The Art of Recovery: Performative Retreat in 21st Century Fiction
本稿は、ジェニー・オデルの生産性主導の休息に対する批判を、スー・タウンゼンドの『一年間眠り続けた女』およびオテッサ・モーシュフェグの『一年間の休息とリラクゼーション』に適用し、主人公たちがパフォーマンスとしての退却を通じて21世紀的な要求からの脱出を試みているにもかかわらず、体制的な新自由主義的勢力が、彼女たちが真の不可視性や自律性を達成することを最終的に阻んでいると論じるものである。
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近年、医学、芸術、そして社会活動の分野において、「真の休息」の価値をめぐる静かではあるが広がりつつある議論が行われています。近代の大部分において、支配的な考え方は、仕事を止めることは単なる一時停止であり、新たなエネルギーを持って生産性に復帰するための短い充電に過ぎないというものでした。この見方は、余暇を労働の合間の空白、すなわち水平な線として扱っています。しかし、異なる視点によれば、真の休息とは仕事からの休息ではなく、仕事の論理そのものからの完全な離脱であるとされています。このより深い形態の休息は、効率化のための道具としてではなく、絶え間ない出力を要求するシステムから自らの人生を取り戻すための、急進的な行為として捉えられています。家庭と仕事の境界が侵食され、プライベートな瞬間でさえ絶え間ないパフォーマンスを求められる圧力に社会が直面する中で、学者たちは、こうした要求から真に撤退することが可能なのかどうかを問い直しています。問いは、単なるセルフケアのアドバイスを超え、市場の手に逃げ場のない世界を、特に女性たちがどのように生き抜いているのかという、より広範な探求へと移行しています。
アングリア・ラスキン大学のトリー・ヤングによる新しい論文は、現代生活の苦悩を解決するために「何もしないこと」を選択する女性たちを描いた二つの小説を検証することで、この緊張関係を探っています。著者は、スー・タウンゼンドの2012年の小説『一年間ベッドで過ごした女（The Woman Who Went to Bed for a Year）』と、オテッサ・モシュフェグの2018年の小説『私の休息の一年（My Year of Rest and Relaxation）』を分析しています。どちらの物語も、21世紀の容赦ないペースから脱退することを目的とした、一年間ベッドの中に留まるという極端な措置を決意した女性の主人公を登場させます。この論文は、こうした身体的な撤退が、果たして社会の圧力からの逃避を可能にするのか、それとも世界の要求が単に寝室まで追いかけてくるのかを調査しています。
研究は、時間の獲得への欲求は単に一日の時間を増やすことではなく、自律性と意味への欲求であると主張する作家、ジェニー・オデルの著作を検討することから始まります。オデルは、現在のシステムが余暇さえも商品化しており、人々が十分に生産的でないことに罪悪感を抱くようになっていると示唆しています。論文の著者はこれらの概念を二つの小説に適用し、登場人物たちが隠れようとしても、真に透明（不可視）になることはできないと指摘しています。タウンゼンドの物語では、50歳の母親であり妻でもあるエヴァ・ビーバーが、家族から当たり前の存在として扱われ続けた生涯を経て、ベッドへと退却します。彼女は部屋から家具を排除し、何も求めないことで、平穏な空間を見出そうとします。しかし、彼女の孤立への試みは裏目に出ます。一人にされる代わりに、彼女のベッドでの休息を精神的な行為と見なす隣人や見知らぬ人々に発見されてしまうのです。彼らは彼女を聖女や神秘家のように扱い、自らの問題を抱え込み、助言を求め始めます。彼女の静かな撤退は、彼女を公的な人物へと変貌させ、彼女が去ろうとしたはずの世界との関わりを強いることになります。この小説は、繋がりとパフォーマンスに執着する社会においては、何もしないという行為さえもが一種の労働となることを示唆しています。
対照的に、モシュフェグの小説は、裕福で利己的、かつ感情的に麻痺した語り手を描いています。彼女は強力な処方薬を用いて一年間眠り続けることを決めますが、それは平和を求めてのことではなく、完全な忘却を目的としています。彼女は意識を完全に消し去りたいと考えているのです。エヴァと同様、彼女は所有物を手放し、空っぽの部屋に閉じこもることで、世界から自分を切り離そうとします。しかし、彼女の隠遁もまた、隔離された状態を維持することは不可能です。彼女の冬眠は、薬を提供する医師と、彼女を撮影する権利と引き換えにピザを届ける男という、取引的な関係に完全に依存しています。時間の停止への試みは、彼女が軽蔑しているまさに資本主義的な構造によって資金提供されているのです。彼女がようやく目覚めたとき、彼女は9.11テロ事件という悲劇に象徴される世界に直面します。彼女の変容は外部世界の過酷な現実によって中断されます。これは、薬物による眠りが社会の集団的トラウマから人を守ることはできないことを示唆しています。
論文の中心的な結論は、両方の小説が、現代生活の「関係性のマトリックス」から完全に退却することの不可能性を実証しているということです。登場人物たちは単にシステムから脱退することはできず、そうしようとする試みが、かえって彼らをより可視化させ、絡め取ってしまうのです。エヴァは意に反してグルとなり、モシュフェグの本の語り手は芸術家のミューズとなり、医師の被験者となります。論文は、これらの物語が21世紀に関する根本的な真実を明らかにしていると論じています。それは、休息と仕事の境界が崩壊したということです。たとえ人が静止していても、経済、ソーシャルメディア、そして対人関係の要求は押し寄せ続けます。著者は、撤退への欲求は圧倒的な世界に対する自然な反応である一方で、これらの小説は、真の不可視性は選択肢ではないことを示していると述べています。物語の中の女性たちは、生産性と市場交換の価値観から自分自身を取り除くことはできず、むしろ彼女たちの不活性さは、彼女たちが逃れようとしている社会によって吸収され、再利用されてしまうのです。
最終的に、論文は「何もしないこと」というフレーズは、現代においては矛盾であると結論付けています。人は同時に能動的かつ受動的であることはできず、そうしようとする試みは、今日の人々に課せられた不可能に近い要求を浮き彫りにするだけです。これらの小説は、不平等や過労という構造的な問題に対する解決策を提示するものではありませんが、その葛藤を鮮明に描き出しています。劇的な断絶への欲求が強力なものであるとしても、社会の構造はあまりにも広範であり、一人の人間がベッドの中に横たわることだけで逃れることはできないということを、これらの物語は示しているのです。これらの物語は、問題が単なる個人の燃え尽き症候群ではなく、真の休息を得ることをほぼ不可能にしているシステムにあることを思い出させる役割を果たしています。
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