The lived experiences of diploma nurses who did not pass their professional licensing examination on the first attempt: A qualitative phenomenological study

Nel mondo dell'assistenza sanitaria, una licenza è più di un semplice pezzo di carta; è la chiave legale che apre la porta a una carriera. Per gli infermieri, questa chiave si ottiene superando un rigoroso esame professionale che mette alla prova le loro conoscenze di medicina, chirurgia e assistenza al paziente. In molti paesi, questo esame funge da guardiano finale, assicurando che solo coloro che sono veramente pronti ad assistere i malati siano ammessi a entrare nel mondo del lavoro. Quando uno studente supera l'esame, entra nelle file dei professionisti che salvano vite. Quando invece fallisce, le conseguenze vanno ben oltre un semplice voto su un registro scolastico. Il fallimento blocca il loro ingresso in ospedale, ritarda la loro capacità di guadagnarsi da vivere e spesso li lascia intrappolati in uno stato di limbo mentre i loro colleghi vanno avanti. Questo divario tra la laurea e l'impiego crea una pressione unica, che viene percepita profondamente dall'individuo e si ripercuote sulle loro famiglie e comunità.

Un team di ricercatori in Ghana si è posto l'obiettivo di comprendere cosa accade nella mente e nella vita degli infermieri che affrontano questo specifico ostacolo. Si sono concentrati su un gruppo di infermieri con diploma che si erano laureati ma avevano fallito l'esame di abilitazione al primo tentativo. Mentre molti studi analizzano ciò che predice il successo o il fallimento di uno studente prima ancora che sostenga l'esame, questo gruppo voleva ascoltare le storie di coloro che avevano già fallito e che poi hanno dovuto trovare la strada per tornare indietro. Hanno chiesto a questi infermieri di descrivere i loro sentimenti, le ragioni per cui credevano di aver fallito e i passi che hanno intrapreso per superare infine l'esame al secondo tentativo. Ascoltando attentamente questi racconti personali, i ricercatori speravano di scoprire i costi emotivi e sociali nascosti del fallimento e di identificare i sistemi di supporto che aiutano le persone a riprendersi.

Lo studio si è svolto nel comune di Sunyani, in Ghana, dove dieci infermieri che avevano superato con successo l'esame al secondo tentativo hanno accettato di condividere le proprie esperienze. Questi individui si erano tutti diplomati presso un college infermieristico locale e lavorano attualmente negli ospedali, avendo finalmente superato la barriera che un tempo li aveva fermati. I ricercatori hanno condotto conversazioni lunghe e private con ciascuna persona, chiedendo loro di raccontare i giorni immediatamente successivi al fallimento e i mesi che ne sono seguiti. L'obiettivo non era giudicarli o trovare schemi statistici, ma comprendere la trama della loro realtà vissuta: la vergogna, la paura, l'isolamento e l'eventuale percorso verso la redenzione.

Le storie che sono emerse erano cariche di emozione. Quando i risultati sono stati annunciati, la reazione iniziale per la maggior parte è stata uno shock profondo. Molti si aspettavano di passare, o almeno credevano di aver studiato abbastanza duramente. Sentire di aver fallito è stato come un improvviso e sconvolgente distacco dalla realtà. Un infermiere ha descritto il controllo dei risultati pensando che fosse uno scherzo, incapace di conciliare la notizia con il proprio senso di competenza. Questo shock si è rapidamente trasformato in una profonda tristezza. Il fallimento non era solo un contrattempo accademico; era una crisi personale. Diversi partecipanti hanno descritto episodi di pianto per giorni, il chiudersi in camera e il sentirsi schiacciati da un peso di delusione. Per alcuni, il dolore era così intenso che hanno pensato di togliersi la vita, trovando l'unico motivo per restare vivi nella necessità di sostenere i genitori anziani.

Oltre al tumulto interiore, il fallimento ha lacerato il loro tessuto sociale. In una cultura in cui la comunità e la famiglia sono centrali, l'impossibilità di unirsi alla forza lavoro come infermieri qualificati portava un pesante senso di vergogna. Gli infermieri hanno descritto il ritiro dai propri amici e vicini, l'evitare incontri sociali e persino il saltare le funzioni religiose per sfuggire alle domande e agli sguardi pietosi. Si sentivano rimasti indietro, osservando i compagni di classe che avevano superato l'esame entrare negli ospedali, iniziare a guadagnare denaro e pianificare i matrimoni, mentre loro rimanevano bloccati a casa. Questo sentimento di stagnazione era doloroso; vedevano le loro vite fermarsi mentre quelle di tutti gli altri continuavano. Alcuni hanno persino dovuto posticipare i propri piani di matrimonio perché i partner o le famiglie insistevano affinché ottenessero prima la licenza. L'isolamento sociale era così severo che molti hanno scelto di interrompere i rapporti con gli amici che avevano superato l'esame, trovando troppo doloroso stare loro vicino, e hanno cercato conforto solo tra coloro che avevano anch'essi fallito.

Quando gli infermieri hanno guardato indietro per capire perché avevano fallito, non hanno incolpato solo il sistema o l'esame. Al contrario, hanno indicato le proprie scelte e l'influenza di chi li circondava. Molti hanno ammesso di aver dato priorità al tempo libero, come le partite di calcio o la socializzazione, rispetto al tempo di studio. Hanno riconosciuto di non aver preso l'esame abbastanza seriamente finché non era troppo tardi. Altri hanno parlato di pressione negativa da parte dei coetanei, dove gli amici li distraevano o li incoraggiavano a saltare lo studio. Un partecipante ha notato che una relazione sentimentale aveva consumato troppo del suo tempo. Si sono resi conto che il loro fallimento non era un mistero, ma il risultato di comportamenti specifici e di una mancanza di concentrazione durante la preparazione.

Nonostante la profondità della loro lotta, ogni singolo uno di questi infermieri ha infine trovato il modo di superare l'esame al secondo tentativo. Il loro successo non è stato una vittoria solitaria; si è basato su una fondazione di supporto. Il fattore più critico è stato la loro famiglia. Genitori e coniugi hanno fornito non solo aiuto finanziario per pagare le tasse del re-esame, ma anche incoraggiamento emotivo che ha impedito agli infermieri di arrendersi. Anche i tutor e gli ex insegnanti hanno svolto un ruolo vitale, offrendo guida e ricordando ai candidati che erano capaci. Per molti, la fede è stata un'ancora potente. Si sono rivolti alla preghiera e ai testi religiosi per gestire l'ansia e trovare la forza di continuare. Infine, hanno cambiato il modo in cui studiavano. Invece di studiare da soli in isolamento, hanno formato piccoli gruppi con altri infermieri che si stavano anch'essi preparando per l'esame. Questi gruppi condividevano vecchie domande d'esame, discutevano argomenti difficili e si rendevano conto l'un l'altro, creando un ambiente collaborativo che li ha aiutati a padroneggiare la materia.

I ricercatori hanno concluso che il viaggio dal fallimento al successo è un processo emotivo e sociale complesso. Non basta semplicemente studiare più duramente; il costo psicologico del fallimento richiede una rete di supporto per essere superato. Lo studio suggerisce che le scuole di infermieristica e le istituzioni sanitarie devono fare di più rispetto all'insegnamento del programma curricolare. Devono creare programmi che supportino gli studenti che falliscono, offrendo consulenza e una guida strutturata per aiutarli a navigare attraverso la vergogna e l'isolamento che spesso seguono un esame fallito. Comprendendo il lato umano di questa esperienza, le istituzioni possono aiutare più infermieri a tagliare il traguardo, garantendo che il sistema sanitario acquisisca i professionisti qualificati di cui ha bisogno. La storia di questi infermieri è un promemoria del fatto che, sebbene il fallimento possa essere un evento devastante, non è la fine della strada, a patto che ci sia un percorso di supporto su cui camminare per tornare indietro.