Prospective Bidirectional Associations Between Core Schemas, Attenuated Psychotic Symptoms, and Functioning in Youth at Clinical High Risk for Psychosis
Questo studio su 578 giovani ad alto rischio clinico dimostra che gli schemi nucleari maladattivi predicono prospetticamente il peggioramento dei sintomi psicotici e il declino funzionale, mentre gli schemi positivi predicono il miglioramento, evidenziando gli schemi come target terapeutici bidirezionali e modificabili che estendono i modelli cognitivi della psicosi.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Per molti giovani, gli anni che precedono l'età adulta possono essere un periodo di intensa confusione interiore, in cui il confine tra ciò che è reale e ciò che è immaginato inizia a sfumare. Alcuni vivono questo come un segnale di avvertimento per una seria condizione di salute mentale nota come psicosi, uno stato in cui una persona perde il contatto con la realtà. Gli scienziati sospettano da tempo che il modo in cui questi individui pensano a se stessi e al mondo circostante svolga un ruolo cruciale nello sviluppo di questi sintomi. Chiamano queste convinzioni profonde "schemi centrali". Pensateli come le lenti mentali attraverso le quali una persona vede ogni nuova esperienza; se la lente è incrinata o scura, un evento neutro potrebbe apparire minaccioso, mentre una lente luminosa potrebbe far percepire lo stesso evento come sicuro. Comprendere come queste lenti mentali cambino nel tempo, e se causino un peggioramento o un miglioramento dei sintomi, è fondamentale. Se i ricercatori riuscissero a dimostrare che cambiare queste convinzioni può cambiare il corso della malattia, ciò potrebbe aprire la porta a nuovi modi più efficaci per aiutare i giovani prima che si verifichi una crisi conclamata.
Un team di ricercatori si è recentemente proposto di testare questa idea osservando un vasto gruppo di giovani che mostravano già segni premonitori di psicosi. Hanno seguito 578 individui attraverso cinque diversi controlli nell'arco di due anni. Ad ogni visita, i partecipanti rispondevano a domande riguardanti le loro convinzioni relative a se stessi e agli altri, nonché su come si sentivano e come funzionavano nella loro vita quotidiana. I ricercatori cercavano un modello specifico: un cambiamento nelle convinzioni di una persona avveniva prima, seguito da un cambiamento nei suoi sintomi, o i sintomi venivano prima e cambiavano le convinzioni? Utilizzando metodi statistici avanzati per tracciare questi spostamenti nel tempo, sono stati in grado di vedere in quale direzione fluisse l'influenza.
Lo studio ha rivelato che queste lenti mentali sono effettivamente dinamiche e potenti. I ricercatori hanno scoperto che le convinzioni negative sugli altri — come pensare che gli altri siano ostili o inaffidabili — hanno costantemente predetto un peggioramento dei sintomi e un declino nel modo in cui la persona funzionava socialmente o nel lavoro o a scuola. Quando la visione che un giovane aveva degli altri diventava più negativa, era più probabile che sperimentasse un aumento di paranoia, pensieri insoliti e ritiro sociale nei mesi successivi. Ciò suggerisce che queste convinzioni negative non siano solo un effetto collaterale del malessere, ma un motore attivo che spinge in avanti la condizione.
Interessante è che la relazione tra convinzioni e sintomi non era sempre una strada a senso unico. I ricercatori hanno scoperto un ciclo unico, a due vie, specificamente riguardo alla sospettosità. Quando una persona si sentiva sospettosa verso gli altri, questo la rendeva più propensa a sviluppare convinzioni negative sulle persone in generale. A sua volta, nutrire tali convinzioni negative la faceva sentire ancora più sospettosa in seguito. Si crea così un ciclo che si autoalimenta, dove la paura degli altri e la convinzione che gli altri siano pericolosi si nutrono a vicenda, stringendo la morsa del sintomo. Tuttavia, questo ciclo non era l'unica storia. Lo studio ha anche scoperto che le convinzioni positive su se stessi e sugli altri agivano come uno scudo. Quando i giovani mantenevano visioni positive, erano meno propensi a sviluppare pensieri sospettosi o sintomi negativi, e tendevano a mantenere una migliore funzionalità sociale e occupazionale.
Ci furono alcune eccezioni sorprendenti che hanno messo in discussione le semplici assunzioni. Sebbene le convinzioni positive proteggano solitamente dai sintomi, esse erano collegate a un aumento di idee grandiose, in cui una persona potrebbe sentirsi dotata di poteri speciali o di un destino unico. Ciò suggerisce che la grandiosità possa derivare da un senso di sé gonfiato piuttosto che dalla paura degli altri, indicando un percorso diverso in cui si formano questi sintomi. I ricercatori hanno inoltre notato che, sebbene la depressione spesso viaggi insieme a queste convinzioni negative, il legame tra le convinzioni negative sugli altri e il peggioramento dei sintomi rimaneva forte anche tenendo conto dell'umore basso. Ciò indica che la convinzione che "la gente voglia prendermi a fondo" è una forza distinta e potente, separata dalla tristezza generale.
I risultati offrono una mappa più chiara del terreno per clinici e famiglie. Suggeriscono che trattare questi giovani potrebbe richiedere qualcosa di più della semplice gestione dei sintomi così come appaiono; potrebbe essere essenziale lavorare attivamente sul cambiamento delle convinzioni sottostanti su se stessi e sugli altri. Aiutando una persona a passare dal vedere il mondo come un luogo ostile al vederlo come gestibile, o rafforzando la sua visione positiva di sé, potrebbe essere possibile interrompere il ciclo del declino. Sebbene lo studio non provi che cambiare le convinzioni guarirà la condizione, fornisce una forte evidenza del fatto che queste convinzioni sono un bersaglio mobile che influenza il futuro della malattia, offrendo una nuova e promettente direzione per la terapia e speranza per coloro che affrontano questo periodo difficile.
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