The Art of Recovery: Performative Retreat in 21st Century Fiction
Este artigo aplica a crítica de Jenny Odell ao descanso impulsionado pela produtividade a *The Woman Who Went to Bed for a Year*, de Sue Townsend, e a *My Year of Rest and Relaxation*, de Ottessa Moshfegh, argumentando que, apesar das tentativas das protagonistas de escapar das demandas do século XXI por meio de um recuo performativo, as forças neoliberais sistêmicas acabam por impedir que elas alcancem verdadeira invisibilidade ou autonomia.
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Nos últimos anos, uma conversa silenciosa, mas crescente, tem ocorrido na medicina, na arte e no ativismo social em relação ao verdadeiro valor do descanso. Durante grande parte da era moderna, a ideia predominante tem sido a de que parar o trabalho é meramente uma pausa, um breve recarregamento necessário para retornar à produtividade com energia renovada. Essa visão trata o lazer como uma linha horizontal, uma lacuna entre períodos de labor. No entanto, uma perspectiva diferente sugere que o verdadeiro descanso não é uma interrupção do trabalho, mas um afastamento completo da própria lógica do trabalho. Esse descanso mais profundo é visto não como uma ferramenta de eficiência, mas como um ato radical de retomar a própria vida de um sistema que exige produção constante. À medida que a sociedade lida com a erosão das fronteiras entre o lar e o trabalho, e com a pressão para performar constantemente mesmo em momentos privados, estudiosos questionam se é possível realmente retirar-se dessas exigências. A questão moveu-se além dos simples conselhos de autocuidado para uma investigação mais ampla sobre como os indivíduos, particularmente as mulheres, navegam em um mundo que não oferece escapatória real ao alcance do mercado.
Um novo artigo de Tory Young, da Universidade Anglia Ruskin, explora essa tensão ao examinar dois romances que retratam mulheres tentando resolver a miséria da vida moderna fazendo absolutamente nada. A autora analisa o romance de 2012 de Sue Townsend, The Woman Who Went to Bed for a Year, e o romance de 2018 de Ottessa Moshfegh, My Year of Rest and Relaxation. Ambas as histórias apresentam protagonistas femininas que decidem permanecer na cama por um ano inteiro, uma medida drástica destinada a optar por fora do ritmo implacável do século XXI. O artigo investiga se esse afastamento físico permite realmente que elas escapem das pressões da sociedade, ou se as demandas do mundo simplesmente as seguem até o quarto.
O estudo começa analisando o trabalho de Jenny Odell, uma escritora que argumenta que o desejo por mais tempo é, na verdade, um desejo por autonomia e significado, não apenas por mais horas no dia. Odell sugere que o sistema atual transforma até mesmo o lazer em uma mercadoria, onde as pessoas sentem culpa por não serem produtivas o suficiente. A autora do artigo aplica essas ideias aos dois romances, observando que, embora as personagens tentem se esconder, elas não podem tornar-se verdadeiramente invisíveis. Na história de Townsend, Eva Beaver, uma mãe e esposa de cinquenta anos, retira-se para sua cama após uma vida inteira sendo negligenciada por sua família. Ela esvazia seu quarto de móveis e não pede nada, esperando encontrar um espaço de paz. No entanto, sua tentativa de isolamento fracassa. Em vez de ser deixada sozinha, ela é descoberta por vizinhos e estranhos que veem seu repouso na cama como um ato espiritual. Eles começam a tratá-la como uma santa ou uma mística, trazendo seus problemas e buscando seus conselhos. Seu recolhimento silencioso a transforma em uma figura pública, forçando-a a engajar-se com o próprio mundo que ela tentou deixar. O romance sugere que, em uma sociedade obcecada pela conexão e pela performance, até mesmo o ato de não fazer nada torna-se uma forma de trabalho.
Em contraste, o romance de Moshfegh apresenta uma narradora que é rica, egoísta e emocionalmente anestesiada. Ela decide dormir por um ano usando drogas prescritas potentes, visando não a paz, mas o oblívio total. Ela quer apagar sua consciência completamente. Como Eva, ela tenta remover-se do mundo, doando suas posses e trancando-se em um quarto vazio. No entanto, seu recolhimento também é impossível de manter em isolamento. Sua hibernação depende inteiramente de um relacionamento transacional com um médico que fornece as drogas e um homem que entrega pizza em troca do direito de filmá-la. Sua tentativa de parar o tempo é financiada pelas próprias estruturas capitalistas que ela despreza. Quando finalmente acorda, ela se encontra em um mundo marcado pela tragédia, especificamente pelos eventos de 11 de setembro de 2001. Sua transformação é interrompida pela dura realidade do mundo exterior, sugerindo que um sono induzido por drogas não pode blindar uma pessoa contra o trauma coletivo da sociedade.
O achado central do artigo é que ambos os romances demonstram a impossibilidade de um recuo completo da "matriz relacional" da vida moderna. As personagens não podem simplesmente optar por sair do sistema; suas tentativas de fazê-lo apenas as tornam mais visíveis e emaranhadas nele. Eva torna-se uma guru contra sua vontade, e a narradora do livro de Moshfegh torna-se uma musa para um artista e um objeto de estudo para um médico. O artigo argumenta que essas histórias revelam uma verdade fundamental sobre o século XXI: a fronteira entre descanso e trabalho colapsou. Mesmo quando uma pessoa permanece imóvel, as demandas da economia, das redes sociais e dos relacionamentos interpessoais continuam a pressionar. A autora sugere que, embora o desejo de se retirar seja uma reação natural a um mundo avassalador, os romances mostram que a invisibilidade verdadeira não é uma opção. As mulheres nessas histórias não são capazes de se remover dos valores de produtividade e troca de mercado; em vez disso, sua inatividade é absorvida e reaproveitada pela sociedade da qual tentam escapar.
Em última análise, o artigo conclui que a frase "fazer nada" é uma contradição na era atual. Não se pode ser ativo e inativo ao mesmo tempo, e a tentativa de fazê-lo apenas destaca as demandas impossíveis impostas aos indivíduos hoje. Os romances não oferecem uma solução para os problemas sistêmicos de desigualdade e excesso de trabalho, mas fornecem um quadro claro da luta. Eles mostram que, embora o desejo por uma ruptura radical seja poderoso, as estruturas da sociedade são pervasivas demais para serem escapadas por uma única pessoa deitada em uma cama. As histórias servem como um lembrete de que o problema não é apenas o burnout individual, mas um sistema que torna o verdadeiro descanso quase impossível de alcançar.
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