The Art of Recovery: Performative Retreat in 21st Century Fiction
यह लेख जेनी ओडेल की उत्पादकता-संचालित विश्राम की आलोचना को सू टाउनसेंड की 'द वुमन हू वेंट टू बेड फॉर अ ईयर' और ओटेसा मोशफेग की 'माई ईयर ऑफ रेस्ट एंड रिलैक्सेशन' पर लागू करता है, और यह तर्क देता है कि प्रदर्शनकारी वापसी के माध्यम से 21वीं सदी की मांगों से बचने के उनके नायिकाओं के प्रयासों के बावजूद, प्रणालीगत नवउदारवादी ताकतें अंततः उन्हें वास्तविक अदृश्यता या स्वायत्तता प्राप्त करने से रोकती हैं।
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हाल के वर्षों में, चिकित्सा, कला और सामाजिक सक्रियता के क्षेत्र में 'विश्राम के वास्तविक मूल्य' को लेकर एक शांत लेकिन बढ़ती हुई चर्चा चल रही है। आधुनिक युग के अधिकांश समय में, प्रचलित विचार यह रहा है कि काम रोकना केवल एक ठहराव है, ऊर्जा के पुनर्भरण के लिए एक संक्षिप्त विश्राम ताकि फिर से उत्पादकता के साथ वापस लौटा जा सके। यह दृष्टिकोण अवकाश को श्रम की अवधियों के बीच एक अंतराल या एक क्षैतिज रेखा के रूप में देखता है। हालाँकि, एक अलग दृष्टिकोण यह सुझाव देता है कि वास्तविक विश्राम कार्य से एक ब्रेक नहीं है, बल्कि स्वयं को कार्य के तर्क से पूरी तरह से अलग करना है। इस गहरे रूप के विश्राम को दक्षता के उपकरण के रूप में नहीं, बल्कि उस प्रणाली से अपने जीवन को पुनः प्राप्त करने के एक क्रांतिकारी कृत्य के रूप में देखा जाता है जो निरंतर आउटपुट की मांग करती है। जैसे-जैसे समाज घर और काम के बीच की सीमाओं के क्षरण और निजी क्षणों में भी निरंतर प्रदर्शन करने के दबाव से जूझ रहा है, विद्वान यह सवाल कर रहे हैं कि क्या इन मांगों से वास्तव में पीछे हटना संभव है। यह प्रश्न साधारण आत्म-देखभाल (self-care) की सलाह से आगे बढ़कर इस व्यापक जांच में बदल गया है कि कैसे व्यक्ति, विशेष रूप से महिलाएं, एक ऐसी दुनिया में नेविगेट करती हैं जो बाजार की पहुंच से पूर्ण पलायन का कोई वास्तविक विकल्प नहीं देती।
एंग्लिया रस्किन यूनिवर्सिटी की टोरी यंग का एक नया लेख इन दो उपन्यासों का परीक्षण करके इस तनाव का अन्वेषण करता है, जो आधुनिक जीवन की पीड़ा को हल करने के लिए 'बिल्कुल कुछ न करने' का प्रयास करती महिलाओं का चित्रण करते हैं। लेखिका सू टॉवेनसेड के 2012 के उपन्यास, द वुमन हू वेंट टू बेड फॉर अ ईयर, और ओटेसा मोशफेघ के 2018 के उपन्यास, माई ईयर ऑफ रेस्ट एंड रिलैक्सेशन का विश्लेषण करती हैं। दोनों कहानियों में ऐसी महिला पात्र हैं जो इक्कीसवीं सदी की निरंतर भागदौड़ से बाहर निकलने के एक उग्र उपाय के रूप में पूरे एक वर्ष तक बिस्तर पर रहने का निर्णय लेती हैं। यह शोध जांचता है कि क्या यह शारीरिक वापसी वास्तव में उन्हें समाज के दबावों से बचने की अनुमति देती है, या दुनिया की मांगें उनके बेडरूम तक उनका पीछा करती हैं।
अध्ययन जेनी ओडेल के कार्य से शुरू होता है, जो तर्क देती हैं कि अधिक समय की इच्छा वास्तव में स्वायत्तता और अर्थ की इच्छा है, न कि केवल दिन में अधिक घंटों की। ओडेल का सुझाव है कि वर्तमान प्रणाली यहाँ तक कि अवकाश को भी एक वस्तु (commodity) बना देती है, जहाँ लोग पर्याप्त उत्पादक न होने के लिए दोषी महसूस करते हैं। लेखिका इन विचारों को दोनों उपन्यासों पर लागू करती हैं, यह नोट करते हुए कि हालांकि पात्र छिपने की कोशिश करते हैं, वे वास्तव में अदृश्य नहीं हो सकते। टॉवेनसेड की कहानी में, ईवा बीवर, एक पचास वर्षीय माँ और पत्नी, अपने परिवार द्वारा उपेक्षित महसूस करने के बाद अपने बिस्तर की ओर हट जाती है। वह अपने कमरे को फर्नीचर से मुक्त कर देती है और कुछ भी नहीं मांगती, इस उम्मीद में कि शांति का स्थान मिल सके। हालाँकि, उसका अलगाव का प्रयास विफल हो जाता है। अकेला छोड़े जाने के बजाय, उसे पड़ोसियों और अजनबियों द्वारा खोज लिया जाता है जो उसके बिस्तर पर आराम करने को एक आध्यात्मिक कार्य के रूप में देखते हैं। वे उसे एक संत या रहस्यमयी व्यक्ति की तरह मानने लगते हैं, अपनी समस्याएं लेकर आते हैं और उससे सलाह मांगते हैं। उसका शांत अलगाव उसे एक सार्वजनिक हस्ती में बदल देता है, जिससे वह उसी दुनिया के साथ जुड़ने के लिए मजबूर हो जाती है जिसे वह छोड़ना चाहती थी। उपन्यास सुझाव देता है कि जुड़ाव और प्रदर्शन के प्रति जुनूनी समाज में, कुछ न करने का कार्य भी श्रम का एक रूप बन जाता है।
इसके विपरीत, मोशफेघ का उपन्यास एक ऐसी कथावाचक को प्रस्तुत करता है जो धनी, स्वार्थी और भावनात्मक रूप से सुन्न है। वह शक्तिशाली प्रिस्क्रिप्शन दवाओं का उपयोग करके एक वर्ष तक सोने का निर्णय लेती है, जिसका लक्ष्य शांति नहीं, बल्कि पूर्ण विस्मृति (oblivion) है। वह अपनी चेतना को पूरी तरह से मिटा देना चाहती है। ईवा की तरह, वह भी खुद को दुनिया से अलग करने की कोशिश करती है, अपनी संपत्ति दान कर देती है और एक खाली कमरे में खुद को बंद कर लेती है। फिर भी, उसका यह विश्राम अलगाव में बनाए रखना असंभव है। उसकी यह लंबी नींद पूरी तरह से एक डॉक्टर के साथ लेन-देन वाले संबंध पर निर्भर है जो दवाएं प्रदान करता है और एक पुरुष जो उसे फिल्माने के अधिकार के बदले पिज्जा पहुंचाता है। समय को रोकने का उसका प्रयास उन्हीं पूंजीवादी संरचनाओं द्वारा वित्तपोषित है जिनका वह तिरस्कार करती है। जब वह अंततः जागती है, तो वह खुद को त्रासदी से चिह्नित दुनिया में पाती है, विशेष रूप से 11 सितंबर, 2001 की घटनाओं के संदर्भ में। उसका रूपांतरण बाहरी दुनिया की कठोर वास्तविकता द्वारा बीच में ही रुक जाता है, जो यह सुझाव देता है कि दवा-प्रेरित नींद व्यक्ति को समाज के सामूहिक आघात से नहीं बचा सकती।
लेख का केंद्रीय निष्कर्ष यह है कि दोनों उपन्यास आधुनिक जीवन के "संबंधपरक मैट्रिक्स" (relational matrix) से पूर्ण वापसी की असंभवता को प्रदर्शित करते हैं। पात्र केवल प्रणाली से बाहर नहीं निकल सकते; उनका ऐसा करने का प्रयास उन्हें और अधिक दृश्यमान और उलझा हुआ बना देता है। ईवा अनचाहे रूप से एक गुरु बन जाती है, और मोशफेघ की पुस्तक की कथावाचक एक कलाकार के लिए प्रेरणा और एक डॉक्टर के लिए विषय बन जाती है। पेपर यह तर्क देता है कि ये कहानियाँ इक्कीसवीं सदी के बारे में एक मौलिक सत्य प्रकट करती हैं: विश्राम और कार्य के बीच की सीमा ढह गई है। भले ही कोई व्यक्ति स्थिर लेटा हो, अर्थव्यवस्था, सोशल मीडिया और पारस्परिक संबंधों की मांगें दबाव डालना जारी रखती हैं। लेखिका का सुझाव है कि हालांकि पीछे हटने की इच्छा एक अत्यधिक दुनिया के प्रति एक स्वाभाविक प्रतिक्रिया है, उपन्यास दिखाते हैं कि वास्तविक अदृश्यता एक विकल्प नहीं है। इन कहानियों की महिलाएं उत्पादकता और बाजार विनिमय के मूल्यों से खुद को हटाने में सक्षम नहीं हैं; इसके बजाय, उनकी निष्क्रियता को उस समाज द्वारा आत्मसात और पुन: उपयोग किया जाता है जिससे वे बचना चाह रही हैं।
अंततः, लेख यह निष्कर्ष निकालता है कि वर्तमान युग में "कुछ न करना" एक विरोधाभास है। कोई एक ही समय में सक्रिय और निष्क्रिय नहीं हो सकता, और ऐसा करने का प्रयास केवल आज के व्यक्तियों पर डाले गए असंभव मांगों को उजागर करता है। उपन्यास असमानता और अत्यधिक काम की प्रणालीगत समस्याओं का समाधान नहीं देते, लेकिन वे संघर्ष की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करते हैं। वे दिखाते हैं कि जबकि एक क्रांतिकारी ब्रेक की इच्छा शक्तिशाली है, समाज की संरचनाएं इतनी व्यापक हैं कि एक अकेले व्यक्ति के बिस्तर पर लेटने से उनसे बचा नहीं जा सकता। ये कहानियाँ एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करती हैं कि समस्या केवल व्यक्तिगत बर्नआउट नहीं है, बल्कि एक ऐसी प्रणाली है जो वास्तविक विश्राम प्राप्त करना लगभग असंभव बना देती है।
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