Landraces persist where seed does not reach: genotype inventory, farmers’ perception and demand for improved versus landrace yam (Dioscorea spp.) genotypes in Oyo State, Nigeria
나이지리아 오요주에서 수확량이 더 높은 개량된 고구마 품종들을 이용할 수 있음에도 불구하고, 농부들이 새로운 유전자형의 채택을 꺼려서가 아니라 종자 접근성의 결정적인 결여로 인해 주로 재래종을 재배하고 있다.
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서아프리카의 습하고 구릉진 풍경 속에서, 얌은 단순한 작물 그 이상입니다. 그것은 문화의 초석이자, 지위의 상징이며, 수많은 가계의 핵심적인 수입원입니다. 작은 씨앗에서 자라는 밀이나 옥수수와 달리, 얌은 수확한 덩이줄기 자체의 조각을 통해 번식합니다. 농부는 수확한 얌의 한 부분을 잘라내어, 그것이 아문 뒤에 다음 작물을 기르기 위해 심습니다. 이 방식은 심는 재료의 건강 상태와 품질이 전부라는 것을 의미합니다. 만약 심은 조각이 병들었거나 약하다면, 전체 수확량은 타격을 입게 됩니다. 수십 년 동안 과학자들은 더 크고, 질병에 강하며, 전통적인 품종보다 에이커당 훨씬 더 많은 식량을 생산할 수 있도록 연구소에서 육종된 '개량된' 얌 품종을 만들기 위해 노력해 왔습니다. 이러한 새로운 품종들은 종이 위와 시험 포장지 속에 존재하며, 얌이 생산할 수 있는 잠재력과 실제 생산량 사이의 오랜 격차를 해결할 것을 약속합니다. 그러나 이 우수한 식물들을 농부들의 손에 전달하기 위한 수년간의 노력에도 불구하고, 이들은 정작 필요한 현장의 밭에서는 여전히 거의 보이지 않습니다.
이라듐 대학교와 국제열대농업연구소(IITA)의 연구팀은 왜 이러한 괴리가 발생하는지 이해하기 위해 서나이지리아의 주요 얌 생산 지역인 오요주(Oyo State)를 대상으로 조사를 시작했습니다. 그들은 농부들이 실제로 무엇을 재배하고 있는지, 왜 특정 식물을 선택하는지, 그리고 새로운 품종을 채택하지 않는 이유가 단순히 농부들이 새 품종을 원하지 않아서인지 아니면 전혀 다른 이유 때문인지를 알고 싶었습니다. 답을 찾기 위해 연구원들은 이바단(Ibadan)의 번화한 외곽부터 조용한 북부 마을에 이르기까지, 주 전역의 다섯 가지 서로 다른 농업 센터를 방문했습니다. 그들은 스물여덟 명의 농부를 만나 대화를 나누었으며, 이들 중 다수는 지역 협동조합의 일원이었습니다. 또한 연구원들은 농장들을 직접 걸으며 재배 중인 얌에 대한 상세한 목록을 작성했습니다. 그들은 농부들이 작물에 붙인 이름을 기록하고, 덩이줄기의 크기를 측정했으며, 종을 식별하기 위해 잎과 껍질의 물리적 특성을 기록했습니다. 또한 농부들에게 직접 왜 그 식물을 선택했는지, 그리고 새로운 개량형 버전을 시도하는 데 무엇이 걸림돌이 되었는지 물었습니다.
현장에서 드러난 모습은 놀라웠습니다. 연구원들은 세대를 거쳐 전해 내려온 '랜드레이스(landraces)'라고 불리는 전통 품종을 중심으로 35가지의 다양한 얌 유형이 존재한다는 것을 발견했습니다. 이 랜드레이스들은 맛, 저장성 또는 시장 가치에 대한 각기 다른 명성을 가진 고유한 지역 명칭을 가지고 있었습니다. 반면, 지난 20년 동안 과학자들이 출시한 개량 품종들은 거의 완전히 사라진 상태였습니다. 조사 대상 농부들 중 개량 품종만을 독점적으로 재배하는 농가는 단 한 명도 없었습니다. 'VA Yam'이라 불리는 수담(water yam) 한 종류만이 발견되었는데, 이는 단 한 곳의 장소에서 아주 적은 수로만 나타났습니다. 이 단일 개량 품종은 측정된 모든 얌 중에서 가장 무거웠으며, 덩이줄기 하나당 평균 3.9kg에 달했지만, 그 작은 구역 너머로는 확산되지 못했습니다. 이 품종을 전통 작물과 함께 재배하는 농부들은 여전히 전통 품종을 더 넓은 면적에 재배하고 있었습니다.
연구원들이 농부들에게 왜 기존 품종을 고수하는지 물었을 때, 그 대답은 새로운 품종을 거부하는 것이 아니었습니다. 농부들은 개량된 얌이 나쁘다거나 기존의 맛을 선호한다고 말하지 않았습니다. 대신, 그들은 개량된 씨앗을 구할 수 없다고 말했습니다. 그들은 파종 시기에 지역 시장에서 구할 수 있는 것을 재배했습니다. 연구는 장벽이 관심의 부족이나 전통에 대한 고집스러운 애착이 아니라, 식재 재료의 물리적 부족에 있다는 것을 밝혀냈습니다. 연구원들은 농부들이 서로 씨앗을 거래하는 비공식적인 체계가 새로운 식물이 도입될 때 매우 효과적이라는 점에 주목했습니다. 그들은 공식적인 출시나 정부의 지원이 없었음에도 불구하고 지역 전역에 널리 퍼진 '코트디부아르(Côte d'Ivoire)'라는 외래 얌 품종을 언급했습니다. 이 품종은 농부들이 그 맛과 크기를 좋아하여 이웃과 공유했기 때문에 널리 퍼질 수 있었습니다. 이는 만약 개량된 씨앗이 지역 시장에 공급된다면, 농부들이 외래 품종을 받아들였던 것처럼 기꺼이 채택할 것임을 증명했습니다.
또한 이 연구는 유전적 손실이라는 조용한 위기를 강조했습니다. 일부 얌 이름들은 수년간의 재사용으로 인해 식재 재료가 병들거나 약해짐에 따라, 농부들에 의해 현장과 시장에서 사라지고 있는 것으로 보고되었습니다. 다른 독특한 품종들은 고령의 농부들이 연령에 따라 노동력을 줄이면서 소규모 필지에 재배하고 있는 노령 농가에서만 발견되었습니다. 이러한 발견은 적절한 개입이 없다면 이 독특한 유전적 보물들이 영원히 사라질 수 있음을 시사합니다. 연구원들은 해결책이 농부들의 마음을 바꾸려 노력하는 것이 아니라, 공급망을 바로잡는 데 있다고 결론지었습니다. 그들은 기존의 농업 협동조합과 지역 종자 상인 네트워크를 지원하여 개량된 씨앗을 증식하고 배포해야 한다고 제안했습니다. 고성능 씨앗을 농부들이 이미 쇼핑하는 동일한 비공식 시장에 공급함으로써, 과학적 잠재력과 농업 현실 사이의 간극을 마침내 메우고, 개량된 얌이 수년간 기다려온 그 땅에 뿌리를 내릴 수 있게 할 수 있습니다.
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