Landraces persist where seed does not reach: genotype inventory, farmers’ perception and demand for improved versus landrace yam (Dioscorea spp.) genotypes in Oyo State, Nigeria
ओयो राज्य, नाइजीरिया में उच्च उपज वाली उन्नत रतालू की किस्मों की उपलब्धता के बावजूद, किसान नई जीनोटाइप को अपनाने की अनिच्छा के बजाय बीज की गंभीर कमी के कारण मुख्य रूप से लैंडरेस (स्थानीय किस्मों) की खेती करते हैं।
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पश्चिम अफ्रीका के आर्द्र और लहरदार परिदृश्यों में, रतालू (यम) केवल एक फसल नहीं है; यह संस्कृति का एक आधार स्तंभ, प्रतिष्ठा का प्रतीक और अनगिनत परिवारों के लिए आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। गेहूं या मक्का के विपरीत, जो छोटे बीजों से उगाए जाते हैं, रतालू को स्वयं कंद के टुकड़ों से प्रवर्धित किया जाता है। एक किसान कटाई किए गए रतालू का एक हिस्सा काटता है, उसे भरने देता है, और अगली फसल उगाने के लिए उसे रोप देता है। इस पद्धति का अर्थ है कि रोपण सामग्री का स्वास्थ्य और गुणवत्ता ही सब कुछ है। यदि बोया गया टुकड़ा रोगग्रस्त या कमजोर है, तो पूरी फसल प्रभावित होती है। दशकों से, वैज्ञानिक "उन्नत" रतालू किस्मों को विकसित करने के लिए काम कर रहे हैं—ऐसे पौधे जिन्हें अनुसंधान केंद्रों में बड़ा, रोग के प्रति अधिक प्रतिरोधी और पारंपरिक प्रकारों की तुलना में प्रति एकड़ कहीं अधिक भोजन पैदा करने में सक्षम बनाने के लिए विकसित किया गया है। ये नई किस्में कागजों पर और परीक्षण क्षेत्रों में मौजूद हैं, जो उस अंतर को पाटने का वादा करती हैं जो रतालू क्या उत्पादन कर सकता है और वे वास्तव में क्या करते हैं, के बीच लंबे समय से चला आ रहा है। फिर भी, इन श्रेष्ठ पौधों को किसानों के हाथों तक पहुँचाने के वर्षों के प्रयास के बावजूद, वे उन खेतों में काफी हद तक अनुपस्थित हैं जहाँ उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
इबादान विश्वविद्यालय और इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ट्रॉपिकल एग्रीकल्चर के शोधकर्ताओं की एक टीम यह समझने के लिए निकली कि यह विसंगति दक्षिण-पश्चिमी नाइजीरिया के एक प्रमुख रतालू उत्पादक क्षेत्र, ओयो राज्य में क्यों मौजूद है। वे जानना चाहते थे कि किसान वास्तव में क्या उगा रहे हैं, उन्होंने उन विशिष्ट पौधों को क्यों चुना, और क्या नई किस्मों को न अपनाने का कारण केवल किसानों की नई किस्मों के प्रति अरुचि थी या कुछ और। उत्तर खोजने के लिए, शोधकर्ताओं ने राज्य के पांच अलग-अलग कृषि केंद्रों की यात्रा की, जो इबादान के हलचल भरे बाहरी इलाकों से लेकर शांत उत्तरी कस्बों तक फैले हुए थे। उन्होंने अट्ठाइस किसानों से बात की, जिनमें से कई स्थानीय सहकारी समितियों के सदस्य थे, और उनके खेतों में जाकर वहां उग रहे रतालू का विस्तृत विवरण लिया। उन्होंने फसलों के लिए किसानों द्वारा उपयोग किए जाने वाले नामों को दर्ज किया, कंदों के आकार को मापा, और प्रजातियों की पहचान करने के लिए पत्तियों और त्वचा की भौतिक विशेषताओं को नोट किया। उन्होंने किसानों से सीधे यह भी पूछा कि उन्होंने उन पौधों को क्यों चुना और उन्हें नए, उन्नत संस्करणों को आज़माने से क्या चीज़ रोक रही थी।
खेतों से जो तस्वीर उभरकर आई वह चौंकाने वाली थी। शोधकर्ताओं ने रतालू की पैंतीस विभिन्न किस्मों की एक समृद्ध विविधता पाई, जो मुख्य रूप से 'लैंडरेस' (पारंपरिक किस्में) थीं, जो पीढ़ियों से चली आ रही हैं। इन लैंडरेस को विशिष्ट स्थानीय शीर्षकों के साथ नामित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक का स्वाद, भंडारण क्षमता या बाजार मूल्य के लिए एक विशेष प्रतिष्ठा थी। इसके विपरीत, पिछले दो दशकों में वैज्ञानिकों द्वारा जारी की गई उन्नत किस्में लगभग पूरी तरह से गायब थीं। सर्वेक्षण किए गए सभी किसानों में से, कोई भी विशेष रूप से उन्नत किस्म नहीं उगा रहा था। केवल एक उन्नत प्रकार, एक वॉटर यम जिसे 'वीए यम' (VA Yam) कहा जाता है, ही पाया गया, और वह केवल एक ही स्थान पर बहुत कम पौधों के साथ मौजूद था। यह एकल उन्नत किस्म वास्तव में मापे गए सभी रतालुओं में सबसे भारी थी, जिसका औसत वजन प्रति कंद 3.9 किलोग्राम था, फिर भी यह उस छोटे से हिस्से से आगे बढ़ने में विफल रही। जो किसान इसे अपनी पारंपरिक फसलों के साथ उगा रहे थे, उन्होंने अपनी भूमि के बड़े हिस्से पर पारंपरिक फसलों को ही रखा।
जब शोधकर्ताओं ने किसानों से पूछा कि वे पुरानी किस्मों के साथ क्यों टिके हुए हैं, तो उत्तर नई किस्मों का तिरस्कार नहीं था। किसानों ने यह नहीं कहा कि उन्नत रतालू खराब थे या वे पुराने के स्वाद को अधिक पसंद करते थे। इसके बजाय, उन्होंने कहा कि उन्नत बीज उन्हें आसानी से उपलब्ध ही नहीं थे। वे बुवाई के समय स्थानीय बाजारों में जो मिल जाता था, वही उगाते थे। अध्ययन से पता चला कि बाधा रुचि की कमी या परंपरा के प्रति जिद नहीं थी, बल्कि रोपण सामग्री की भौतिक कमी थी। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि किसानों के बीच बीजों का व्यापार करने की अनौपचारिक प्रणाली नए पौधों को फैलाने में वास्तव में बहुत प्रभावी है जब उन्हें पेश किया जाता है। उन्होंने 'कोटे डी आइवरी' (Côte d'Ivoire) नामक एक विदेशी रतालू किस्म की ओर इशारा किया, जिसकी कोई आधिकारिक रिलीज या सरकारी सहायता नहीं थी, फिर भी यह क्षेत्र में व्यापक रूप से फैल गई क्योंकि किसानों को इसका स्वाद और आकार पसंद आया और उन्होंने इसे अपने पड़ोसियों के साथ साझा किया। इससे सिद्ध हुआ कि यदि उन्नत बीज स्थानीय बाजार में उपलब्ध होते, तो किसान इसे भी उसी तरह अपना लेते जैसे उन्होंने विदेशी किस्म को अपनाया था।
अध्ययन ने आनुवंशिक नुकसान के एक शांत संकट पर भी प्रकाश डाला। कुछ रतालू नाम जो कभी खेतों और बाजारों में आम थे, किसानों द्वारा यह बताते हुए गायब होते हुए पाए गए कि वे लुप्त हो रहे हैं, संभवतः वर्षों तक पुन: उपयोग के कारण रोपण सामग्री रोगग्रस्त या कमजोर हो गई थी। अन्य अद्वितीय किस्में केवल सबसे पुराने उत्पादकों के खेतों में पाई गईं, जिन्हें उम्र के साथ काम कम करने के दौरान छोटे भूखंडों पर उगाया जा रहा था। ये निष्कर्ष बताते हैं कि बिना हस्तक्षेप के, ये अनूठे आनुवंशिक खजाने हमेशा के लिए लुप्त हो सकते हैं। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि समाधान किसानों को उनकी सोच बदलने के लिए समझाने में नहीं, बल्कि आपूर्ति श्रृंखला को ठीक करने में है। उन्होंने प्रस्ताव दिया कि किसान सहकारी समितियों और स्थानीय बीज व्यापारियों के मौजूदा नेटवर्क को उन्नत बीजों को बढ़ाने और वितरित करने के लिए समर्थन दिया जाना चाहिए। उन्नत बीजों को उन्हीं अनौपचारिक बाजारों में पहुँचाकर जहाँ किसान पहले से ही खरीदारी करते हैं, वैज्ञानिक क्षमता और कृषि वास्तविकता के बीच के अंतर को अंततः भरा जा सकता है, जिससे उन्नत रतालू वहां जड़ें जमा सकेंगे जहां वे वर्षों से प्रतीक्षा कर रहे हैं।
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