Behavioural engagement in district heating systems: An exploratory comparison of providerand end-user perspectives on motivational tariffs and gamification

ऊष्मा आधुनिक जीवन की एक अदृश्य रीढ़ है, जो घरों को गर्म और पानी को गरम रखती है, फिर भी इसे पहुँचाने वाली प्रणालियाँ अक्सर अंधेरे में काम करती हैं। डिस्ट्रिक्ट हीटिंग नेटवर्क पूरे मोहल्लों में पाइपों के माध्यम से गर्म पानी पंप करते हैं, एक ऐसी विधि जो तब और भी महत्वपूर्ण होती जा रही है जब शहर जीवाश्म ईंधन से दूर जाने की कोशिश कर रहे हैं। जबकि इंजीनियरों ने दशकों तक पाइपों, पंपों और ऊष्मा स्रोतों को बेहतर बनाने में समय बिताया है, एक शांत चुनौती अभी भी बनी हुई है: लाइन के अंत में रहने वाले लोग। जिस तरह एक चालक आक्रामक ड्राइविंग करके ईंधन बर्बाद कर सकता है, उसी तरह एक इमारत की हीटिंग प्रणाली की दक्षता कम हो सकती है यदि उसके अंदर के लोग यह नहीं समझते कि इसका उपयोग कैसे किया जाए या यदि वे अपनी आदतों को बदलने के लिए प्रेरित नहीं हैं। शोधकर्ता अब यह सवाल पूछ रहे हैं कि क्या उन लोगों को, जो बिल भरते हैं, सिस्टम को बेहतर ढंग से चलाने में मदद करने के लिए प्रोत्साहित किया जा सकता है, बल द्वारा नहीं, बल्कि एक चतुर डिज़ाइन के माध्यम से जो ऊर्जा बचाने को पुरस्कृत महसूस कराए।

जर्मनी के फ्रौनहोफर इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस हीटिंग के मानवीय पक्ष को तलाशने के लिए काम किया। उन्होंने दो विशिष्ट विचारों पर ध्यान केंद्रित किया जो ऊर्जा के उपयोग के अन्य क्षेत्रों में लोकप्रिय हो गए हैं: मोटिवेशनल टैरिफ (प्रेरक शुल्क) और गेमिफिकेशन (खेलतुल्य बनाना)। एक मोटिवेशनल टैरिफ सरल शब्दों में एक ऐसी मूल्य निर्धारण योजना है जो ग्राहक को वित्तीय पुरस्कार प्रदान करती है यदि वह इस तरह से व्यवहार करता है जो सिस्टम की मदद करता है, जैसे कि प्लांट में वापस जाने वाले पानी को ठंडा रखना। गेमिफिकेशन में खेल के तत्वों का उपयोग शामिल है, जैसे अंक, बैज या लीडरबोर्ड, ताकि ऊर्जा बचाने के कार्य को अधिक आकर्षक और कम उबाऊ बनाया जा सके। शोधकर्ता जानना चाहते थे कि क्या ये विचार वास्तव में डिस्ट्रिक्ट हीटिंग के लिए काम करेंगे। यह पता लगाने के लिए, उन्होंने इस क्षेत्र में एक दुर्लभ कार्य किया: उन्होंने समीकरण के दोनों पक्षों से पूछा। उन्होंने पंद्रह हीटिंग प्रदाताओं, यानी उन कंपनियों का सर्वेक्षण किया जो नेटवर्क चलाती हैं, और तिरानवे अंत-उपयोगकर्ताओं, यानी उन लोगों का भी, जो उन घरों और अपार्टमेंटों में रहते हैं जो उन नेटवर्कों द्वारा गर्म किए जाते हैं।

परिणामों ने दो अलग-अलग दुनियाओं की कहानी उजागर की जो वास्तव में एक ही चीज़ की तलाश में हैं। हीटिंग प्रदाता सतर्कतापूर्वक आशावादी थे लेकिन अपने काम की कठोर वास्तविकताओं से वाकिफ थे। उन्होंने इन नई मूल्य निर्धारण मॉडलों के माध्यम से अपने सिस्टम को बेहतर चलाने और अपने ग्राहकों के साथ बेहतर संबंध बनाने की क्षमता देखी। हालाँकि, उनका उत्साह व्यावहारिक बाधाओं के कारण रुका हुआ था। सबसे बड़ी चिंता तकनीकी और संगठनात्मक थी। उन्हें डर था कि क्या उनका वर्तमान सॉफ़्टवेयर जटिल गणनाओं को संभाल पाएगा, क्या उनके पास नए बिलिंग सिस्टम को प्रबंधित करने के लिए पर्याप्त कर्मचारी हैं, और क्या सब कुछ स्थापित करने के लिए आवश्यक प्रयास इनाम के लायक है। इन कंपनियों के लिए, बाधा विचार की कमी नहीं थी, बल्कि एक पुराने, कठोर बुनियादी ढांचे में एक नई, लचीली प्रणाली को फिट करने की अत्यधिक कठिनाई थी।

दूसरी ओर, ग्राहक आश्चर्यजनक रूप से उत्सुक थे, बशर्ते नियम स्पष्ट हों। जब शोधकर्ताओं ने मोटिवेशनल टैरिफ के बारे में समझाया, तो लगभग अस्सी प्रतिशत उपयोगकर्ताओं ने कहा कि वे एक ऐसी प्रणाली में भाग लेने के इच्छुक होंगे जहाँ वे कुशल व्यवहार के लिए अंक अर्जित करते हैं। उनमें से लगभग सभी, यानी नब्बे प्रतिशत से अधिक, ने कहा कि वे अपने पुरस्कार के रूप में पैसा चाहते हैं, चाहे वह उनके बिल पर छूट के रूप में हो या सीधा नकद बोनस। वे गेमिफिकेशन के "खेल" वाले हिस्से में कम रुचि रखते थे। केवल लगभग एक चौथाई उपयोगकर्ताओं ने ही सामान्य रूप से गेम तत्वों के विचार को पसंद किया। जब उनसे पूछा गया कि वे वास्तव में एक डिजिटल ऐप से क्या चाहते हैं, तो उन्होंने पड़ोसियों के साथ प्रतिस्पर्धा या लीडरबोर्ड नहीं माँगा। इसके बजाय, वे इस बात की सरल, वास्तविक समय की तस्वीरें चाहते थे कि वे कितनी ऊष्मा का उपयोग कर रहे हैं और स्पष्ट फीडबैक चाहते थे कि उनके कार्यों ने उनके पैसे कैसे बचाए। वे यह समझना चाहते थे कि रेडिएटर को कम करने और कम बिल देखने के बीच क्या संबंध है, न कि कोई आभासी ट्रॉफी जीतना।

सबसे उल्लेखनीय निष्कर्ष यह था कि ये दोनों समूह कहाँ एकमत थे और कहाँ अलग थे। दोनों पक्ष इस बात पर सहमत थे कि पारदर्शिता और वित्तीय पुरस्कार आवश्यक हैं। कंपनियों और ग्राहकों दोनों को स्पष्ट जानकारी और एक मूर्त लाभ चाहिए था। अंतर इस बात में था कि वे सबसे बड़ी बाधा किसे मानते थे। कंपनियाँ बैक-एंड मैकेनिक्स को लेकर चिंतित थीं: सॉफ़्टवेयर, स्टाफ का समय और बिलिंग की जटिलता। ग्राहक फ्रंट-एंड अनुभव को लेकर चिंतित थे: क्या इसे समझना बहुत कठिन था, और क्या इनाम प्रयास के लायक था? अध्ययन का सुझाव है कि डिस्ट्रिक्ट हीटिंग में व्यवहारिक जुड़ाव को सफल होने के लिए, समाधान इस अंतर को पाटना चाहिए। यह केवल एक चतुर खेल या जटिल मूल्य निर्धारण मॉडल नहीं हो सकता; इसे एक सरल, पारदर्शी उपकरण होना चाहिए जो उपयोगकर्ता को कार्य करने का एक स्पष्ट कारण दे और प्रदाता को इसे अपने सिस्टम को तोड़े बिना लागू करने का एक तरीका दे।

अंततः, शोध संकेत देता है कि कुशल हीटिंग का भविष्य प्रदाताओं की क्षमताओं को उपयोगकर्ताओं की अपेक्षाओं के साथ मिलाने में निहित है। हीटिंग को एक खेल में बदलने का विचार उपयोगकर्ताओं द्वारा काफी हद तक खारिज कर दिया गया, जिन्होंने प्रतिस्पर्धा के बजाय व्यावहारिक फीडबैक को प्राथमिकता दी। शोधकर्ताओं ने पाया कि सबसे प्रभावी दृष्टिकोण संभवतः एक ऐसा सिस्टम होगा जो अंकों या डिजिटल उपकरणों का उपयोग मनोरंजन के लिए नहीं, बल्कि ऊष्मा के अदृश्य प्रवाह को दृश्यमान और मूल्यवान बनाने के लिए करेगा। हालांकि इस अध्ययन ने यह साबित नहीं किया कि ये तरीके व्यवहार को स्थायी रूप से बदल देंगे या भारी मात्रा में ऊर्जा बचाएंगे, लेकिन इसने यह दिखाया कि इच्छा मौजूद है। आगे का रास्ता ऐसे सिस्टम बनाने की मांग करता है जो कंपनियों के चलाने के लिए तकनीकी रूप से व्यवहार्य हों और लोगों के उपयोग के लिए पर्याप्त सरल हों, जिससे ऊर्जा दक्षता के अमूर्त लक्ष्य को एक ठोस, समझने योग्य दैनिक आदत में बदला जा सके।