Impacts of Non-Revenue Water on Energy Efficiency and Carbon Footprint: A National- Scale Case Study of Thailand’s Provincial Waterworks Authority
Deze casestudy op nationale schaal van de Provincial Waterworks Authority van Thailand laat zien dat niet-gerevenueerd water (NRW) zorgt voor aanzienlijke energieverspilling en koolstofemissies, waarbij wordt onthuld dat het verminderen van NRW van 27,47% naar 15% de daarmee gepaard gaande energieverliezen en emissies met ongeveer 53,4% zou kunnen verlagen.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Water wordt vaak beschouwd als een hulpbron die simpelweg van een bron naar een kraan stroomt, maar de reis die het aflegt, wordt aangedreven door elektriciteit. Voordat een druppel water een woning bereikt, moet het uit een rivier of aquifer worden opgepompt, worden gereinigd in een waterzuiveringsinstallatie en door kilometers aan leidingen worden geduwd om zwaartekracht en afstand te overwinnen. Elke stap in dit proces verbruikt energie. In veel delen van de wereld komt deze energie voort uit het verbranden van fossiele brandstoffen, wat koolstofdioxide in de atmosfeer vrijlaat. Wanneer water onderweg verloren gaat—door lekkende buizen of foutieve meters—wordt ook de elektriciteit die gebruikt is om dat water te verplaatsen en te behandelen, verspild. Deze verspilde energie creëert een verborgen koolstofvoetafdruk, een last voor het klimaat die vaak onzichtbaar is in standaard waterrapportages. Decennialang hebben waterbedrijven zich gericht op het volume aan verloren water, maar er ontstaat een nieuw perspectief dat deze verliezen direct koppelt aan energie-efficiëntie en klimaatverandering.
Een team onderzoekers aan het King Mongkut's Institute of Technology Ladkrabang in Thailand besloot dit verborgen verband op nationale schaal te onderzoeken. Ze richtten hun aandacht op de Provincial Waterworks Authority, de organisatie die verantwoordelijk is voor de watervoorziening van de meeste provincies van het land. In plaats van alleen te tellen hoeveel water er verloren ging, stelden ze een andere vraag: hoeveel energie en koolstofemissies worden er elk jaar verspild omdat dat water de klant nooit bereikt? Door operationele gegevens van 2020 tot 2024 te analyseren, bouwden de onderzoekers een beeld van het volledige systeem, waarbij ze bijhielden hoeveel water er werd geproduceerd, hoeveel er aan klanten werd gefactureerd en hoeveel er verdween als niet-inkomstengenererend water. Vervolgens berekenden ze de elektriciteit die nodig was om dat verloren gegane water te produceren en zetten ze dat energieverbruik om in koolstofemissies, gebruikmakend van de specifieke mix van energiebronnen waar Thailand op vertrouwt.
De resultaten onthulden een enorme, voortdurende verspilling van middelen. Over de vijfjarige periode verloor het systeem gemiddeld ongeveer 27 tot 29 procent van al het geproduceerde water. Hoewel dit percentage hoog is in vergelijking met goed beheerde systemen in ontwikkelde landen, werd de werkelijke kost gevonden in de energie achter het water. De onderzoekers schatten dat de verspilde elektriciteit aan dit verloren water meer dan 200 miljoen kilowattuur per jaar bedraagt. Om dit in perspectief te plaatsen: dat is genoeg elektriciteit om honderdduizenden huishoudens een jaar lang van stroom te voorzien. Omdat het elektriciteitsnet van Thailand nog steeds zwaar afhankelijk is van fossiele brandstoffen, vertaalt deze energieverspilling zich direct in een aanzienlijke koolstofvoetafdruk. De studie berekende dat deze waterverliezen jaarlijks tussen de 122,7 en 132,2 miljoen kilogram koolstofdioxide-equivalent genereren. Dit betekent dat een substantieel deel van de emissies van de watersector van het land niet komt door het water dat wordt gebruikt, maar door het water dat verloren gaat.
De studie onderzocht ook wat er zou gebeuren als de nutsinstelling deze lekken zou kunnen repareren en het beheer zou kunnen verbeteren. De onderzoekers voerden scenario's uit om te zien hoeveel energie en koolstof bespaard zouden kunnen worden als het verliespercentage zou dalen van het huidige niveau van ongeveer 27 procent naar 15 procent, een doelstelling die men ziet in veel efficiënte systemen. De bevindingen waren duidelijk: het terugbrengen van het verliespercentage naar 15 procent zou de verspilde energie en de daarmee gepaard gaande koolstofemissies met meer dan de helft verminderen. Zelfs een bescheiden vermindering van het waterverlies zou leiden tot een dramatische daling van de koolstofvoetafdruk, wat bewijst dat het repareren van lekken niet alleen gaat over het besparen van water, maar ook over het besparen van energie en het beschermen van het klimaat. De onderzoekers ontdekten dat voor elke procentpunt dat het verliespercentage daalt, het systeem miljoenen kilowattuur aan elektriciteit bespaart en miljoenen kilogram aan koolstofemissies voorkomt.
Dit werk daagt de manier uit waarop waterbedrijven en beleidsmakers gewoonlijk over hun systemen denken. Traditioneel wordt het verminderen van waterverlies gezien als een operationeel doel om geld te besparen of een hulpbron te conserveren. Deze studie suggereert dat het ook moet worden beschouwd als een cruciale klimaatstrategie. In landen waar de elektriciteitstoevoer nog steeds koolstofintensief is, is elk verloren druppel water een dubbel falen: het verspilt een kostbare hulpbron en het verbrandt onnodige brandstof. De onderzoekers merkten op dat hoewel de exacte hoeveelheid verspilde energie enigszins kan variëren afhankelijk van lokale omstandigheden zoals terrein of leidinglengte, de algemene trend onmiskenbaar is. De connectie tussen waterverlies en koolstofemissies is sterk en consistent. Door niet-inkomstengenererend water te behandelen als een bron van energie-inefficiëntie, kunnen Thailand en andere landen met soortgelijke uitdagingen een krachtige, laagkostenmethode vinden om hun klimaatdoelstellingen te behalen. De weg naar een koolstofneutrale watervoorziening vereist niet alleen schonere elektriciteitscentrales; het vereist het stoppen van de lekken die het huidige energieverbruik onnodig maken.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.