The Art of Recovery: Performative Retreat in 21st Century Fiction
Este artículo aplica la crítica de Jenny Odell al descanso impulsado por la productividad a *La mujer que se fue a la cama un año* de Sue Townsend y a *Mi año de descanso y relajación* de Ottessa Moshfegh, argumentando que, a pesar de los intentos de sus protagonistas por escapar de las exigencias del siglo XXI mediante el retiro performativo, las fuerzas sistémicas neoliberales impiden finalmente que alcancen una verdadera invisibilidad o autonomía.
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En los últimos años, una conversación silenciosa pero creciente se ha llevado a cabo en la medicina, el arte y el activismo social con respecto al verdadero valor del descanso. Durante gran parte de la era moderna, la idea predominante ha sido que detener el trabajo es simplemente una pausa, una breve recarga necesaria para regresar a la productividad con energía renovada. Esta visión trata el ocio como una línea horizontal, un vacío entre periodos de labor. Sin embargo, una perspectiva diferente sugiere que el verdadero descanso no es una pausa del trabajo, sino una partida completa de la lógica misma del trabajo. Esta forma más profunda de descanso se ve no como una herramienta para la eficiencia, sino como un acto radical de reclamar la propia vida frente a un sistema que exige una producción constante. Mientras la sociedad lidia con la erosión de los límites entre el hogar y el trabajo, y la presión de rendir constantemente incluso en los momentos privados, los académicos se preguntan si es posible retirarse verdaderamente de estas exigencias. La cuestión ha pasado de ser un simple consejo de autocuidado a una indagación más amplia sobre cómo los individuos, particularmente las mujeres, navegan en un mundo que no ofrece un escape real al alcance del mercado.
Un nuevo artículo de Tory Young, de la Universidad Anglia Ruskin, explora esta tensión examinando dos novelas que representan a mujeres intentando resolver la miseria de la vida moderna haciendo absolutamente nada. La autora analiza la novela de 2012 de Sue Townsend, The Woman Who Went to Bed for a Year, y la novela de 2018 de Ottessa Moshfegh, My Year of Rest and Relaxation. Ambas historias presentan protagonistas femeninas que deciden quedarse en la cama durante un año entero, una medida drástica destinada a optar por no participar en el ritmo implacable del siglo XXI. El documento investiga si este retiro físico realmente les permite escapar de las presiones de la sociedad, o si las demandas del mundo simplemente las siguen hasta el dormitorio.
El estudio comienza analizando el trabajo de Jenny Odell, una escritora que sostiene que el deseo de tener más tiempo es, en realidad, un deseo de autonomía y significado, no solo de tener más horas en el día. Odell sugiere que el sistema actual convierte incluso el ocio en una mercancía, donde las personas se sienten culpables por no ser lo suficientemente productivas. La autora del artículo aplica estas ideas a las dos novelas, señalando que, aunque los personajes intentan esconderse, no pueden volverse verdaderamente invisibles. En la historia de Townsend, Eva Beaver, una madre y esposa de cincuenta años, se retira a su cama tras una vida de ser ignorada por su familia. Despoja su habitación de muebles y no pide nada, con la esperanza de encontrar un espacio de paz. Sin embargo, su intento de aislamiento resulta contraproducente. En lugar de ser dejada en paz, es descubierta por vecinos y extraños que ven su reposo en cama como un acto espiritual. Comienzan a tratarla como una santa o una mística, trayéndole sus problemas y buscando su consejo. Su retiro silencioso la transforma en una figura pública, obligándola a interactar con el mismo mundo que intentó dejar. La novela sugiere que en una sociedad obsesionada con la conexión y el rendimiento, incluso el acto de no hacer nada se convierte en una forma de labor.
En contraste, la novela de Moshfegh presenta a una narradora que es rica, egoísta y emocionalmente apática. Decide dormir durante un año utilizando potentes fármacos recetados, con el objetivo no de hallar la paz, sino la total desolación. Quiere borrar su conciencia por completo. Al igual como Eva, intenta retirarse del mundo, regalando sus posesiones y encerrándose en una habitación vacía. Sin embargo, su hibernación también es imposible de mantener en aislamiento. Su letargo depende enteramente de una relación transaccional con un médico que le proporciona los fármacos y un hombre que le entrega pizza a cambio del derecho a filmarla. Su intento de detener el tiempo es financiado por las mismas estructuras capitalistas que ella desprecia. Cuando finalmente despierta, se encuentra en un mundo marcado por la tragedia, específicamente los eventos del 11 de septiembre de 2001. Su transformación se ve truncada por la cruda realidad del mundo exterior, sugiriendo que un sueño inducido por fármacos no puede proteger a una persona del trauma colectivo de la sociedad.
El hallazgo central del artículo es que ambas novelas demuestran la imposibilidad de un retiro completo de la "matriz relacional" de la vida moderna. Los personajes no pueden simplemente optar por no participar en el sistema; sus intentos de hacerlo solo los hacen más visibles y enredados en él. Eva se convierte en una gurú contra su voluntad, y la narradora del libro de Moshfegh se convierte en una musa para un artista y un sujeto para un médico. El documento argumenta que estas historias revelan una verdad fundamental sobre el siglo XXI: la frontera entre el descanso y el trabajo se ha colapsado. Incluso cuando una persona permanece inmóvil, las demandas de la economía, las redes sociales y las relaciones interpersonales continúan presionando. La autora sugiere que, si bien el deseo de retirarse es una reacción natural ante un mundo abrumador, las novelas muestran que la verdadera invisibilidad no es una opción. Las mujeres en estas historias no son capaces de desvincularse de los valores de productividad e intercambio de mercado; en cambio, su inactividad es absorbida y reconvertida por la sociedad de la que intentan escapar.
Finalmente, el artículo concluye que la frase "no hacer nada" es una contradicción en la era actual. Uno no puede ser activo e inactivo al mismo tiempo, y el intento de hacerlo solo resalta las demandas imposibles impuestas a los individuos hoy en día. Las novelas no ofrecen una solución a los problemas sistémicos de desigualdad y exceso de trabajo, pero sí proporcionan una imagen clara de la lucha. Muestran que, aunque el deseo de una ruptura radical es poderoso, las estructuras de la sociedad son demasiado omnipresentes para ser escapadas por una sola persona tumbada en una cama. Las historias sirven como un recordatorio de que el problema no es solo el agotamiento individual, sino un sistema que hace que el verdadero descanso sea casi imposible de alcanzar.
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