsicht. Dies schließt einige Schutzgebiete in Indonesien und spezifische Regionen in Afrika ein, in denen handwerkliche Mühlen zunehmen. Die Daten deuten darauf an, dass während die großen Akteure den Appell, keine neuen Wälder mehr zu roden, weitgehend befolgt haben, die kleineren, fragmentierteren Betriebe weiterhin eine Herausforderung für die Überwachung und Regulierung darstellen.
Einer der bedeutendsten Beiträge dieser Arbeit ist die enorme Präzision der neuen Karte. Die Forscher verbesserten ihre Erkennungsmethoden so sehr, dass sie Ölpalmplantagen mit einem viel höheren Genauigkeitsgrad als frühere Versuche identifizieren konnten. Dies ermöglichte es ihnen, Fehler zu korrigieren, bei denen kleine Farmen übersehen wurden oder der Zeitpunkt des Waldverlusts unklar war. Sie fanden heraus, dass ihre neue Karte ein größeres Gebiet abdeckt als frühere Versionen und somit das wahre Ausmaß der Industrie erfasst, einschließlich junger Plantagen, die zuvor für Satellitensensoren unsichtbar waren. Diese verbesserte Genauigkeit bietet eine zuverlässigere Basis für die zukünftige Überwachung und stellt sicher, dass es eine robuste, unabhängige Möglichkeit gibt, die Behauptungen von Unternehmen zu verifizieren, die angeben, entwaldungsfreies Palmöl zu beziehen.
Letztendlich bestätigt die Studie, dass die Ära der ungehemmten Waldumwandlung für Palmöl in den Tropen vorbei ist. Der scharfe Rückgang der Entwaldungsraten nach 2015 legt nahe, dass politische Maßnahmen und unternehmerisches Handeln die Trajektorie einer gesamten Industrie effektiv verändern können. Die Forscher mahnen jedoch, dass die Arbeit noch nicht getan ist. Der verbleibende Waldverlust, obwohl kleiner, findet immer noch in kritischen Biodiversitäts-Hotspots statt, und die indirekten Auswirkungen der Expansion, wie der Straßenbau und die Landspekulation, bedrohen diese Ökosysteme weiterhin. Die Karte dient als mächtiges Instrument für die Rechenschaftspflicht und zeigt, dass die Industrie zwar einen großen Schritt zurück vom Abgrund gemacht hat, der Druck zum Schutz der verbleibenden alten Wälder jedoch kontinuierliche Wachsamkeit und eine inklusive Unterstützung für alle Landwirte, unabhängig von ihrer Größe, erfordert.
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