Barriers for Undergraduate Medical Students to Pursuing Plastic Surgery Training in the UK: A National Assessment of Gender, Regional, and Ethnic Disparities by the STEPS-UK Research Collaborative
STEPS-UK रिसर्च कोलैबोरेटिव द्वारा किए गए इस राष्ट्रीय अध्ययन से पता चलता है कि यूके के स्नातक चिकित्सा छात्रों को प्लास्टिक सर्जरी प्रशिक्षण प्राप्त करने में महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ता है, जिसमें जागरूकता की कमी, मेंटरशिप की बाधा, और लिंग, क्षेत्र एवं जातीय समूहों के बीच एक्सपोज़र और निष्पक्षता की धारणाओं में स्पष्ट असमानताएं शामिल हैं।
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यूनाइटेड किंगडम में प्लास्टिक सर्जरी एक ऐसा क्षेत्र है जो मानव शरीर की मरम्मत, पुनर्निर्माण और उसे नया आकार देने के लिए समर्पित है। यह एक अत्यधिक प्रतिस्पर्धी करियर पथ है जहाँ विशेषज्ञों की एक छोटी संख्या बहुत कम प्रशिक्षण स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा करती है। दशकों तक, इस विशेषज्ञता पर पुरुषों का वर्चस्व रहा, लेकिन हाल के वर्षों में, अधिक महिलाएं और विविध पृष्ठभूमि के लोग इस क्षेत्र में प्रवेश करने लगे हैं। इस प्रगति के बावजूद, प्लास्टिक सर्जन बनने का मार्ग सभी के लिए एक समान नहीं है। सफल होने के लिए, मेडिकल छात्रों को अपने अनुभव का एक मजबूत पोर्टफोलio बनाना होता है, जिसमें सम्मेलनों में भाग लेना, अनुसंधान करना, परामर्शदाता (मेंटर) खोजना और विशिष्ट चिकित्सा रोटेशन पूरा करना शामिल है। ये अवसर वे सीढ़ियाँ हैं जो एक छात्र को अपने कौशल को सिद्ध करने और प्रशिक्षण के लिए स्थान सुरक्षित करने की अनुमति देते हैं। हालाँकि, यदि कोई छात्र अपने निवास स्थान, अपनी पृष्ठभूमि या अपनी पहचान के कारण इन सीढ़ियों तक नहीं पहुँच पाता है, तो इस विशेषज्ञता में प्रवेश करने की उनकी संभावना कम हो जाती है।
STEPS-UK रिसर्च कोलैबोरेटिव द्वारा किए गए एक नए राष्ट्रीय मूल्यांकन ने यह समझने की कोशिश की कि वास्तव में क्या चीज़ मेडिकल छात्रों को इस करियर को चुनने से रोकती है। शोधकर्ताओं ने यूके के आठ अलग-अलग मेडिकल स्कूलों के 702 मेडिकल छात्रों से उनके अनुभव साझा करने के लिए कहा। वे जानना चाहते थे कि क्या विभिन्न लिंगों, जातीयताओं और क्षेत्रों के छात्रों को प्लास्टिक सर्जरी के बारे में सीखने या आवश्यक अनुभव प्राप्त करने में अलग-अलग बाधाओं का सामना करना पड़ा। जुलाई और अक्टूबर 2024 के बीच एकत्र किए गए इस अध्ययन ने खुलासा किया कि हालांकि इस क्षेत्र में प्रवेश करने वाली महिला छात्रों की संख्या बढ़ रही है, फिर भी सिस्टम में अभी भी महत्वपूर्ण बाधाएं मौजूद हैं जो कुछ समूहों को दूसरों की तुलना में अधिक प्रभावित करती हैं।
सर्वेक्षण में पाया गया कि प्लास्टिक सर्जरी शिक्षण का एक्सपोजर पूरे देश में समान रूप से वितरित नहीं है। पूर्वी इंग्लैंड और वेस्ट मिडलैंड्स जैसे कुछ क्षेत्रों के छात्र बहुत अधिक संभावना के साथ यह रिपोर्ट करते थे कि उन्हें इस विषय पर कोई औपचारिक शिक्षण प्राप्त नहीं हुआ है। इसके विपरीत, वेल्स के छात्र दोनों प्रकार की—लघु और विस्तारित शिक्षण श्रृंखला—प्राप्त करने की अधिक संभावना रखते थे। यह भौगोलिक विभाजन बताता है कि एक छात्र किस मेडिकल स्कूल में जाता है, यह इस बात को भारी रूप से प्रभावित करता है कि वह इस विशेषज्ञता के बारे में कितना जानता है। जातीयता ने भी भूमिका निभाई; एशियाई पहचान वाले छात्र अधिक संभावना के साथ यह रिपोर्ट करते थे कि उन्हें कोई शिक्षण प्राप्त नहीं हुआ, जबकि श्वेत छात्र कम से कम एक लघु शिक्षण श्रृंखला प्राप्त करने की अधिक संभावना रखते थे। इसके अलावा, पुराने छात्रों और विशिष्ट आयु समूहों के छात्रों ने अपने साथियों की तुलना में कम एक्सपोजर की सूचना दी, जो यह दर्शाता है कि पाठ्यक्रम इस क्षेत्र को छात्रों के सामने सही समय पर लगातार पेश नहीं करता है।
केवल कक्षा में सीखने के अलावा, अध्ययन ने इस बात की भी जांच की कि क्या छात्र क्लिनिकल रोटेशन के माध्यम से व्यावहारिक अनुभव प्राप्त कर सकते हैं। डेटा से पता चला कि पूर्वी इंग्लैंड के छात्र प्लास्टिक सर्जरी में रोटेशन पूरा करने या यहाँ तक कि ऐसा करने के इरादे में भी कम थे। इसके विपरीत, उत्तर-पश्चिम और वेस्ट मिडलैंड्स के छात्र रोटेशन पूरा करने या ऐसा करने की योजना बनाने की अधिक संभावना रखते थे। यह असमानता महत्वपूर्ण है क्योंकि ये रोटेशन अक्सर विशेषज्ञता का पहला वास्तविक अनुभव होते हैं और बाद में प्रशिक्षण के लिए आवेदन करने हेतु आवश्यक पोर्टफोलियो बनाने के लिए महत्वपूर्ण होते हैं। इन प्लेसमेंट की उपलब्धता के बारे में छात्रों की संतुष्टि के बारे में पूछे जाने पर, पूर्वी इंग्लैंड और दक्षिण-पश्चिम के छात्रों ने सबसे अधिक असंतोष व्यक्त किया, जबकि वेल्स के छात्रों ने सबसे अधिक संतुष्टि दर्ज की।
शोधकर्ताओं ने यह भी जांचा कि छात्र पेशेवर विकास के अवसरों, जैसे कि अनुसंधान परियोजनाओं, सम्मेलनों और परामर्श (मेंटरशिप) तक कैसे पहुँचते हैं। जबकि अधिकांश छात्रों की सामान्य शैक्षणिक गतिविधियों तक पहुँच थी, प्लास्टिक सर्जरी-विशिष्ट कार्यक्रमों में एक उल्लेखनीय अंतर पाया गया। केवल एक बहुत छोटे हिस्से के छात्रों ने किसी प्लास्टिक सर्जरी सम्मेलन में भाग लिया था या कोई विशेष कोर्स किया था। अध्ययन में पाया गया कि 25.5% उत्तरदाताओं ने बिल्कुल भी किसी पेशेवर विकास अवसर में भाग नहीं लिया था। जो लोग भाग नहीं ले पाए थे, उनमें लिंग का विभाजन अपेक्षाकृत समान था, लेकिन जुड़ाव की कमी भविष्य के कार्यबल की विविधता के लिए चिंता का विषय बनी हुई है।
एक सबसे चौंकाने वाला निष्कर्ष गैर-बाइनरी (non-binary) छात्रों के अनुभव से संबंधित था। यद्यपि वे सर्वेक्षण के उत्तरदाताओं का एक बहुत छोटा हिस्सा थे, उन्होंने अपने लिंग की पहचान या अभिव्यक्ति के कारण पेशेवर विकास के अवसरों को नेविगेट करने में अपने पुरुष और महिला साथियों की तुलना में काफी अधिक कठिनाई की सूचना दी। यह सुझाव देता है कि विशेषज्ञता के भीतर का वातावरण अभी भी सभी लिंग पहचानों के लिए पूरी तरह से समावेशी नहीं हो सकता है। इसके अतिरिक्त, अध्ययन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि वरिष्ठ डॉक्टरों से परामर्श और मार्गदर्शन की कमी को दूर करने में सबसे कठिन बाधा माना गया। जबकि परामर्श को सार्वभौमिक रूप से महत्व दिया जाता है, कई छात्रों को लगता है कि वे जटिल आवेदन प्रक्रिया को समझने में मदद करने के लिए सही मार्गदर्शन नहीं पा सकते हैं।
प्लास्टिक सर्जरी प्रशिक्षण में प्रवेश करने के तरीके के बारे में छात्रों की समझ भी कमजोर पाई गई। जब पूछा गया कि क्या राष्ट्रीय चयन प्रक्रिया निष्पक्ष है या क्या यह उम्मीदवार की क्षमताओं का पर्याप्त परीक्षण करती है, तो अधिकांश छात्रों ने कहा कि वे अनिश्चित हैं। यह अनिश्चितता महिला छात्रों और पूर्वी इंग्लैंड के छात्रों के बीच विशेष रूप से उच्च थी। परिणाम बताते हैं कि कई छात्र पूरी तरह से नहीं समझते हैं कि सफल होने के लिए क्या आवश्यक है, जो उन्हें आवेदन करने से पहले ही हतोत्साहित कर सकता है। जब पूछा गया कि आवेदन में सबसे महत्वपूर्ण क्या है, तो छात्र इस बात पर सहमत थे कि सर्जिकल अनुभव, अनुसंधान प्रकाशन और पुरस्कार सबसे महत्वपूर्ण कारक हैं, फिर भी इन अनुभवों को प्राप्त करने का मार्ग असमान बना हुआ है।
अध्ययन के लेखक सिस्टम में एक "बॉटलनेक" (अवरोध) का निष्कर्ष निकालते हैं। यह बॉटलनेक केवल आवेदकों की उच्च संख्या के बारे में नहीं है, बल्कि प्रारंभिक एक्सपोजर, परामर्श और पेशेवर विकास के अवसरों के असमान वितरण के बारे में भी है। अध्ययन द्वारा पहचानी गई असमानताएं यह दर्शाती हैं कि कुछ क्षेत्रों, जातीय पृष्ठभूमियों या लिंग पहचानों के प्रतिभाशाली छात्र इसलिए पीछे रह जाते हैं क्योंकि उनके पास कौशल की कमी नहीं है, बल्कि इसलिए क्योंकि उनके पास आवश्यक संसाधनों तक पहुँच नहीं है। इसे ठीक करने के लिए, शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि मेडिकल स्कूलों और राष्ट्रीय निकायों को इस क्षेत्र में प्रारंभिक एक्सपोजर को मानकीकृत करने, परामर्श कार्यक्रमों का विस्तार करने और उन वित्तीय और प्रणालीगत बाधाओं को हटाने की आवश्यकता है जो छात्रों के एक विविध समूह को उनके लक्ष्यों को पूरा करने से रोकती हैं। इन परिवर्तनों के बिना, प्लास्टिक सर्जनों का भविष्य का कार्यबल उस विविधता को प्रतिबिंबित नहीं करेगा जिसकी सेवा वह करता है।
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