How much do patients visiting the dental clinic know about oral cancer?

मौखिक कैंसर एक गंभीर बीमारी है जो मुँह से शुरू होती है, जो होंठों, जीभ, गालों और मुँह के ऊपरी या निचले हिस्से जैसे क्षेत्रों को प्रभावित करती है। हालांकि यह सभी कैंसरों का एक छोटा हिस्सा है, फिर भी यह दुनिया भर में सबसे आम घातक बीमारियों में से एक और मृत्यु का एक प्रमुख कारण बना हुआ है। इस बीमारी का सबसे सामान्य प्रकार एक विशिष्ट प्रकार का ट्यूमर है जो मुँह की परत पर बढ़ता है, और यदि इसे जल्दी नहीं पकड़ा गया तो इसकी रिकवरी का मार्ग अक्सर कठिन होता है। इस स्थिति के विकसित होने का जोखिम कई कारकों से जुड़ा हुआ है, जिसमें तंबाकू और अल्कोहल का उपयोग, कुछ विशिष्ट वायरस से संक्रमण, और यहाँ तक कि होंठों पर सूरज की रोशनी का लंबे समय तक संपर्क भी शामिल है। चूंकि इस बीमारी का इलाज इसके शुरुआती चरणों में पाए जाने पर अधिक सफलतापूर्वक किया जा सकता है, इसलिए यह जानना कि क्या देखना है और चेतावनी के संकेतों को समझना जीवन और मृत्यु का मामला है। फिर भी, कई लोगों के लिए, इस बीमारी के अस्तित्व और उनकी व्यक्तिगत जानकारी के बीच की खाई काफी विस्तृत बनी हुई है।

2023 में, ईरान के बाबोल यूनिवर्सिटी ऑफ मेडिकल साइंसेज के शोधकर्ताओं ने यह मापने के लिए प्रयास किया कि आम लोग इस खतरे के बारे में वास्तव में कितना जानते हैं। उन्होंने विश्वविद्यालय के डेंटल स्कूल क्लिनिक में आने वाले 400 रोगियों को प्रश्नों की एक श्रृंखला का उत्तर देने के लिए आमंत्रित किया। इसका लक्ष्य उन्हें कक्षा में छात्रों की तरह टेस्ट करना नहीं था, बल्कि यह स्पष्ट चित्र प्राप्त करना था कि सामान्य जनता मौखिक कैंसर, इसके कारणों और इसके फैलने के बारे में क्या समझती है। टीम ने इन रोगियों से उनकी आयु, वे कहाँ रहते थे, उनकी शिक्षा कितनी पूरी हुई थी और वे कितनी बार दंत चिकित्सक (डेंटिस्ट) के पास जाते थे, इसके बारे में पूछा। इसके बाद उन्होंने बीमारी के बारे में विशिष्ट प्रश्न पूछे, जैसे कि कौन से आयु वर्ग सबसे अधिक जोखिम में हैं, क्या यह बीमारी एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में फैल सकती है, और मुँह में कौन से विशिष्ट परिवर्तन परेशानी का संकेत हो सकते हैं।

परिणामों ने सार्वजनिक ज्ञान की एक मिश्रित तस्वीर पेश की। जब शोधकर्ताओं ने उत्तरों का स्कोर किया, तो उन्होंने पाया कि औसत रोगी में जागरूकता का मध्यम स्तर था। लगभग 60 प्रतिशत प्रतिभागी इस मध्य श्रेणी में आए, जिसका अर्थ था कि वे कुछ तथ्यों को जानते थे लेकिन कुछ अन्य तथ्यों को छोड़ गए थे। समूह के एक चौथाई हिस्से में खराब ज्ञान देखा गया, जबकि केवल 15 प्रतिशत ने इस बीमारी की मजबूत, व्यापक समझ प्रदर्शित की। अध्ययन से पता चला कि शिक्षा ने इस बात में बड़ी भूमिका निभाई कि लोग क्या जानते थे। विश्वविद्यालय स्तर की शिक्षा प्राप्त करने वाले लोग कम स्कूली शिक्षा वाले लोगों की तुलना में काफी अधिक स्कोर करने की संभावना रखते थे। इसी तरह, दंत चिकित्सा दौरों की आवृत्ति भी मायने रखती थी; जो रोगी अधिक बार डेंटिस्ट के पास जाते थे, उनमें उन लोगों की तुलना में मौखिक कैंसर के बारे में अधिक जानने की प्रवृत्ति देखी गई जो शायद ही कभी जाते थे।

दिलचस्प रूप से, अध्ययन में पाया गया कि आयु और लिंग ने परिणाम को उस तरह से नहीं बदला जैसा कि अपेक्षित था। हालांकि बड़े प्रतिभागियों का स्कोर आमतौर पर कम था, शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि यह स्वयं आयु के कारण नहीं था, बल्कि इसलिए था क्योंकि इस विशिष्ट अध्ययन में वृद्ध समूह में औसतन औपचारिक शिक्षा का स्तर कम था। जब शिक्षा को ध्यान में रखा गया, तो डिग्री वाले वृद्ध लोग भी युवाओं के बराबर ही जानते थे। लिंग ने भी कोई अंतर नहीं किया; पुरुषों और महिलाओं के ज्ञान का स्तर लगभग समान था। व्यक्ति जहाँ रहता था, चाहे वह शहर में हो या ग्रामीण इलाके में, उसने भी समझ में कोई महत्वपूर्ण अंतर पैदा नहीं किया।

जब शोधकर्ताओं ने विशिष्ट तथ्यों को देखा, तो ज्ञान की कमियाँ बहुत स्पष्ट हो गईं। अधिकांश लोग जानते थे कि धूम्रपान और शराब का सेवन मौखिक कैंसर के जोखिम को बढ़ाता है, संभवतः इसलिए क्योंकि ये चेतावनियाँ मीडिया में आम हैं। हालाँकि, कई लोग इस बात से अनभिज्ञ थे कि अन्य कारक, जैसे बहुत गर्म या मसालेदार भोजन खाना, या पर्याप्त मात्रा में फल और सब्जियां न खाना भी जोखिम बढ़ा सकते हैं। बड़ी संख्या में लोग शुरुआती चेतावनी संकेतों को पहचानने में असमर्थ थे। कई लोग इस बात को लेकर अनिश्चित थे कि क्या मुँह के अंदर एक दर्द रहित लाल या सफेद धब्बा, एक घाव जो ठीक नहीं हो रहा है, या बिना दर्द वाला एक उभार कैंसर के शुरुआती संकेत हो सकते हैं। वास्तव में, अधिकांश प्रतिभागियों ने उत्तर दिया कि वे नहीं जानते कि गर्दन में दर्द रहित गांठ होना बीमारी का संकेत हो सकता है।

शायद सबसे महत्वपूर्ण आंकड़ा स्क्रीनिंग के बारे में था। 400 में से केवल नौ रोगियों ने ही मौखिक कैंसर की जांच के लिए कभी किसी विशिष्ट परीक्षण का अनुभव किया था। यह सुझाव देता है कि भले ही लोग "कैंसर" शब्द के बारे में सुन चुके हों, लेकिन वे आवश्यक रूप से यह नहीं जानते कि एक साधारण जांच इसे जल्दी पकड़ सकती है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जो लोग इस बीमारी के बारे में सुने थे, उनके लिए मीडिया सूचना का सबसे सामान्य स्रोत था, लेकिन यह जानकारी अक्सर अधूरी थी। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि जनता में जागरूकता का एक आधार स्तर है, लेकिन यह शीघ्र पहचान सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त नहीं है। इस अंतर को पाटने के लिए, स्वास्थ्य पेशेवरों और मीडिया आउटलेट्स को बीमारी के विशिष्ट संकेतों और नियमित जांच के महत्व के बारे में अधिक स्पष्ट, विस्तृत जानकारी प्रदान करने की आवश्यकता है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि ज्ञान समय रहते कार्रवाई में बदले।