Barriers for Undergraduate Medical Students to Pursuing Plastic Surgery Training in the UK: A National Assessment of Gender, Regional, and Ethnic Disparities by the STEPS-UK Research Collaborative
Cette étude nationale menée par le STEPS-UK Research Collaborative révèle que les étudiants de premier cycle en médecine au Royaume-Uni sont confrontés à des obstacles importants pour poursuivre une formation en chirurgie plastique, notamment un manque de sensibilisation, un goulot d'étranglement au niveau du mentorat et des disparités marquées en matière d'exposition et de perception de l'équité selon le genre, la région et l'appartenance ethnique.
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La chirurgie plastique au Royaume-Uni est un domaine dédié à la réparation, à la reconstruction et au remodelage du corps humain. C'est un parcours de carrière hautement compétitif où un petit nombre de médecins rivalisent pour un très faible nombre de places en formation. Pendant des décennies, cette spécialité a été dominée par les hommes, mais ces dernières années, davantage de femmes et de personnes issues de la diversité ont commencé à intégrer le domaine. Malgré ces progrès, le chemin pour devenir chirurgien plasticien n'est pas le même pour tout le monde. Pour réussir, les étudiants en médecine doivent constituer un solide portfolio d'expériences, ce qui inclut la participation à des conférences, la conduite de recherches, la recherche de mentors et la réalisation de stages médicaux spécifiques. Ces opportunités agissent comme des pierres de ได้ franchissement qui permettent à un étudiant de prouver ses compétences et de décrocher une place en formation. Cependant, si un étudiant ne peut accéder à ces pierres de franchissement en raison de son lieu de résidence, de son origine ou de son identité, ses chances d'entrer dans la spécialité diminuent.
Une nouvelle évaluation nationale menée par le STEPS-UK Research Collaborative a cherché à comprendre précisément ce qui empêche les étudiants en médecine de poursuivre cette carrière. Les chercheurs ont interrogé 702 étudiants en médecine provenant de huit écoles de médecine différentes à travers le Royaume-Uni pour qu'ils partagent leurs expériences. Ils voulaient savoir si des étudiants de différents genres, ethnies et régions étaient confrontés à des obstacles différents lorsqu'ils tentaient d'apprendre la chirurgie plastique ou d'acquérir l'expérience nécessaire. L'étude, qui a recueilli des réponses entre juillet et octobre 2024, a révélé que si le nombre de femmes étudiantes entrant dans le domaine est en hausse, le système contient encore des barrières significatives qui affectent certains groupes plus que d'autres.
L'enquête a révélé que l'exposition à l'enseignement de la chirurgie plastique n'est pas répartie uniformément à travers le pays. Les étudiants de certaines régions, telles que l'Est de l'Angleterre et les West Midlands, étaient beaucoup plus susceptibles de signaler ne recevoir aucun enseignement formel sur le sujet. En revanche, les étudiants au Pays de Galles étaient plus susceptibles d'avoir reçu des séries d'enseignement courtes et étendues. Ce fossé géographique suggère que le lieu où un étudiant suit ses études de médecine influence fortement ses connaissances sur la spécialité. L'ethnicité a également joué un rôle ; les étudiants s'identifiant comme étant d'origine asiatique étaient plus susceptibles de déclarer ne recevoir aucun enseignement, tandis que les étudiants blancs étaient plus susceptibles d'avoir reçu au moins une courte série de leçons. De plus, les étudiants plus âgés et ceux appartenant à des groupes d'âge spécifiques ont signalé une exposition moindre que leurs pairs, indiquant que le programme n'introduit pas systématiquement ce domaine auprès des étudiants au moment opportun.
Au-delà de l'apprentissage en classe, l'étude a examiné si les étudiants pouvaient obtenir une expérience pratique grâce à des stages cliniques. Les données ont montré que les étudiants de l'Est de l'Angleterre étaient moins susceptibles d'avoir effectué un stage en chirurgie plastique ou même d'avoir l'intention d'en faire un. À l'inverse, les étudiants du Nord-Ouest et des West Midlands étaient plus susceptibles d'avoir effectué un stage ou de l'avoir prévu. Cette disparité est importante car ces stages sont souvent le premier véritable aperçu de la spécialité et sont cruciaux pour construire le portfolio nécessaire pour postuler à une formation plus tard. Interrogés sur leur satisfaction concernant la disponibilité de ces stages, les étudiants de l'Est de l'Angleterre et du Sud-Ouest ont exprimé la plus grande insatisfaction, tandis que ceux du Pays de Galles se sont déclarés les plus satisfaits.
Les chercheurs ont également étudié comment les étudiants accèdent aux opportunités de développement professionnel, telles que les projets de recherche, les conférences et le mentorat. Bien que la plupart des étudiants aient accès à des activités académiques générales, un écart notable existait concernant les événements spécifiquement liés à la chirurgie plastique. Seule une petite fraction des étudiants avait assisté à une conférence de chirurgie plastique ou suivi un cours spécialisé. L'étude a révélé que 25,5 % de l'ensemble des répondants n'avaient participé à aucune opportunité de développement professionnel. Parmi ceux qui n'en avaient pas bénéficié, la répartition par genre était relativement équilibrée, mais le manque d'engagement reste une préoccupation pour la diversité future de la main-d'œuvre.
L'une des conclusions les plus frappantes concernait l'expérience des étudiants non binaires. Bien qu'ils constituaient une très petite partie des répondants de l'enquête, ils ont signalé des difficultés nettement plus grandes pour naviguer dans les opportunités de développement professionnel en raison de leur identité ou de leur expression de genre par rapport à leurs pairs masculins et féminins. Cela suggère que l'environnement au sein de la spécialité n'est peut-être pas encore pleinement inclusif pour toutes les identités de genre. De plus, l'étude a souligné que le manque de mentorat et de conseils de la part de médecins seniors a été classé comme la barrière la plus difficile à surmonter. Bien que le mentorat soit universellement valorisé, de nombreux étudiants sentent qu'ils ne peuvent pas trouver les conseils appropriés pour les aider à naviguer dans le processus de candidature complexe.
La compréhension qu'ont les étudiants de la manière d'accéder à la formation en chirurgie plastique s'est également révélée fragile. Lorsqu'on leur a demandé si le processus de sélection national était équitable ou s'il testait de manière adéquate les capacités d'un candidat, la majorité des étudiants ont répondu qu'ils n'étaient pas sûrs. Cette incertitude était particulièrement élevée chez les étudiantes et celles de l'Est de l'Angleterre. Les résultats suggèrent que de nombreux étudiants ne comprennent pas pleinement ce qui est requis pour réussir, ce qui pourrait les décourager de postuler dès le départ. Lorsqu'on leur a demandé quels étaient les facteurs les plus importants dans une candidature, les étudiants se sont accordés sur le fait que l'expérience chirurgicale, les publications de recherche et les distinctions étaient les facteurs les plus importants, pourtant le chemin pour acquérir ces expériences reste inégal.
Les auteurs de l'étude concluent qu'il existe un « goulot d'étranglement » dans le système. Ce goulot d'étranglement ne concerne pas seulement le grand nombre de candidats, mais aussi la répartition inégale de l'exposition précoce, du mentorat et des opportunités de développement professionnel. Les disparités identifiées dans l'étude signifient que des étudiants talentueux issus de certaines régions, de certains milieux ethniques ou de certaines identités de genre sont freinés, non pas par manque de compétence, mais parce qu'ils manquent d'accès aux ressources nécessaires. Pour y remédier, les chercheurs suggèrent que les écoles de médecine et les organismes nationaux doivent standardiser l'exposition précoce à ce domaine, élargir les programmes de mentorat et supprimer les barrières financières et systémiques qui empêchent un groupe diversifié d'étudiants de poursuivre leurs objectifs. Sans ces changements, la future main-d'œuvre des chirurgiens plasticiens pourrait ne pas refléter la diversité de la population qu'elle sert.
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