“I am both a refugee and an East African citizen, but I decide which one I am, depending on where I am”: Category-traversing among refugees in Mwiki Estate, Nairobi.
नैरोबी में नृवंशविज्ञान संबंधी क्षेत्रीय कार्य (एथ्नोग्राफिक फील्डवर्क) का सहारा लेते हुए, यह लेख तर्क देता है कि पूर्वी अफ्रीकी शरणार्थी नागरिक, शरणार्थी और व्यापारी जैसे कई कानूनी और सामाजिक श्रेणियों के माध्यम से सुगमता से आवाजाही करके पूर्वी अफ्रीकी समुदाय के भीतर गतिशीलता के अधिकारों को सुरक्षित करने के लिए विरोधाभासी राष्ट्रीय और क्षेत्रीय नीतियों के बीच रणनीतिक रूप से मार्ग प्रशस्त करते हैं।
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प्रवासन की जटिल दुनिया में, सरकारें अक्सर लोगों को व्यवस्थित बक्सों में बांटने की कोशिश करती हैं। एक व्यक्ति या तो शरणार्थी है, जो खतरे से भाग रहा है और जिसे सुरक्षा की आवश्यकता है, या वह एक प्रवासी है, जो काम या अवसर के लिए जा रहा है। ये लेबल केवल नाम नहीं हैं; ये वे चाबियाँ हैं जो दरवाजों को खोलती या बंद करती हैं। एक शरणार्थी को एक विशिष्ट शिविर में रहने की अनुमति दी जा सकती है लेकिन शहर जाने से रोका जा सकता है, जबकि एक क्षेत्रीय समूह का नागरिक बिना वीज़ा के सीमाओं के पार स्वतंत्र रूप से यात्रा कर सकता है। लंबे समय से, शोधकर्ताओं और नीति निर्माताओं ने इन श्रेणियों को स्थिर माना है, यह मानते हुए कि एक बार किसी व्यक्ति को लेबल कर दिया गया, तो वह वैसा ही रहता है। हालाँकि, गतिशीलता की वास्तविकता शायद ही कभी इतनी सरल होती है। लोग अक्सर खुद को ऐसी स्थितियों में पाते हैं जहाँ नियम एक-दूसरे का विरोध करते हैं, या जहाँ एक लेबल सुरक्षा प्रदान करता है जबकि दूसरा स्वतंत्रता देता है। इन विरोधाभासी प्रणालियों के बीच लोग कैसे रास्ता निकालते हैं, इसे समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह प्रकट करता है कि मानव जाति कैसे अनुकूलित होती है ताकि वे जीवित रह सकें और फल-फूल सकें जब उनके आसपास के कानून अस्पष्ट या परिवर्तनशील होते हैं।
यह नैरोबी, केन्या के म्विकी एस्टेट नामक एक कम आय वाले पड़ोस में रहने वाले लोगों के एक समूह की कहानी है, जिन्होंने इन बक्सों के बीच घूमना सीख लिया है। मानवविज्ञानी फेलिसिटी एटिएनो ओकोथ द्वारा किया गया शोध, कांगो और बुरुंडी के प्रवासियों पर केंद्रित है, जिनमें से कई के पास केन्या में शरणार्थी का दर्जा है लेकिन वे पूर्वी अफ्रीकी समुदाय (EAC) के नागरिक भी हैं। EAC एक क्षेत्रीय समूह है जो अपने नागरिकों को वीज़ा के बिना सदस्य देशों में स्वतंत्र रूप से यात्रा करने की अनुमति देता है। हालाँकि, केन्या शरणार्थियों के लिए सख्त नियम रखता है, जो अक्सर उन्हें शिविरों तक सीमित रखते हैं और बाहर जाने के लिए विशेष परमिट की आवश्यकता होती है। यह एक भ्रमित करने वाला परिदृश्य बनाता है जहाँ एक व्यक्ति एक संदर्भ में कानूनी रूप से शरणार्थी हो सकता है और दूसरे में एक स्वतंत्र रूप से यात्रा करने वाला नागरिक। ओकोथ ने पंद्रह महीने इन परिवारों के बीच रहकर, उनकी कहानियाँ सुनकर और यह देखते हुए बिताए कि वे अपने दैनिक जीवन, अपनी नौकरियों और अपने परिवारों का प्रबंधन कैसे करते हैं।
इस कार्य की मुख्य खोज यह है कि ये व्यक्ति केवल उस एकल लेबल को स्वीकार नहीं करते जो सरकार उन्हें देती है। इसके बजाय, वे सक्रिय रूप से चुनते हैं कि वे कहाँ और क्या करने के लिए कौन सी पहचान धारण करेंगे। ओकोथ इसे "कैटेगरी ट्रावर्सिंग" (श्रेणी पार करना) कहती हैं। यह एक नौकरशाही प्रणाली के माध्यम से चलने का एक रणनीतिक तरीका है जो लोगों को एक स्थान पर रखने की कोशिश करती है। उदाहरण के लिए, म्वाम्बा नामक एक व्यक्ति, जो डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो का शरणार्थी है, के पास एक राष्ट्रीय पासपोर्ट था जो उसे एक नागरिक के रूप में पूर्वी अफ्रीका में स्वतंत्र रूप से यात्रा करने की अनुमति देता था। फिर भी, उसने अपने परिवार को एक शरणार्थी शिविर में रखा ताकि तीसरे देश में पुनर्वास के लिए उनकी पात्रता बनी रहे। म्वाम्बा अपने परिवार से मिलने के लिए नैरोबी आता था, और शिविर के निवासियों के लिए आवश्यक सख्त आवाजाही परमिटों को दरकिनार करने के लिए अपने पासपोर्ट का उपयोग करता था, जबकि उसका परिवार शरणार्थी लाभों को बनाए रखने के लिए शिविर में रहता था। वह शरणार्थी भी था और नागरिक भी, अपने परिवार के सर्वोत्तम भविष्य को सुरक्षित करने के लिए दोनों भूमिकाओं के बीच बदलता रहता था।
पहचान बदलने की यह क्षमता हर किसी के लिए एक ही तरह से उपलब्ध नहीं है। शोध से पता चलता है कि यह काफी हद तक व्यक्ति के संसाधनों पर निर्भर करता है, जैसे कि पैसा, शिक्षा, भाषा कौशल और सामाजिक संबंध। म्वाम्बा ऐसा कर सका क्योंकि उसके पास बचत थी, वह कई भाषाएं बोल सकता था, और उसके पास दोस्तों का एक नेटवर्क था जो उसे प्रणाली को समझने में मदद कर सकते थे। बुरुंडी के एक शिक्षक, लॉरेंट नामक एक अन्य व्यक्ति ने नैरोबी में काम किया जबकि उसकी पत्नी और बच्चे एक शरणार्थी शिविर में रहे। उसने यह सुनिश्चित करने के लिए अपने शरणार्थी दर्जे का उपयोग किया कि उसके परिवार को मुफ्त स्वास्थ्य सेवा और खाद्य सहायता मिले, जबकि उसकी अपनी शिक्षक की नौकरी और उसके बुरुंडी पासपोर्ट ने उसे अपने परिवार की सहायता के लिए स्वतंत्र रूप से घूमने की अनुमति दी। इसके विपरीत, मैशा नामक एक महिला, जिसके पास समान भाषा कौशल और वित्तीय संसाधन नहीं थे, शहर और शिविर के बीच यात्रा करने में असुरक्षित महसूस करती थी। वह वहीं रुकी रही, उसी प्रणाली द्वारा फंसी हुई जिसने उसके परिवार को सुरक्षा प्रदान की थी। अध्ययन स्पष्ट करता है कि जबकि प्रणाली कठोर है, इसके भीतर रहने वाले लोग इसे मोड़ने के तरीके ढूंढ लेते हैं, लेकिन केवल तभी जब उनके पास इसके लिए साधन हों।
यह शोध यह भी उजागर करता है कि ये विकल्प भविष्य की अनिश्चितता से कैसे आकार लेते हैं। केन्या और व्यापक क्षेत्र में राजनीतिक परिदृश्य अस्थिर है। सरकारें शिविरों को बंद करने की धमकी देती हैं, और अंतर्राष्ट्रीय फंडिंग रातों-रात गायब हो सकती है। इस कारण से, म्वाम्बा और फेलिक्स जैसे लोग केवल आज की योजना नहीं बनाते; वे एक ऐसे भविष्य की योजना बनाते हैं जिसका अस्तित्व ही न हो। फेलिक्स, जिसे हिरासत में लेकर शिविर में भेजा गया था, अंततः अपने देश कांगो वापस चला गया ताकि वहां अपनी किस्मत आजमा सके, जबकि उसने अपनी पत्नी और बच्चों को शरणार्थी दर्जा बनाए रखने के लिए केन्या में छोड़ दिया। वह लगातार जोखिमों का आकलन कर रहा था, और यदि स्थिति बदलती है तो फिर से जाने के लिए तैयार था। निरंतर योजना बनाना और पुन: योजना बनाना भ्रम का संकेत नहीं है, बल्कि एक ऐसी दुनिया के प्रति एक तर्कसंगत प्रतिक्रिया है जहाँ नियम बिना चेतावनी के बदल सकते हैं।
यह शोध शरणार्थियों को निष्क्रिय पीड़ितों के रूप में देखने की धारणा को चुनौती देता है जो मदद का इंतजार कर रहे हैं। इसके बजाय, यह उन्हें सक्रिय एजेंटों के रूप में दिखाता है जो एक विरोधाभासी प्रणाली के माध्यम से जाने के लिए गणनात्मक निर्णय लेते हैं। वे अपने पास उपलब्ध उपकरणों का उपयोग करते हैं, चाहे वह राष्ट्रीय पासपोर्ट हो, शरणार्थी आईडी कार्ड हो, या परिवार के सदस्य की नौकरी, ताकि एक ऐसा जीवन बनाया जा सके जो कानून की मंशा से अधिक सुरक्षित हो। अध्ययन का सुझाव है कि राष्ट्रीय कानून जो आवाजाही को प्रतिबंधित करते हैं और क्षेत्रीय समझौते जो आवाजाही को प्रोत्साहित करते हैं, के बीच का तनाव एक ऐसा स्थान बनाता है जहाँ लोग पैंतरेबाज़ी कर सकते हैं। हालाँकि, यह पैंतरेबाज़ी कोई जादुई ट्रिक नहीं है जो सभी समस्याओं को हल कर देती है। यह एक कठिन, थका देने वाला प्रयास है जिसके लिए पूंजी और जोखिम की आवश्यकता होती है। जिनके पास ये संसाधन नहीं हैं, उनके लिए श्रेणियाँ स्थिर रहती हैं, और उनकी गतिशीलता सीमित रहती है।
अंततः, यह पत्र तर्क देता है कि हमें शरणार्थियों और प्रवासियों को स्थिर श्रेणियों के रूप में देखना बंद करना चाहिए। लोग तरल होते हैं, और उनकी पहचान इस आधार पर बदलती है कि वे कहाँ हैं और उन्हें क्या चाहिए। यह समझकर कि म्वाम्बा, फेलिक्स और लॉरेंट जैसे लोग शरणार्थी, नागरिक, श्रमिक और व्यापारी होने के बीच कैसे चलते हैं, हमें पूर्वी अफ्रीका में वास्तव में प्रवास कैसे काम करता है, इसकी एक स्पष्ट तस्वीर मिलती है। यह उन लोगों की कहानी है जो कानूनों के बीच के अंतराल में जीने के तरीके ढूंढते हैं, अपने परिवार की रक्षा करने और भविष्य बनाने के लिए हर संभव लाभ का उपयोग करते हैं, भले ही आगे का रास्ता अनिश्चित हो। शोध यह दावा नहीं करता है कि यह प्रणाली निष्पक्ष है या इसमें हर कोई सफल हो सकता है। बल्कि, यह उस चतुराई का दस्तावेजीकरण करता है जो ऐसी प्रणाली के भीतर जीवित रहने के लिए आवश्यक है जो अक्सर लोगों को एक स्थान पर रखने की कोशिश करती है, यह दिखाते हुए कि मानवीय लचीलापन अक्सर आगे बढ़ने का रास्ता खोज ही लेता है, एक समय में एक कदम।
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