Landraces persist where seed does not reach: genotype inventory, farmers’ perception and demand for improved versus landrace yam (Dioscorea spp.) genotypes in Oyo State, Nigeria
Ondanks de beschikbaarheid van verbeterde yamvariëteiten met hogere opbrengsten in de staat Oyo, Nigeria, verbouwen boeren voornamelijk landrassen vanwege een kritiek gebrek aan toegang tot zaad in plaats van een onwil om nieuwe genotypes te adopteren.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de vochtige, glooiende landschappen van West-Afrika is de yam meer dan alleen een gewas; het is een hoeksteen van de cultuur, een markering van status en een vitale bron van inkomen voor talloze huishoudens. In tegen tegenstelling tot tarwe of maïs, die uit piepkleine zaden groeien, worden yams voortgeplant uit stukken van de knol zelf. Een boer snijdt een deel af van een geoogste yam, laat het genezen en plant het om de volgende oogst te laten groeien. Deze methode betekent dat de gezondheid en kwaliteit van het plantmateriaal allesbepalend zijn. Als het geplante stuk ziek of zwak is, lijdt de gehele oogst eronder. Decennialang hebben wetenschappers gewerkt aan het creëren van "verbeterde" yamvariëteiten—planten die op onderzoekstations zijn gekweekt om groter te zijn, resistenter tegen ziekten en in staat om veel meer voedsel per hectare te produceren dan de traditionele soorten die boeren al generaties lang verbouwen. Deze nieuwe variëteiten bestaan op papier en op proefvelden, en beloven het langdurige gat tussen wat yams zouden kunnen produceren en wat ze daadwerkelijk doen te dichten. Toch blijven ze, ondanks jaren van inspanningen om deze superieure planten in de handen van boeren te krijgen, grotendeels afwezig op de velden waar ze het hardst nodig zijn.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Ibadan en het International Institute of Tropical Agriculture zette zich af om te begrijpen waarom deze discrepantie bestaat in Oyo State, een belangrijke regio voor de teelt van yams in het zuidwesten van Nigeria. Ze wilden weten wat boeren daadwerkelijk verbouwden, waarom ze voor die specifieke planten kozen, en of het gebrek aan adoptie kwam doordat boeren simpelweg niet geïnteresseerd waren in de nieuwe variëteiten of door iets heel anders. Om het antwoord te vinden, reisden de onderzoekers naar vijf verschillende landbouwcentra in de staat, van de drukke buitenwijken van Ibadan tot de stillere noordelijke steden. Ze spraken met achtentwintig boeren, van wie velen deel uitmaakten van lokale coöperaties, en liepen door hun velden om een gedetailleerde inventarisatie van de daar groeiende yams te maken. Ze noteerden de namen die boeren aan hun gewassen gaven, maten de grootte van de knollen en merkten de fysieke kenmerken van de bladeren en de schil op om de soort te identificeren. Ze vroegen de boeren ook rechtstreeks waarom ze voor de planten kozen die ze hadden, en wat hen ervan weerhield om de nieuwe, verbeterde versies te proberen.
Het beeld dat uit de velden naar voren kwam, was opvallend. De onderzoekers vonden een rijke diversiteit van vijfendertig verschillende yamtypen, voornamelijk traditionele variëteiten die bekend staan als landrassen en die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Deze landrassen werden aangeduid met onderscheidende lokale titels, die elk een specifieke reputatie hadden voor smaak, houdbaarheid of marktwaarde. In contrast hiermee waren de verbeterde variëteiten die de afgelopen twee decennia door wetenschappers zijn uitgebracht, bijna volledig afwezig. Van alle ondervraagde boeren verbouwde niemand uitsluitend een verbeterde variëteit. Slechts één verbeterd type, een wateryam genaamd VA Yam, werd überhaupt aangetroffen, en die kwam slechts op één locatie voor met zeer weinig planten. Deze enkele verbeterde variëteit was ook de zwaarste van alle gemeten yams, met een gemiddeld gewicht van 3,9 kilogram per knol, maar het was er niet in geslaagd zich buiten dat kleine laantje te verspreiden. De boeren die het naast hun traditionele gewassen verbouwden, hielden de traditionele soorten op het grootste deel van hun land aan.
Toen de onderzoekers de boeren vroegen waarom ze bij de oude variëteiten bleven, was het antwoord niet een afwijzing van de nieuwe. De boeren zeiden niet dat de verbeterde yams slecht waren of dat ze de smaak van de oude verkozen. In plaats daarvan zeiden ze dat het verbeterde zaad simpelweg niet beschikbaar voor hen was. Ze verbouwden wat ze konden vinden in de lokale markten tijdens de planttijd. De studie onthulde dat de barrière niet een gebrek aan interesse of een koppige gehechtheid aan traditie was, maar een fysiek tekort aan plantmateriaal. De onderzoekers merkten op dat het informele systeem waarbij boeren zaden met elkaar verhandelen, eigenlijk zeer effectief is bij het verspreiden van nieuwe planten wanneer deze worden geïntroduceerd. Ze wezen op een buitenlandse yamvariëteit genaamd Côte d'Ivoire, die geen officiële release of overheidssteun genoot, maar toch wijdverspreid was geraakt in de regio omdat boeren van de smaak en grootte hielden en deze met hun buren deelden. Dit bewees dat als het verbeterde zaad wel beschikbaar zou zijn in de lokale markt, de boeren het waarschijnlijk zouden adopteren, net zoals ze de buitenlandse variëteit Côte d'Ivoire hadden geadopteerd.
De studie benadrukte ook een stille crisis van genetisch verlies. Sommige yamnamen die ooit gebruikelijk waren op de velden en in de markten, werden door boeren gerapporteerd als verdwijnend, waarschijnlijk omdat het plantmateriaal door jarenlang hergebruik ziek of zwak was geworden. Andere unieke variëteiten werden alleen gevonden op de boerderijen van de oudste telers, verbouwd op kleine stukken grond terwijl deze boeren minder werk gingen verrichten door hun leeftijd. Deze bevindingen suggereren dat zonder interventie deze unieke genetische schatten voorgoed zouden kunnen verdwijnen. De onderzoekers concludeerden dat de oplossing niet ligt in het proberen te overtuigen van boeren om van gedachten te veranderen, maar in het repareren van de toeleveringsketen. Ze stelden voor dat de bestaande netwerken van boerencoöperaties en lokale zaalhandelaren ondersteund moeten worden om de verbeterde zaden te vermenigvuldigen en te distribueren. Door de hoogpresterende zaden in dezelfde informele markten te krijgen waar boeren al winkelen, kan de kloof tussen wetenschappelijk potentieel en de realiteit op het landbouwerlijk veld eindelijk worden gedicht, waardoor de verbeterde yams wortel kunnen schieten waar ze al jaren liggen te wachten.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.