Mercury in Amazonian fish: chemical speciation, environmental drivers and implications for food security and human health: a 36-year scientometric review

अमेज़न के विशाल, घुमावदार जलमार्गों में, मछलियाँ केवल एक संसाधन मात्र नहीं हैं; वे लाखों लोगों के लिए जीवन का आधार हैं। नदी के किनारे रहने वाले और स्वदेशी समुदायों के लिए, नदी प्रोटीन का प्राथमिक स्रोत है, एक दैनिक आहार जिसने पीढ़ियों से परिवारों का भरण-पोषण किया है। हालाँकि, यह महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत एक छिपे हुए खतरे को भी अपने साथ लाता है जिसने वैज्ञानिकों और स्वास्थ्य अधिकारियों को लंबे समय से चिंतित किया है: पारा (मरकरी)। यह भारी धातु, जो चट्टानों के अपक्षय जैसी प्राकृतिक प्रक्रियाओं या सोने के खनन और वनों की कटाई जैसी मानवीय गतिविधियों के माध्यम से जल प्रणालियों में प्रवेश कर सकती है, बस बहकर नहीं निकल जाती। इसके बजाय, यह पानी में एक रूपांतरण से गुजरती है, जो इसे जीवित चीजों द्वारा आसानी से अवशोषित होने वाले रूप में बदल देता है। एक बार मछली के भीतर जाने के बाद, यह विषैला पदार्थ उसके मांस ऊतकों (मसल टिश्यू) में जमा हो जाता है। जैसे-जैसे छोटी मछलियों को बड़ी मछलियों द्वारा खाया जाता है, इस विष की सांद्रता बढ़ जाती है, जिसे बायोमैग्निफिकेशन (जैव-आवर्धन) कहा जाता है। उन लोगों के लिए जो जीवित रहने के लिए इन मछलियों पर निर्भर हैं, यह एक कठिन विरोधाभास पैदा करता है: स्वस्थ रहने के लिए खाने का वही कार्य उन्हें एक ऐसे जहर के संपर्क में ला सकता है जो मस्तिष्क और तंत्रिका तंत्र को नुकसान पहुँचाता है, विशेष रूप से छोटे बच्चों और गर्भवती महिलाओं में।

पूरे क्षेत्र में इस समस्या के पैमाने को समझने के लिए, ब्राजील के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ अमेज़ोनियन रिसर्च और ब्राजीलियाई कृषि अनुसंधान निगम के शोधकर्ताओं की एक टीम ने वैज्ञानिक ज्ञान की एक व्यापक समीक्षा की। उन्होंने 1988 से 2024 तक, छत्तीस वर्षों में प्रकाशित लगभग सौ अध्येशनों को एकत्र और विश्लेषित किया। उनका लक्ष्य यह मानचित्रित करना था कि पारा संदूषण कहाँ सबसे गंभीर है, किस प्रकार की मछलियाँ सबसे अधिक प्रभावित हैं, और खाद्य आपूर्ति की सुरक्षा के लिए इसके क्या मायने हैं। डेटा को समग्र रूप से देखकर, वे उन पैटर्न को देख सकते थे जिन्हें व्यक्तिगत अध्ययन शायद छोड़ देते, जिससे इस बात की स्पष्ट तस्वीर मिलती कि यह धातु पारिस्थितिकी तंत्र में कैसे घूमती है और मानव उपभोग के लिए जोखिम कहाँ सबसे अधिक है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि इस मुद्दे पर वैज्ञानिक ध्यान हाल के वर्षों में काफी बढ़ा है, जिसमें पिछले दशक में प्रकाशनों में उल्लेखनीय उछाल आया है। हालाँकि, डेटा काफी हद रूप से ब्राजील की ओर झुका हुआ है, जिसने समीक्षा किए गए सभी अध्येशनों का अस्सी प्रतिशत हिस्सा कवर किया। जबकि ब्राजील ने सूचनाओं का एक भंडार प्रदान किया है, शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि पेरू, कोलंबिया और बोलीविया जैसे अन्य अमेज़ोनियन राष्ट्रों का प्रतिनिधित्व काफी कम है। यह अंतर यह दर्शाता है कि उन देशों में संदूषण की वास्तविक सीमा संभवतः कम आंकी गई है, क्योंकि वहाँ पूरी कहानी बताने के लिए पर्याप्त अध्ययन उपलब्ध नहीं हैं। समीक्षा ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि वैज्ञानिक इस समस्या को मापने के तरीके में एक महत्वपूर्ण सीमा रही है। पिछले तीन दशकों में अधिकांश समय, शोधकर्ताओं ने लगभग विशेष रूप से 'कुल पारा' (टोटल मरकरी) को मापने पर ध्यान केंद्रित किया, जो मछली के शरीर में धातु के हर रूप की गणना करता है। जबकि यह संदूषण का एक सामान्य विचार प्रदान करता है, यह एक महत्वपूर्ण विवरण को छोड़ देता है: पारा का वह विशिष्ट रूप जो मनुष्यों के लिए सबसे खतरनाक है, वह 'मिथाइलमरकरी' है। यह जैविक रूप वही है जिसे शरीर सबसे आसानी से अवशोषित करता है और सबसे लंबे समय तक बनाए रखता है। समीक्षा ने दिखाया कि बहुत कम अध्ययनों ने इस विशिष्ट रूप को मापा है, जिससे हमारी समझ में एक अंतराल रह गया है कि कुल पारा में से वास्तव में कितना जहरीला प्रकार है जो सबसे बड़ा स्वास्थ्य जोखिम पैदा करता है।

जब टीम ने मछलियों पर गौर किया, तो उन्होंने 436 विभिन्न प्रजातियों की पहचान की जिनका परीक्षण किया गया था। जैसा कि अपेक्षित था, वे मछलियाँ जो अन्य मछलियों को खाती हैं, जिन्हें 'पिसिवोर्स' (मछली खाने वाली मछलियाँ) कहा जाता है, और जो मांसाहारी होती हैं, उनमें पारे का स्तर सबसे अधिक पाया गया। यह बायोमैग्निफिकेशन के पैटर्न की पुष्टि करता है, जहाँ विष खाद्य श्रृंखला में ऊपर बढ़ते हुए केंद्रित होता जाता है। बड़ी कैटफ़िश और पीकॉक बास जैसी प्रजातियाँ, जो खेल और भोजन मछली पकड़ने के लिए लोकप्रिय लक्ष्य हैं, अक्सर उच्च सांद्रता के साथ पाई गईं। हालाँकि, निष्कर्ष केवल शीर्ष शिकारियों तक ही सीमित नहीं थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि यहाँ तक कि वे मछलियाँ जो पौधों, मलबे या छोटे अकशेरुकी जीवों को खाती हैं, उनमें भी पारे का खतरनाक स्तर पाया गया। कुछ मामलों में, ये गैर-शिकारी प्रजातियाँ भी सुरक्षा सीमाओं से अधिक पाई गईं, जो यह सुझाव देती हैं कि संदूषण व्यापक है और केवल खाद्य जाल के शीर्ष तक सीमित नहीं है। डेटा से पता चला कि विश्लेषण की गई लगभग आधी प्रजातियों में पारे का स्तर विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा निर्धारित सुरक्षा सीमा (0.5 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम) से अधिक था। एक सौ चालीस से अधिक प्रजातियाँ 1.0 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम की सख्त सीमा से भी ऊपर थीं।

उच्च स्तरों का भौगोलिक वितरण पूरे क्षेत्र में भिन्न था। ब्राजील में, उच्चतम सांद्रता कई राज्यों में पाई गई, जिनमें अमेज़नस, पारा और रोंडोनिया शामिल हैं, जो अक्सर सोने के खनन और वनों की कटाई से जुड़े क्षेत्र हैं। ब्राजील के बाहर भी स्थिति गंभीर थी। फ्रेंच गुयाना में, कुछ मछली प्रजातियों में सांद्रता 3.0 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम तक पहुँच गई, जबकि कोलंबिया में स्तर 1.5 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम तक पहुँच गया। ये संख्याएँ चिंताजनक हैं क्योंकि ये उस वास्तविक मांस का प्रतिनिधित्व करती हैं जिसे लोग खा रहे हैं। शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि अमेज़न के कई समुदायों के लिए, मछली का सेवन अत्यधिक उच्च है, जो अक्सर प्रति व्यक्ति 200 किलोग्राम प्रति वर्ष तक पहुँच जाता है। यह वैश्विक औसत से दस गुना अधिक है। जब आप मछली के सेवन की इतनी उच्च दर को पारे की निरंतर उपस्थिति के साथ जोड़ते हैं, तो मानव स्वास्थ्य के लिए जोखिम गंभीर हो जाता है। अध्ययन ने बताया कि गर्भवती महिलाओं और बच्चों जैसे संवेदनशील समूह सबसे अधिक जोखिम में हैं, जो न्यूरोटॉक्सिक प्रभावों (तंत्रिका-विषैले प्रभावों) से पीड़ित हो सकते हैं, जो मस्तिष्क के विकास और समग्र स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकते हैं।

समीक्षा ने इस संदूषण को चलाने वाली ताकतों का भी पता लगाया। हालांकि अमेज़न में पारे के प्राकृतिक स्रोत मौजूद हैं, अध्ययन ने इस बात को पुख्ता किया कि मानवीय गतिविधियाँ वर्तमान संकट के प्राथमिक चालक हैं। हस्तशिल्प स्वर्ण खनन, जिसमें मिट्टी और तलछट से सोना निकालने के लिए पारे का उपयोग किया जाता है, पर्यावरण में धातु की भारी मात्रा छोड़ देता है। जब यह पारा पानी में प्रवेश करता है, तो यह कीचड़ में जम जाता है और बैक्टीरिया द्वारा मिथाइलमरकरी में परिवर्तित हो जाता है। वनों की कटाई और जंगलों को जलाना भी एक बड़ी भूमिका निभाता है। जब पेड़ों को काटा जाता है और भूमि को साफ किया जाता है, तो मिट्टी में प्राकृतिक रूप से जमा पारा मुक्त होकर नदियों में बह जाता है। बड़ी जलविद्युत परियोजनाओं (हाइड्रोइलेक्ट्रिक डैम) का निर्माण भी समस्या को बदतर बना सकता है, क्योंकि यह विशाल वन क्षेत्रों को जलमग्न कर देता है, जिससे ऐसी स्थितियाँ बनती हैं जो पारे को उसके विषैले रूप में बदलने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। अध्ययन ने स्पष्ट किया कि यह केवल एक स्थानीय मुद्दा नहीं है बल्कि पर्यावरणीय परिवर्तनों का एक जटिल जाल है जो पूरे बेसिन को प्रभावित करता है।

अंततः, यह शोध पत्र निष्कर्ष निकालता है कि जोखिम की निगरानी और प्रबंधन के लिए वर्तमान दृष्टिकोण अपर्याप्त है। अधिक विषैले मिथाइलमरकरी के बजाय कुल पारे को मापने पर अत्यधिक निर्भरता का अर्थ है कि जोखिम का आकलन गलत हो सकता है। इसके अलावा, अमेज़न के कई हिस्सों से डेटा की कमी हमारे ज्ञान में बड़े अंध बिंदु (ब्लिंड स्पॉट्स) छोड़ देती है। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि अमेज़ोनियन आबादी के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए एक नई रणनीति की आवश्यकता है जो पारिस्थितिकी, विष विज्ञान और सार्वजनिक स्वास्थ्य को एकीकृत करती हो। इसका अर्थ न केवल पारा प्रदूषण के स्रोतों, जैसे खनन और वनों की कटाई को कम करना है, बल्कि मछलियों की निगरानी के तरीके में सुधार करना और स्थानीय समुदायों के विशिष्ट आहार को समझना भी है। इन एकीकृत प्रयासों के बिना, जो लोग अस्तित्व के लिए नदी पर निर्भर हैं, वे एक शांत खतरे के संपर्क में रहेंगे जो उनकी खाद्य सुरक्षा और उनके स्वास्थ्य को कमजोर करता है। आगे का रास्ता अंतरराष्ट्रीय सहयोग, बेहतर डेटा और ऐसी नीतियों की मांग करता है जो अमेज़न के लोगों और उन्हें जीवन देने वाली नदी के बीच के अद्वितीय संबंध को पहचानती हों।