Epidemiological transitions in Pacific Island countries and territories: 1950-2023

दशकों से, वैज्ञानिक इस बात पर नज़र रख रहे हैं कि कैसे मानव आबादी बदलती है जब वे अधिक स्वस्थ होती हैं और लंबी आयु प्राप्त करती हैं। यह प्रक्रिया, जिसे अक्सर महामारी विज्ञान संबंधी संक्रमण (एपिडेमियोलॉजिकल ट्रांज़िशन) कहा जाता है, एक ऐसे बदलाव का वर्णन करती है जहाँ लोग संक्रमण, भूख और प्रसव संबंधी जटिलताओं से कम मरते हैं, और हृदय रोग तथा मधुमेह जैसी दीर्घकालिक स्थितियों से अधिक मरते हैं। यह प्रगति की कहानी है, लेकिन जटिलता की भी। केवल इसलिए कि किसी देश की औसत जीवन प्रत्याशा बढ़ जाती है, इसका मतलब यह नहीं है कि हर कोई एक ही तरह से जी रहा है। एक आबादी उच्च जीवन प्रत्याशा तक पहुँच सकती है क्योंकि उसने कई बच्चों को बचाया है, जबकि दूसरी आबादी उसी संख्या तक पहुँच सकती है क्योंकि उसने वृद्ध वयस्कों को जीवित रखा है, भले ही वे वृद्ध वयस्क अपने अंतिम वर्ष खराब स्वास्थ्य में बिता रहे हों। एक आबादी इस यात्रा में वास्तव में कहाँ खड़ी है—और वह कितनी तेज़ी से आगे बढ़ रही है—यह समझने के लिए सरल औसत से परे देखना आवश्यक है ताकि उन विशिष्ट आयु, रोगों और जोखिमों को देखा जा सके जो दैनिक जीवन को आकार देते हैं।

योहानिस किनफू का एक नया अध्ययन इस विस्तृत परिप्रेक्ष्य को प्रशांत द्वीप समूह तक लाता है, जो एक ऐसा क्षेत्र है जिसे अक्सर अपनी कई छोटी, बिखरी हुई आबादी के कारण वैश्विक स्वास्थ्य अनुसंधान में उपेक्षित किया जाता है। 1950 से 2023 तक सभी 18 प्रशांत द्वीप देशों और क्षेत्रों के डेटा का विश्लेषण करके, यह शोध प्रकट करता है कि हालांकि इन राष्ट्रों ने इस बात में महत्वपूर्ण लाभ हासिल किए हैं कि लोग कितने समय तक जीवित रहते हैं, वे शेष विश्व की तुलना में इस संक्रमण से अधिक धीरे-धीरे गुजर रहे हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अध्ययन दिखाता है कि प्रशांत क्षेत्र में दीर्घायु का मार्ग एक एकल, सीधी रेखा नहीं है। इसके बजाय, यह एक ही देश के भीतर एक साथ होने वाली चार अलग-अलग स्वास्थ्य चुनौतियों का एक मिश्रण (पैचवर्क) है: बच्चों को बचाना, युवाओं को चोट से बचाना, कामकाजी उम्र के वयस्कों में हृदय रोग से लड़ना, और बुढ़ापे की दुर्बलता का प्रबंधन करना।

शोधकर्ताओं ने सबसे पहले जीवन प्रत्याशा के व्यापक चित्र को देखना शुरू किया। 1950 से 2023 तक, इस क्षेत्र में औसत जीवन प्रत्याशा 52.8 वर्ष से बढ़कर 69.1 वर्ष हो गई। यह एक पर्याप्त सुधार है, लेकिन जब वैज्ञानिकों ने अन्य समान आर्थिक और सामाजिक स्थितियों वाले देशों की तुलना में इस प्रगति की गति का विश्लेषण किया, तो एक अंतर दिखाई दिया। प्रशांत आबादी ने अपनी जीवन प्रत्याशा में वैश्विक समकक्षों की तुलना में प्रति वर्ष लगभग 0.14 वर्ष कम सुधार किया। यह मंदी कुछ संघर्षरत राष्ट्रों तक सीमित नहीं थी; यह एक क्षेत्रीय पैटर्न था जो अध्ययन किए गए सभी 18 देशों और क्षेत्रों में साझा किया गया था। यह अंतर नौरू, सोलोमन द्वीप, तुवालु और मार्शल द्वीप समूह जैसे स्थानों में सबसे अधिक था, जहाँ जीवन प्रत्याशा वैश्विक बेंचमार्क से काफी पीछे है।

इस निष्कर्ष को क्या विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाता है, यह शोधकर्ताओं द्वारा दो अलग-अलग कारकों को अलग करने से स्पष्ट होता है: एक देश अपनी स्वास्थ्य यात्रा में कहाँ है, और दूसरा वह उस पथ पर कब यात्रा कर रहा है। उन्होंने पाया कि सुधार की गति दोनों पर निर्भर करती है। संक्रमण के शुरुआती चरण में, जब जीवन प्रत्याशा कम होती है, तो शिशु और बाल मृत्यु को रोकने से तेजी से लाभ होता है। जैसे-जैसे आबादी अधिक स्वस्थ होती है और जीवन प्रत्याशा बढ़ती है, सुधार की गति स्वाभाविक रूप से धीमी हो जाती है। हालाँकि, अध्ययन ने दिखाया कि प्रशांत राष्ट्र इस प्राकृतिक मंदी को ध्यान में रखने के बाद भी उम्मीद से धीमे हैं। इसके अलावा, समय का भी महत्व है। 1970 के दशक में प्राप्त किए गए स्वास्थ्य के समान स्तर ने 2000 के दशक में प्राप्त किए गए समान स्तर की तुलना में तेज़ प्रगति देखी। यह सुझाव देता है कि ऐतिहासिक संदर्भ, जैसे वैश्विक स्वास्थ्य पहल या आर्थिक बदलाव, यह महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं कि कोई आबादी कितनी तेज़ी से सुधार कर सकती है।

अध्ययन ने लाभ और हानि वास्तव में कहाँ हो रही है, यह देखने के लिए आयु की परतों को भी हटाया। अध्ययन के शुरुआती दशकों में, सबसे बड़े सुधार बच्चों को बचाने से आए। जैसे-जैसे समय बीता, प्रगति का केंद्र बदल गया। हाल के वर्षों तक, जीवन प्रत्याशा में लाभ का सबसे बड़ा चालक अब शिशुओं को बचाना नहीं, बल्कि वयस्कों को जीवित रखना बन गया। फिर भी, जीवन के मध्य वर्षों में, विशेष रूप से 25 से 69 वर्ष की आयु के बीच, एक चिंताजनक प्रवृत्ति उभरी है। कई प्रशांत राष्ट्रों में, यह आयु वर्ग अब एक बाधा (बॉटलनेक) बन गया है। जबकि बचपन में मृत्यु दर में गिरावट जारी रही है, कामकाजी उम्र के वयस्कों में मृत्यु दर कई स्थानों पर स्थिर हो गई है या कुछ जगहों पर बढ़ भी गई है। यह मुख्य रूप से हृदय रोग, मधुमेह और किडनी की समस्याओं में वृद्धि के कारण है। वास्तव में, कई देशों के लिए, इन बीमारियों के नकारात्मक प्रभाव ने अन्य आयु समूहों में हुए लाभों को पूरी तरह से समाप्त कर दिया है।

यह बदलाव मृत्यु के बदलते कारणों में भी झलकता है। 1990 में, मृत्यु के प्रमुख कारण संक्रमणों, मातृ संबंधी मुद्दों और चोटों का मिश्रण थे। 2023 तक, परिदृश्य नाटकीय रूप से बदल गया है। हृदय रोग लगभग सभी द्वीपों में मृत्यु का प्रमुख कारण बन गया है, जिसके ठीक बाद मधुमेह और स्ट्रोक का स्थान है। इन मौतों को प्रेरित करने वाले जोखिम भी एक समान हो गए हैं। उच्च रक्तचाप, उच्च रक्त शर्करा और मोटापा अब पूरे क्षेत्र में शीर्ष स्वास्थ्य जोखिम हैं। इसका एक उल्लेखनीय अपवाद यह है कि पापुआ न्यू गिनी और सोलोमन द्वीप समूह में, वायु प्रदूषण अभी भी एक प्रमुख जोखिम कारक बना हुआ है, जो दर्शाता है कि पर्यावरणीय चुनौतियाँ अभी भी प्रशांत क्षेत्र के कुछ हिस्सों में प्रमुख भूमिका निभाती हैं।

शोध ने यह भी देखा कि केवल जीवित रहने के बजाय "स्वस्थ" होने का क्या अर्थ है। वैज्ञानिकों ने संभावित जीवन को अच्छे स्वास्थ्य में बिताए गए वर्षों, समय से पहले मृत्यु के कारण खोए गए वर्षों और बीमारी के साथ जीने के कारण खोए गए वर्षों में विभाजित किया। उन्होंने पाया कि हालांकि लोग लंबे समय तक जीवित रह रहे हैं, लेकिन वे आवश्यक रूप से स्वस्थ जीवन नहीं जी रहे हैं। सबसे कम उम्र के समूहों में, स्वास्थ्य की अधिकांश हानि मृत्यु के बजाय बीमारी के कारण है। युवाओं के लिए, खतरे की प्रकृति बदल गई है; कई स्थानों पर संक्रामक रोगों के स्थान पर आत्म-क्षति और चोटें मृत्यु के प्रमुख कारण बन गए हैं। वयस्कों के लिए, बोझ समय से पहले मृत्यु और पुरानी बीमारी का मिश्रण है। सबसे चौंकाने वाला निष्कर्ष यह है कि 25 से 69 वर्ष की आयु के लोगों के लिए, स्वस्थ वर्षों का नुकसान अब मृत्यु के बजाय रुग्णता (morbidity)—अर्थात बीमारी के साथ जीने—द्वारा संचालित है। इसका अर्थ यह है कि भले ही लोग लंबे समय तक जीवित रहें, वे अपने कामकाजी जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पुरानी स्थितियों के प्रबंधन में बिता सकते हैं।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि प्रशांत अनुभव को जीवन प्रत्याशा जैसे एकल अंक को देखकर नहीं समझा जा सकता है। इसके बजाय, यह चार ओवरलैपिंग (एक दूसरे पर आरोपित) स्वास्थ्य संक्रमणों द्वारा परिभाषित है जो एक ही देश के भीतर सह-अस्तित्व में हैं। एक प्रारंभिक उत्तरजीविता संक्रमण है जो शिशुओं को बचाने पर केंद्रित है, एक युवा स्वास्थ्य संक्रमण है जो चोटों और मानसिक स्वास्थ्य से निपटता है, एक अकाल हृदय चयापचय (कार्डियोमेटाबोलिक) संक्रमण है जहाँ हृदय रोग और मधुमेह कामकाजी उम्र के वयस्कों को खतरे में डालते हैं, और एक उन्नत वृद्धावस्था संक्रमण है जो डिमेंशिया और दुर्बलता पर केंद्रित है। ये चार चरण क्रमिक चरण नहीं हैं जिन्हें एक देश एक के बाद एक पूरा करता है, बल्कि वे एक साथ हो रहे हैं। एक एकल राष्ट्र सफलतापूर्वक शिशुओं को बचाने के साथ-साथ अपनी मध्यम आयु वाली आबादी में मधुमेह को नियंत्रित करने के लिए संघर्ष कर सकता है।

इस जटिलता के स्वास्थ्य प्रणालियों के जवाब देने के तरीके के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं। "एक ही आकार सबके लिए उपयुक्त" (वन-साइज़-फिट्स-ऑल) वाला दृष्टिकोण काम नहीं करेगा। निष्कर्ष बताते हैं कि प्रशांत राष्ट्रों को प्रत्येक जीवन चरण की विशिष्ट चुनौतियों को संबोधित करने के लिए अनुकूलित रणनीतियों की आवश्यकता है। इसका अर्थ है मातृ और बाल स्वास्थ्य में निवेश जारी रखना, लेकिन साथ ही वयस्कों के बीच हृदय रोग और मधुमेह के बढ़ते ज्वार को भी तत्काल संबोधित करना। इसका अर्थ यह भी है कि केवल जीवन को बढ़ाना पर्याप्त नहीं है; लक्ष्य स्वस्थ, रोग-मुक्त वर्षों को बढ़ाना होना चाहिए। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि हालांकि प्रशांत क्षेत्र ने पिछले 70 वर्षों में उल्लेखनीय प्रगति की है, लेकिन आगे का रास्ता एक अधिक सूक्ष्म समझ की मांग करता है कि क्षेत्र कहाँ खड़ा है, न कि केवल इस बारे में कि लोग कितने समय तक जीवित रहते हैं, बल्कि इस बारे में कि वे कैसे जीते हैं।