Impacts of Non-Revenue Water on Energy Efficiency and Carbon Footprint: A National- Scale Case Study of Thailand’s Provincial Waterworks Authority
थाईलैंड के प्रांतीय जल प्रबन्धन प्राधिकरण का यह राष्ट्रीय स्तर का केस स्टडी यह प्रदर्शित करता है कि गैर-राजस्व जल (NRW) महत्वपूर्ण ऊर्जा अपव्यय और कार्बन उत्सर्जन का कारण बनता है, जिससे यह पता चलता है कि NRW को 27.47% से घटाकर 15% करने से संबंधित ऊर्जा हानि और उत्सर्जन में लगभग 53.4% की कमी आ सकती है।
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पानी को अक्सर एक ऐसे संसाधन के रूप में देखा जाता है जो बस एक स्रोत से नल तक बहता है, लेकिन यह जो यात्रा करता है वह बिजली द्वारा संचालित होती है। घर तक पानी की एक बूंद पहुँचने से पहले, इसे एक नदी या जलभृत (aquifer) से निकाला जाना चाहिए, उपचार संयंत्र (treatment plant) में साफ किया जाना चाहिए, और गुरुत्वाकर्षण तथा दूरी को पार करने के लिए पाइपों के मीलों लंबे जाल के माध्यम से धकेला जाना चाहिए। इस प्रक्रिया के हर चरण में ऊर्जा की खपत होती है। दुनिया के कई हिस्सों में, यह ऊर्जा जीवाश्म ईंधन जलाने से आती है, जिससे वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड निकलती है। जब पानी रास्ते में कहीं खो जाता है—टूटे हुए पाइपों से लीक होकर या दोषपूर्ण मीटरों से फिसलकर—तो उस पानी को चलाने और उपचारित करने के लिए उपयोग की गई बिजली भी बर्बाद हो जाती है। यह बर्बाद हुई ऊर्जा एक छिपे हुए कार्बन फुटप्रिंट को जन्म देती है, जो जलवायु पर एक ऐसा बोझ है जो अक्सर मानक जल रिपोर्टों में अदृश्य होता है। दशकों से, जल उपयोगिता कंपनियाँ (water utilities) खोए हुए पानी की मात्रा पर ध्यान केंद्रित करती रही हैं, लेकिन अब एक नया दृष्टिकोण उभर रहा है जो इन नुकसानों को सीधे ऊर्जा दक्षता और जलवायु परिवर्तन से जोड़ता है।
थाईलैंड के किंग मोंगकुट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी लाडकराम के शोधकर्ताओं की एक टीम ने राष्ट्रीय स्तर पर इस छिपे हुए संबंध की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने अपना ध्यान प्रोविंशियल वॉटरवर्क्स अथॉरिटी की ओर लगाया, जो देश के अधिकांश प्रांतों को पानी की आपूर्ति करने के लिए जिम्मेदार संगठन है। केवल यह गिनने के बजाय कि कितना पानी नष्ट हुआ, उन्होंने एक अलग सवाल पूछा: हर साल कितनी ऊर्जा और कार्बन उत्सर्जन बर्बाद होता है क्योंकि वह पानी कभी ग्राहक तक नहीं पहुँच पाता? 2020 से 2024 तक के परिचालन डेटा का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने पूरे सिस्टम की एक तस्वीर बनाई, जिसमें उन्होंने ट्रैक किया कि कितना पानी उत्पादित किया गया, कितना ग्राहकों को बिल किया गया, और कितना 'नॉन-रेवेन्यू वॉटर' (गैर-राजस्व जल) के रूप में गायब हो गया। इसके बाद उन्होंने उस खोए हुए पानी को उत्पादित करने के लिए आवश्यक बिजली की गणना की और उस ऊर्जा उपयोग को कार्बन उत्सर्जन में परिवर्तित किया, जिसमें उन विशिष्ट ऊर्जा स्रोतों के मिश्रण का उपयोग किया गया जिन पर थाйलैंड निर्भर करता है।
परिणामों ने संसाधनों की एक विशाल, निरंतर बर्बादी का खुलासा किया। पांच साल की अवधि में, सिस्टम ने उत्पादित किए गए कुल पानी का औसतन लगभग 27 से 29 प्रतिशत हिस्सा खो दिया। विकसित राष्ट्रों की अच्छी तरह से प्रबंधित प्रणालियों की तुलना में यह प्रतिशत उच्च है, लेकिन वास्तविक लागत उस पानी के पीछे की ऊर्जा में पाई गई। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि इस खोए हुए पानी पर बर्बाद होने वाली बिजली हर साल 20 करोड़ किलोवाट-घंटे (kWh) से अधिक है। इसे समझने के लिए, यह सैकड़ों हज़ार घरों को एक वर्ष तक बिजली देने के बराबर है। चूंकि थाईलैंड का बिजली ग्रिड अभी भी भारी मात्रा में जीवाश्म ईंधन पर निर्भर है, इसलिए यह ऊर्जा की बर्बादी सीधे तौर पर एक महत्वपूर्ण कार्बन फुटप्रिंट में बदल जाती है। अध्ययन ने गणना की कि ये जल हानि सालाना 122.7 से 132.2 मिलियन किलोग्राम कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष उत्पन्न करती है। इसका अर्थ है कि देश के जल क्षेत्र के उत्सर्जन का एक बड़ा हिस्सा उस पानी से नहीं आता है जिसका उपयोग किया जाता है, बल्कि उस पानी से आता है जो खो जाता है।
अध्ययन ने यह भी देखा कि क्या होगा यदि उपयोगिता कंपनी इन लीकेज (रिसाव) को ठीक कर सके और अपने प्रबंधन में सुधार कर सके। शोधकर्ताओं ने विभिन्न परिदृश्य (scenarios) चलाए ताकि यह देखा जा सके कि यदि नुकसान की दर को वर्तमान स्तर (लगभग 27 प्रतिशत) से घटाकर 15 प्रतिशत (एक लक्ष्य जो कई कुशल प्रणालियों में देखा जाता है) कर दिया जाए, तो कितनी ऊर्जा और कार्बन बचाया जा सकता है। निष्कर्ष स्पष्ट थे: नुकसान की दर को 15 प्रतिशत तक कम करने से बर्बाद होने वाली ऊर्जा और संबंधित कार्बन उत्सर्जन आधे से अधिक कम हो जाएगा। पानी के नुकसान में मामूली कमी भी कार्बन फुटप्रिंट में भारी गिरावट लाएगी, जो यह सिद्ध करता है कि लीकेज को ठीक करना केवल पानी बचाने के बारे में नहीं है, बल्कि ऊर्जा बचाने और जलवायु की रक्षा करने के बारे में भी है। शोधकर्ताओं ने पाया कि नुकसान की दर में प्रत्येक एक प्रतिशत की गिरावट के लिए, सिस्टम लाखों किलोवाट-घंटे बिजली बचाता है और लाखों किलोग्राम कार्बन उत्सर्जन को रोकता है।
यह कार्य जल उपयोगिता कंपनियों और नीति निर्माताओं के सोचने के पारंपरिक तरीके को चुनौती देता है। पारंपरिक रूप से, पानी के नुकसान को कम करना पैसे बचाने या संसाधन संरक्षण के एक परिचालन लक्ष्य के रूप में देखा जाता है। यह अध्ययन सुझाव देता है कि इसे एक महत्वपूर्ण जलवायु रणनीति के रूप में भी देखा जाना चाहिए। उन देशों में जहाँ बिजली की आपूर्ति अभी भी कार्बन-गहन (carbon-intensive) है, पानी की हर एक बूंद का नुकसान एक दोहरी विफलता है: यह एक बहुमूल्य संसाधन को बर्बाद करता है और अनावश्यक ईंधन भी जलाता है। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि हालांकि सटीक ऊर्जा बर्बादी स्थानीय स्थितियों जैसे कि ढलान या पाइप की लंबाई के आधार पर थोड़ी भिन्न हो सकती है, लेकिन समग्र रुझान निर्विवाद है। पानी के नुकसान और कार्बन उत्सर्जन के बीच का संबंध मजबूत और सुसंगत है। नॉन-रेवेन्यू वॉटर को ऊर्जा अक्षमता के स्रोत के रूप में मानकर, थाईलैंड और समान चुनौतियों वाले अन्य देश अपने जलवायु लक्ष्यों को पूरा करने के लिए एक शक्तिशाली, कम लागत वाला तरीका खोज सकते हैं। कार्बन-न्यूट्रल जल आपूर्ति का मार्ग केवल स्वच्छ बिजली संयंत्रों की मांग नहीं करता; इसके लिए उन लीकेज को रोकना भी आवश्यक है जो वर्तमान बिजली उपयोग को अनावश्यक बनाते हैं।
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