Prospective Bidirectional Associations Between Core Schemas, Attenuated Psychotic Symptoms, and Functioning in Youth at Clinical High Risk for Psychosis
578人の臨床的高リスクの若者を対象としたこの研究は、不適応的な中核スキーマが精神病症状の悪化と機能低下を前向きに予測する一方で、適応的なスキーマが改善を予測することを示しており、スキーマが精神病の認知モデルを拡張する双方向的かつ修正可能な治療標的であることを強調している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
多くの若者にとって、大人になるまでの数年間は、現実と想像の境界が曖つまずき始めるような、激しい内面的な混乱の時期となることがあります。一部の人々は、これを「精神病（サイコシス）」として知られる深刻なメンタルヘルスの疾患の警告サインとして経験します。精神病とは、現実との接触を失ってしまう状態のことです。科学者たちは以前から、こうした個人が自分自身や周囲の世界をどのように考えているかが、これらの症状がどのように発達するかにおいて極めて重要な役割を果たしているのではないかと疑ってきました。彼らは、こうした根深い信念を「コア・スキーマ」と呼んでいます。これらは、人があらゆる新しい経験を捉える際の「心のレンズ」のようなものだと考えてください。もしそのレンズにひびが入っていたり、暗かったりすれば、中立的な出来事さえも脅威に見えるかもしれません。一方で、明るいレンズを持っていれば、同じ出来事が安全に感じられることもあります。これらの心のレンズが時間の経過とともにどのように変化するのか、そしてそれが症状を悪化させるのか、あるいは改善させるのかを理解することは極めて重要です。もし研究者が、これらの信念を変化させることが病状の経過を変えられることを証明できれば、本格的な危機が発生する前に、若者を助けるためのより効果的な新しい方法への扉が開かれることになります。
ある研究チームは、この考えを検証するために、すでに精神病の初期兆候を示している大規模な若者のグループを観察するという試みを行いました。彼らは578人を対象に、5つの異なるチェックポイントを通じて2年間にわたって追跡調査を行いました。各訪問時、参加者は自分自身や他者に関する信念、および日常生活における気分や機能について質問に答えました。研究者たちは特定のパターンを探していました。すなわち、「信念の変化が先に起こり、その後に症状の変化が起こるのか」、それとも「症状が先に起こり、その後に信念の変化が起こるのか」という点です。高度な統計手法を用いてこれらの変化を追跡することで、影響がどちらの方向に流れているのかを見極けるのです。
研究の結果、これらの心のレンズは実にダイナミックで強力なものであることが明らかになりました。研究者たちは、他者に対する否定的な信念（例えば、他者は敵対的である、あるいは信頼できないといった考え）が、症状の悪化と、社会生活や仕事・学校での機能の低下を一貫して予測していることを見出しました。若者の他者に対する見方がより否定的になると、その後の数ヶ月間でパラノイア（被害妄想）や奇妙な思考、社会的引きこもりが増加する可能性が高まりました。このことは、これらの否定的な信念が単に病状に伴う副作用ではなく、病状を進行させる能動的な原動力であることを示唆しています。
興味深いことに、信念と症状の関係は必ずしも一方通行ではありませんでした。研究者たちは、特に「疑念（サスペシャスネス）」に関して、独特な双方向のループを発見しました。人が他者に疑念を抱くと、それは一般的に人々に対して否定的な信念を持つ可能性を高めます。そして逆に、そうした否定的な信念を持つことが、後になってさらなる疑念を生じさせるのです。これは、他者への恐怖と「他者は危険である」という信念が互いに補強し合う自己強化的なサイクルを作り出し、症状の把握を強めてしまうことを意味しています。しかし、このサイクルだけが物語のすべてではありませんでした。研究では、自分自身や他者に対する肯定的な信念が「盾」として機能することも分かりました。若者が肯定的な見方を持ち続けている場合、疑念や否定的な症状を発現する可能性は低くなり、社会的・職業的な機能を維持する傾向がありました。
そこには、単純な仮定を覆す驚くべき例外もありました。肯定的な信念は通常、症状を防ぐ役割を果たしますが、一方で「誇大妄想的な考え（自分が特別な力を持っている、あるいは独自の運命を持っていると感じること）」を増加させることも関連していました。これは、誇大性が他者への恐怖からではなく、肥大化した自己感覚から生じる可能性を示唆しており、症状が形成される異なる経路を指し示しています。また、研究者たちは、抑うつ状態がしばる否定的な信念に伴って現れることが多いものの、負の信念と症状の悪化との関連は、気分が低い状態を考慮に入れた後でも依然として強力であることを指摘しました。これは、「人々は自分を陥れようとしている」という信念が、一般的な悲しみとは別個の、極めて強力な力であることを示しています。
これらの知見は、臨床医や家族にとって、より明確な地図を提供してくれます。それは、こうした若者の治療には、現れている症状を管理すること以上に、その根底にある「自己や他者に対する信念」を変えることに積極的に取り組むことが不可当である可能性を示唆しています。世界を「敵対的な場所」と見ることから「対処可能な場所」と見るように変えたり、あるいは肯定的な自己像を強化したりすることで、衰退のサイクルを断ち切ることができるかもしれません。この研究は、信念を変えることが病気を完治させることを証明したわけではありませんが、これらの信念が病気の未来に影響を与える「動的な標的」であることを示す強い証拠を提供しており、治療と、この困難な時期を歩む人々への希望に向けた、有望な新しい方向性を提示しています。
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